— А-а… ну лады. А то я было подумал, что ты на очко присел, едва мы тронулись. — панибратски потрепав меня по плечу и хохотнув, произнёс он.

— Предчувствие плохое. — поморщился я, игнорируя его юмор.

— Да выдохни ты, дружище! Будет у нас ещё время с грустными рожами посидеть. Давай хоть напоследок повеселимся! Не будь как эти! — на этих словах Малыш неопределённо кивнул в сторону, указывая на сидевших с кислыми лицами сослуживцев.

В целом, Иван был едва ли не единственным из ехавших сейчас на фронт солдат, кто оставался в бодром расположении духа. Товарищ периодически ходил по кузову грузовика, травил анекдоты и неустанно подначивал служаков, таким образом, видимо, стараясь поднять всем настроение.

— Каску надень. — недовольно оглядел я Малыша, поправив автомат. — Договорились же.

— Не ругайся, мамочка. — вздохнул Иван, но всё же надел шлем.

Мы уже были в непосредственной близости к ЛБС, примерно в пятидесяти километрах, и с самого начала ехали в полной боевой экипировке и при оружии. Места тут вроде как считались ещё относительно безопасными, но безоружными здесь передвигаться уже было не положено.

Расслабиться, в отличие от Ивана, у меня совсем не получалось. Подозрительно оглядываясь по сторонам и изучая округу, я буквально всю дорогу был в напряжении. Ровно до того момента как всё началось.

— Господин, я их нашёл.

— Докладывай.

— Люди. Пятеро. Вооружены. — с паузами начал отвечать демон. — Рассредоточены. Выжидают в засаде — уверен, ждут вашу колонну.

— Принял. Работаем! — бросил я уже для обоих бесов, и тут же добавил Аластору. — Не забудь оставить одного языка.

Покрепче ухватившись за борт грузовика одной рукой и за плечо товарища другой, я замер на месте. Наша машина ехала во главе небольшой колонны из трех военных Камазов, что в своих кузовах везли пополнение. Поэтому когда у летевшего на всей скорости грузовика лопнуло переднее колесо, остановиться пришлось всем.

Отдельным образом стоило отметить лица сослуживцев, что не на шутку перепугались в эту секунду. Это, наверное, едва ли не впервые за весь день смогло вызвать улыбку на моём лице.

— Малыш, а ты чего, обосрался что ли? — хохотнул я шлёпнув товарища по плечу. — Сначала звук… потом запах странный.

— Очень смешно! — недовольно проворчал Ваня. — Обхохочешься.

— Ладно, выгружаемся! — произнёс я, первым выпрыгивая из кузова.

— Лом! — опомнился наш новый старшина. — Стоять! Команды не было!

— Там колесо лопнуло. — повернулся я в сторону говорившего. — Оно само себя не поменяет. Пошли, хоть жопы растрясём.

Закончив говорить, я качнул головой в сторону обочины и поспешил отойти от машины.

Бабах!

— Разойдись!

— К бою!

На разный лад послышались команды со всех сторон. Следом же раздались серии выстрелов по лесополосе, но уже совсем скоро всё стихло — никакого ответа по нам не было. Боя, как такового, не произошло.

Пока я лёжа на обочине дороги безуспешно выцеливал врага, с той стороны откуда прилетел снаряд, мои ребята высыпали из грузовиков и также распределялись по местности.

К нашему счастью, сделавший из гранатомёта выстрел диверсант, промазал. Взрыв произошёл в двух десятках метров от головной машины, и кроме испорченных портков у десятка другого солдат, ничем другим навредить не смог.

— Распределяемся по посадке!

Далее посыпались команды поднявшегося с земли командира роты, итогом которых стало прочёсывание лесополосы в направлении неизвестного врага. Именно в этот момент Кали меня и выдернула, воспользовавшись всеобщим замешательством, перенося на километр вперёд, где Аластор поймал и обезвредил одного из готовивших на нас атаку диверсантов.

— Остальные мертвы. — доложил бес едва я появился напротив. — Этот, гнида, успел выстрелить, когда увидел погибшего товарища.

Думаю нам очень повезло, что колонна успела остановиться за пределами дальности прицельного выстрела его гранатомёта. Отсюда и промах.

Оглядывая загорелое и небритое лицо распластавшегося на земле бойца без шевронов и погон, я сплюнул.

— Ногу ему сломай и выброси где-нибудь на нашем пути. Меня назад верни. — добавил уже для Кали.

— Ты откуда здесь взялся? — громким шепотом бросил Иван.

— Задницу твою прикрываю. — отмахнулся я и добавил. — На двенадцать часов кусты шевелятся. Да стой ты! — произнёс я чуть громче, останавливая товарища от расстрела ни в чём неповинного кустарника.

— А если спецом подпускает?

— Вот и пошли осторожно.

Брать подброшенного пленника, который только-только приходил в себя, выпало Малышу. К этому времени район уже патрулировали не только мы, но и бойцы воинской части, в которую следовала наша колонна, а также несколько поднятых в небо вертолётов.

Ещё через три с половиной часа операция была окончена. Трупы всех бойцов прорвавшейся ДРГ были найдены, а единственный оставшийся в живых пленник, уже сидел на допросе в штабе, пока наши ремонтники меняли колесо, в буквальном смысле порванное моей бесовкой.

— Ну как вам моя работа, господин? — прозвучал в голове хрипловатый голос Аластора.

— Если бы ещё выстрел этого моджахеда смог предотвратить, было бы вообще хорошо. Но в целом, нормально.

— Слышала, подруга⁈ — самодовольно бросил демон.

Но Кали лишь цокнула, предпочитая вопрос нового коллеги проигнорировать.

До нового места дислокации мы добрались уже ближе к ночи. Учитывая случившуюся шумиху, было неудивительно, что весь лагерь стоял на ушах. Тем не менее, нас всех осмотрели, накормили и распределили по нескольким палаткам, не забыв при этом поздравить с первым боевым крещением.

Встретили молодое пополнение неожиданно тепло, но без дедовщины, конечно, тоже не обошлось. Впрочем, я знакомство с местными старослужащими по большей части пропустил мимо ушей, так как параллельно был занят «прослушкой» допроса пойманного нами с Иваном вражеского диверсанта. Пока боец в звании младшего сержанта, отслуживший здесь чуть ли не целый год, объяснял «молодняку» правила проживания в лагере, наши обязанности и то, что он здесь для нас царь и бог, я спокойно себе слушал бесовку, передававшую мне всё, что вылетало изо рта пленного моджахеда.

Естественно, никакой информации о том, откуда у них появились сведения по маршруту и времени движения нашей колонны, он толком не знал. Сказал как есть: получил вводную от старшего командира и повёл группу на задание.

Зато этой информацией, благодаря Аластору, обладал я. И что делать с офицером из роты связи, который по какой-то причине подрабатывал на врага, кроме как устроить самосуд, я не знал.

С одной стороны, была надежда, что допрошенный пленник прольёт хоть какой-то свет на обстоятельства произошедшего, а ещё лучше, прямо укажет на крота в рядах наших войск и мне не придётся марать руки, но увы, этим влажным мечтам сбыться было не суждено. Вторая же сторона медали, предлагала предоставить во всём разбираться прибывшему в часть отделу контрразведки. Но найдут ли? А сколько наших парней до тех пор успеет отправить на тот свет этот подлый гад?

— Малой, а чё у тебя морда лица такая кислая? — неожиданно бросил мне в лицо остановившийся напротив сержант, отвлекая от важных мыслей.

Высокий, жилистый, наголо побритый, он навис надо мной как коршун над своей добычей. Младший сержант Самсонов буравил меня взглядом, изучая реакцию и ярко транслируя готовность к действию.

Много грубых и остроумных ответов промелькнуло в эту секунду в голове, но наспех подумав, я решил раньше времени ни с кем отношения не портить.

— Бабушкины пирожки вспомнил, господин младший сержант. — отозвался я, коротко улыбнувшись.

— Пирожки — это хорошо. Может даже удастся вернуться домой и вновь их попробовать, если будешь опыт старших боевых товарищей перенимать. — отходя от меня громко бросил Самсонов. — И запомните! Главное здесь — это дисциплина.