– Все наладится, малышка, – ласково утешил он. – Больше этот подонок даже близко к тебе не подойдет. Это уж точно…
– Он говорил о тебе такие ужасные вещи… – Аманда подняла на мужа взволнованный взгляд. – Но я не поверила ему. Потому что я знаю, что ты самый лучший на свете…
– Мэдди, – медленно проговорил Николас, как бы взвешивая каждое слово, – настало время тебе кое-что узнать о моем прошлом. – Он немного помолчал. – Я уже давно хотел рассказать тебе… Прости, что припозднился с признанием…
– Что ты такое говоришь? – В глазах его жены застыло непонимание.
– Стив был прав, милая, – поведал Ник. – Думаю, он рассказал тебе о том, что я сидел в тюрьме. Восемь лет… Восемь лет я провел за решеткой, думая лишь о том светлом миге, когда выйду на свободу.
– Нет, это неправда, – замотала головой Аманда. – Ты просто не мог сидеть в тюрьме, я…
– Это было, Мэдди, и никуда от этого не деться, – горько заметил Николас. – Но история эта началась задолго до того. Она началась в тот момент, когда мой отец на двоих с Филиппом Соэрсом открыл фирму, потом еще одну. Он так доверял своему компаньону, что, когда моя мать забеременела, даже на время оставил дела, чтобы быть рядом с ней, так как она очень тяжело переносила свое новое положение. И это было его большой ошибкой. Когда я родился, отец решил, что пора возвращаться в компанию. Но Соэрс даже не пустил его на порог. Как оказалось, в уставе корпорации было написано, что если один из компаньонов надолго оставляет свой пост, то теряет все свои полномочия. Когда отец подписывал его в свое время, он не обратил на эту запись, написанную мелким шрифтом, особого внимания, да и слишком полагался на порядочность напарника. Как выяснилось, зря.
Нам пришлось съехать из дома, отец долгое время маялся в поисках работы, ведь Соэрс оставил его практически без средств. Он запил… а потом попал под машину. Он умер мгновенно. В полиции сказали, что это несчастный случай. Но я подозреваю, он специально бросился под колеса автомобиля, чтобы дать возможность нам с матерью хотя бы получить страховку, которую он оформил еще до моего рождения… – Ник горестно вздохнул. – Первое, что купила мне мама, был компьютер и специальная литература к нему. Она считала, что это обеспечит мне будущее, была уверена, что если я освою эту груду металлолома, то сумею хорошо устроиться в жизни…
Ник перевел дух и посмотрел на жену. Такую боль и сострадание выражали ее глаза, что у него защемило сердце оттого, что приходится рассказывать все это. Но другого выхода не было. Оуэн не оставил ему выбора. Будь он проклят!
– Когда я подрос, мама тяжело заболела. Она и до этого была некрепкого здоровья, а внезапно свалившиеся несчастья и годы тяжелого труда, чтобы обеспечить мне хоть какое-то существование, совсем выбили ее из колеи. Маме требовались дорогие лекарства, которые я не мог купить. И тогда я решился пойти к нему. Тому, кто всего лишил моего отца и, можно сказать, убил его этим. Соэрс не принял меня, он стал еще богаче и обзавелся еще более шикарной охраной, которая не отходила от него ни на шаг. Не придумав ничего лучшего, я забрался к нему в дом. Надо признать, удалось мне это с большим трудом, но я просто горел желанием пробудить в нем хоть каплю, жалости к моей матери, которая к тому времени была прикована к кровати и практически не вставала. Мы встретились. Однако лучше бы не встречались. Соэрс насмехался надо мной, а затем вызвал охрану, и они вытолкали меня взашей, попутно надавав тумаков. Вот тогда-то я и решил, что, во что бы то ни стало, верну деньги своего отца. Увлекаясь компьютерами и программированием, я несколько раз шутки ради взламывал систему защиты банков, и все сходило мне с рук. Мысль пришла сама собой. Забрать у Соэрса свою долю…
Аманда обняла его за талию и крепче прижалась к сильному мужскому плечу. Она ничего не говорила. Да и что тут можно было сказать? Как ей тяжело слышать о том, что довелось пережить его семье из-за жадности и жестокости компаньона отца? Или о том, как измученная работой мать Ника слегла, чтобы уже никогда не подняться? Любые слова прозвучали бы не так… И она молча плакала, переживая уже не за себя, а за близкого человека, которого жизнь с самого рождения не радовала подарками…
– Мне удалось вытянуть у него достаточно денег. Но Соэрс, конечно же, что-то заподозрил, и ему удалось отследить меня. Наверняка привлек профессионалов. Его юристы сумели доказать, что последние пятьдесят кусков украл именно я. И хотя они очень старались приписать мне остальные деньги, у них ничего не вышло. Потому что к тому времени отследить эти счета было невозможно, а сами деньги были обналичены одним надежным человеком, которому я доверял. Спустя восемь лет я вышел из тюрьмы и забрал свои деньги. Возможно, Соэрс и мечтал бы закопать меня под землю, но держит себя в руках, потому что мой друг принадлежит к категории людей, соблюдающих определенные законы в бизнесе. И Соэрс просто побоится поднимать всю эту бучу. Только матери я так и не успел помочь. Она умерла в тот день, когда я снял первые деньги со счета бывшего компаньона отца…
Ник посмотрел на жену. Крепко прижал ее к себе.
– Родная, – прошептал он, зарываясь лицом в ее волосы и вдыхая аромат сирени, исходящий от них, – ты даже представить себе, не можешь, как я рад, что познакомился с тобой. Но если ты не захочешь больше общаться со мной, я пойму. И уйду из твоей жизни навсегда.
– Как ты можешь такое говорить? – прошептала Аманда, поднимая свое заплаканное лицо и умоляюще глядя ему в глаза. – Ты для меня самый дорогой человек на свете. И я никогда не предам тебя. Пусть хоть с этой минуты в твоей жизни начнется светлая полоса.
– Она началась в тот момент, когда я впервые увидел тебя, – шепотом сказал он ей на ушко, от чего дрожь пробежала по всему ее телу. Девушка даже не подозревала, что после всего пережитого ее тело будет способно откликаться на его близость, забывая о произошедшем… Она подняла на мужа взгляд. И утонула в его темных, почти черных глазах, словно омуты затягивающих ее за собой. Губы ее приоткрылись. Ник наклонился и прильнул к ним в ласковом поцелуе. И снова Аманда почувствовала, как дрожь пробегает по всему ее телу. Повернувшись к нему, обняла его за шею и опустилась на прохладные простыни, увлекая мужа за собой. Он аккуратно развязал полы халатика, мгновение полюбовался безупречной красотой жены и припал губами к соску, который тут же затвердел от ласки, заставляя Мэдди выгибаться навстречу Нику от необычайно острых ощущений, молнией пронзавших ее тело. Она застонала. А Николас продолжал свою сладострастную пытку. Его губы самозабвенно исследовали ее тело, заставляя девушку дрожать от наслаждения. Его руки с нежностью поглаживали бархатистую кожу, спускаясь к треугольнику светло-русых золотистых волос. И когда Аманда почувствовала его пальцы там, где были сосредоточены заветные кнопки переполнявшего ее желания, она вздрогнула. Страстное томление начало расти в ее груди. И когда ей казалось, что еще чуть-чуть, и она достигнет пика наивысшего блаженства, Ник замедлял движения, оттягивая этот момент. Чувства Аманды были накалены до предела. Каждое его прикосновение приносило сладострастную дрожь, при этом, не давая ей получить полного удовлетворения. Пока, застонав, она не приподнялась ему навстречу, заставляя своими движениями ускорить темп. И тут же яркий взрыв поглотил все ее существо, словно миллиарды пульсаров одновременно разорвались на мелкие кусочки, судорогой наслаждения проносясь по ее изможденному телу.
Ник молча разделся и лег сверху. В его глазах полыхал огонь желания. Приподняв бедра ему навстречу, Аманда почувствовала резкий толчок и застонала. Он начал медленно двигаться внутри нее, постепенно убыстряя свои движения. И она подчинилась тому ритму, который он установил. Она обняла его за спину, даже не замечая, что оставляет длинными ногтями царапины. Желание вновь стремительно нарастало внутри нее, заставляя забыть обо всем на свете. Только он и она. Запах его кожи, такой манящий… И древний танец, которому они самозабвенно отдавались, не думая больше ни о чем. Экстаз пронзил обоих одновременно. Застонав, Мэдди раскинула руки и обмякла. Ник наклонился к ней и нежно поцеловал.
