Проезжая по центру Лондона на такси, Мэган радовалась праздничному настроению, царящему вокруг. Весь город был украшен яркими гирляндами и огоньками к Рождеству. Она с нетерпением ожидала возможности прогуляться с Дереком по атмосферным улицам, посетить ярмарки, и разделить с ним эти прекрасные эмоции.

Вернувшись в свою любимую, родную квартиру девушка мысленно задавалась вопросами: понравится ли тут Дереку? И как он будет здесь себя чувствовать? Быстро разобрав часть своих чемоданов, она отправилась в соседний супермаркет, чтобы купить необходимые к ужину продукты. Это было необычно и ново для неё, выбирать и готовить еду для любимого мужчины. Обладая кулинарными способностями, Мэган всегда расстраивалась, что не имела достаточно поводов для реализации своих талантов. В прошлом ей некому было готовить, ведь она практически всегда ела в ресторане, поскольку проводила там большую часть своего времени. Оставалось лишь с теплотой в сердце вспоминать подростковый период, когда, прибегая из школы, она с удовольствием бралась помогать шеф-повару на кухне. Он же, в свою очередь, делился с ней секретами некоторых рецептов. По мере её взросления появлялись другие заботы, и помощь на кухне пришлось навсегда забросить.

Занимаясь приготовлением лосося в сливочном соусе, девушка пыталась вспомнить, где лежат ёлочные украшения: банты и игрушки. С тех пор, как Арлайн переехала в Америку, Мэган ни разу не ставила ёлку и не украшала дом, считая это бесполезным занятием. Сегодня, впервые за долгое время, ей захотелось наполнить квартиру настроением Рождества. Пока рыба томилась в духовке, она приняла душ, надела любимые джинсы и красно-белый свитер с оленем, в тон домашним шерстяным сапожкам на её ногах.

Послышался звонок в дверь. На пороге стоял Дерек. Мэган крепко обняла его:

– Добро пожаловать домой, любимый мой!

– Этот атмосферный стиль тебе очень идёт, – с улыбкой отметил он, внимательно оглядев её с головы до ног.

– Столичные улицы навеяли определённое настроение.

– Я давно не был в этом городе, и увиденное сегодня, действительно производит впечатление.

– Ты, вероятно, сильно устал с дороги.

– Да, немного, но сильнее я проголодался. А вкусные ароматы с кухни уже начали кружить голову.

– Я приготовила ужин.

– Отлично! – сняв обувь, Дерек пошёл, не спеша, по квартире, внимательно всё рассматривая.

– Здесь тепло и уютно, мне нравится. Не думал, что жильё в Лондоне может быть такими комфортным.

Мэган засияла от счастья, ведь она переживала, что ему может не понравится здесь.

Дерек снял куртку, вымыл руки и пошёл к столу, уже накрытому к ужину.

Мэган ожидала оценки своим стараниям. Не сомневаясь в качестве приготовленных ею блюд, для неё было очень важно услышать слова похвалы от возлюбленного.

– Любимая, это невероятно вкусно! Я не сомневался в твоих кулинарных способностях, но, что это будет самая вкусная еда на свете, я не ожидал. Думаю, ты превзошла своего шеф-повара.

– Спасибо! Я рада, что тебе понравилось. Как ты относишься к тому, чтобы нарядить ёлку в зале?

– У меня целый век не было ни праздника, ни ёлки. Завтра я воспользуюсь возможностью наверстать упущенное.

– Супер! Я зайду в магазин и куплю украшения, а также найду всё что нужно для грима, как ты просил. Обещаю, что к нотариусу ты явишься, как и подобает девяностолетнему старику.

Дерек скорчил гримасу на словах о старике.

– Не переживай, меня уже трудно чем-то удивить, особенно после твоих превращений, – смеясь, сказала Мэган.

– Купи мне ещё, пожалуйста, всё самое необходимое для жизни.

– Конечно куплю, но не жди меня рано. В первую очередь мне надо на работу, а потом уже займусь покупками. А ты как собираешься провести день? Будешь дома или хочешь на волю?

– Завтра я бы предпочел остаться дома. Сегодня был сложный путь, мне нужен отдых.

– Хорошо, мне так будет спокойнее. Напиши список вещей, которые тебе нужны. Я с удовольствием займусь твоим гардеробом.

– Спасибо, милая.

После ужина они перешли в зал и устроились перед тёплым камином.

– Сегодня, любуясь улицами из окна такси, я мечтала, как мы будем гулять с тобой вечерами по городу.

– Так и будет, у нас в распоряжении много времени. Ты вернула меня к жизни, Мэган. Мне кажется, я никогда не испытывал таких эмоций. Если это когда-то и было, то так давно, что я их совсем не помню. Я забыл, что значит чувствовать себя счастливым, наслаждаться красотой мира или праздником в реальности, строить планы и ждать чего-то настоящего. Ты привнесла смысл в мою жизнь, – он прислонил её ладони к своим щекам. – Спасибо, любимая.

– Дерек, я осознала, насколько замечательной и волшебной может быть жизнь только благодаря тебе. Счастье – это когда ты рядом. В твоём присутствии я по-настоящему живу. А когда мы в разлуке, я просто отсчитываю часы и минуты до нашей встречи. Мне хочется, чтобы они пролетали, как можно быстрее. Моменты же, проведённые с тобой, хочется замедлить.

Глядя друг другу в глаза, они как никогда ясно осознавали, что действительно созданы друг для друга. Их любовь способна победить не только века, но и вечность. Это волшебное и редкое чувство сравнимо с редчайшими сокровищами, которыми могут обладать лишь избранные в этом мире.

Проснувшись утром, Мэган не сразу поняла где она, по привычке ожидая увидеть свою комнату в Касл Мэл. Постепенно мысли и воспоминания о вчерашнем дне стали выстраиваться в правильный ряд. После бодрящего душа, в прекрасном настроении она приступила к приготовлению завтрака. Дерек был в зале. Он не очень любил проводить с ней время в образе ворона. В этом обличие он был рядом лишь при необходимости – когда опасался за её безопасность. Ей это было известно. Поэтому она не стала звать его или говорить с ним, чтобы лишний раз не раздражать. Было понятно, что если он захочет её общества, то обязательно окажется рядом, но это должно было быть его решением.

После выхода из дома девушка, первым делом, зашла купить всё необходимое для грима, чтобы подготовить Дерека для встречи с нотариусом. В соседнем магазине продавалась разнообразная фото-атрибутика, что подтолкнуло её к неожиданной идее. Она давно хотела разместить картину на стене ресторана, слева от входа, но не могла определиться со стилем. Увидев идеально подходящую оправу, Мэган поняла, что в ней будет великолепно смотреться Касл Мэл на фоне Северного моря. Прямо на месте распечатав фотографию замка, и вставив её в рамку, она довольная отправилась на работу.

Сэм был заранее предупрежден о её визите. Накануне отъезда из Шотландии Мэган позвонила ему и сообщила о скором приезде. Он, как всегда, встретил её тепло и радушно. На обсуждение различных рабочих вопросов ушло несколько часов. Они решили заблаговременно всё просчитать и подготовиться, чтобы последние дни перед отпуском Сэма для хозяйки заведения прошли, как можно легче. Когда все дела были улажены, она подошла к стене и прислонила фотографию.

– Посмотри! Как тебе? Я хочу её здесь повесить.

– Какой красивый вид! – с восхищением произнёс управляющий, – Если это то место, где ты провела последние месяцы, тогда я понимаю, почему ты не хотела оттуда уезжать.

– Да, это Касл Мэл.

– Подожди, я сейчас принесу молоток и гвозди, – сказал Сэм.

– Отлично! Спасибо!

Когда рамка с фото оказалась на своём месте, Мэган с удовольствием ещё несколько минут любовалась дорогим её сердцу замком. Это изображение вызывало в ней самые тёплые чувства. Она вспомнила о маме – какой парадокс: для неё самой это были самые сильные и счастливые переживания в жизни, а для матери, напротив, самые горькие.

Проведя ещё немного времени в ресторане, Мэган посмотрела на часы и заторопилась домой. По дороге нужно было успеть купить украшения, предметы первой необходимости Дереку и что-нибудь вкусное к ужину. Раньше, на работе, она никогда не смотрела на часы – ей некуда было спешить, да и дома никто не ждал. Теперь же всё изменилось, и чувство счастья от этих перемен переполняло её.