– Бродил или нет, всё равно не узнаем. Раз успокоились собаки, беда миновала. Просто о безопасности села давно пора позаботиться.

– Как же? Огородить село забором и камушков-амулетов от снежной нечисти навешать? Всё равно ведь перепрыгнет.

– Тут план нужен. И поскорее, пока никто не пострадал или не погиб.

– Хоть перепланируйтесь, зверь коварен и хитрее людей и всех их изобретений.

– Да неужели? Что мы, люди вида человек разумный не можем пораскинуть мозгами и защититься от надвигающейся беды? Так не пойдёт. Меняйте настрой на более позитивный и думайте, план мне потом расскажете.

Я всё же распознала по голосу главу этого поселения.

Разговор был закончен, люди разошлись, а мне было обидно, так, что уши прижались к голове и хвост отбивал в сугробе нервную дробь. Что я плохого им сделала? Ведь ничего, а ждут всяких гадостей и хотят защищать от меня людей. При этом я не знала больше никого, кто умел бы превращаться в зверя и управлять погодой. Вдруг они опасные и недружелюбные? Может, просто я выросла среди обычных людей и поэтому другая?

Под размышления торопливо ползла под сугробом по улицам мимо машин, заборов, домов и немногочисленных деревьев и кустов. Вот показалась нужная мне ограда. Проскользнула под забор и быстро юркнула в дверь. Оставшиеся полчаса до рассвета сидела у окна и изучала морозные узоры. Только обернулась в человека и сразу почувствовала, что силы после бессонных ночей на исходе и очень хочется лишь одного – спать. Быстро добралась до кровати и отключилась, на этот раз без снов.

Открыла глаза от стука в дверь. Звук был очень странным, звонким, как по льду. Я резко села на кровати, вспомнив, что вчера, как следует, не проследила, чтобы вся магия зверя исчезла. Быстро тепло оделась и подошла к двери, которая изнутри была покрыта льдом. Снаружи, судя по всему, тоже. Сильвер на пороге выглядел крайне обеспокоенным и, озадаченно разглядывая дверь, спросил:

– Что у тебя здесь за лёд? Тебя ночью не будили подозрительные звуки?

– Нет, только вой собак незадолго до рассвета. Может, просто ледяной дождь прошёл? – предположила я.

– Это вряд ли. Больше льда я нигде не видел.

– Получается, здесь был снежный зверь? – притворно напугалась я. – Ты же говорил, что в селе безопасней?

– Уже в этом не уверен. Наглеет зверюга. И что ему в лесу не сидится? – задал риторический вопрос Сильвер, снова дотронувшись до льда.

– Прогуляться, наверное, вышел. Заскучал в лесу, решил людей проведать. – предположила я.

– Плохая идея. Нечего ему здесь делать. – нахмурился Сильвер.

Как бы ему намекнуть, что волк совсем не против вернуться обратно в лес, но его не пускают? Главное, правильно подобрать слова и не вызвать лишних подозрений.

– Может, раз и тут, и там одинаково, то я вернусь в свой дом? – осторожно поинтересовалась я.

– Пока не стоит. – отрезал Сильвер, а я едва поборола вздох. – Кэлли, тут кругом люди и меньше вероятность, что он решится перейти от угроз к делу.

– А это угроза? – удивилась я, глядя на лёд на двери.

– Конечно. Что же ещё это может быть? – в свою очередь не понял мои сомнения Сильвер.

То, что это просто случайный выплеск магии одной сонной волчицей, он даже и не предполагал. Может, так и лучше, зато не думает на меня. Но то, что во всех действиях зверя все видят лишь скрытую угрозу, меня очень волновало и удивляло. Люди боятся непонятного. От этих мыслей внутри проскользнуло нехорошее предчувствие.

– Я приду попозже. – прервал мои мысли Сильвер. – Меня вызвали на собрание в селе, обсуждать проблемы. Зашёл проверить как ты.

– Всё в порядке, можешь идти. – заметила я. – Лёд от солнца скоро растает.

– Может и не растает. – сказал Сильвер. – Он же магический.

Стоило ему уйти из виду, я сразу убрала магический лёд с двери. Надеюсь, я таких отметок не оставила везде, где прикасалась. Иначе люди могут поднять панику. Снежный зверь возле домов пугал всех.

Позавтракала, прошлась по дому, изучая комнаты и расстановку мебели. Присела у окна, размышляя, чем сегодня можно заняться. Впереди был целый день, на работе сегодня выходной, леса вокруг нет, во дворе только маленькая ёлочка растёт. Хоть что-то радует глаз зеленью. Наблюдала за прохожими, что-то осуждавшими и куда-то торопившимися. Собаки мимо забора не пробегали, все, как одна, обходили его стороной по широкой дуге. Люди этого не замечали, или просто не обращали внимания.

Заметила триумвират подружек – Ази, Киру и Лозу. Они куда-то шли, о чём-то спорили, указывая то на соседний забор, то на мой. Потом Кира заметила в окне меня и помахала рукой. Это, видимо, разрешило спор, и все собрались рядом с калиткой. Понятно, ко мне в гости пришли. Надела тёплые вещи и вышла к ним.

– Привет, Ракель! А до нас слухи дошли, что ты в село к нам переехала на время. – сказала Кира. – Пришли посмотреть, как ты тут без леса. Ази вот спорила, что тебя оттуда никто не выманит, из царства природы.

– Всем привет. Мне тут ёлка лес заменяет. А в сёлах сегодня разве все к празднику не готовятся? – спросила я.

– Готовятся, конечно. – ответила Лоза. – Но до праздника ещё далеко, целый день. Мы к тебе заглянули, вдруг тоже захочешь поучаствовать. Этот праздник будет особенным.

– Правда? – удивилась я. – Неужели весну в этот раз собираются по-другому встретить?

– Зачем? Всё равно наступит, как не празднуй. – заметила Ази. – Это была идея Киры и Лозы, сомневаюсь, что кто-то ещё из села её поддержит.

– Опять что-то безбашенное? – поняла я.

– Они иначе не умеют. – подтвердила Ази.

– Мы собираемся в зарослях на краю деревни всё украсить снежинками, мишурой и оставить дары зверю. Чтобы он удивился, обрадовался и передумал людей есть. – сказала Кира.

Чуть не фыркнула вслух. Но идея мне чем-то понравилась, хоть кто-то волка не обзывает и хочет ему праздник сделать. Что ж, в таком можно и поучаствовать.

– Только Сильверу ничего не говори. – сказала Лоза. – Он на снежного зверя чем-то обижен, не иначе.

– Не скажу. А то нас всех четырёх под домашний арест посадит и будет сторожить. – ответила я.

– Идёмте ко мне в гости. – предложила Кира. – Я дома всё к празднику прикупила и подготовила. И бумага есть, и мишура, и шарики, и краски.

Все легко согласились. Разместились в доме Киры на стульях и принялись за украшения. Начали с тех, что делают к обычному празднику весны. Из бумаги сделали яркие цветы и бабочек, зелёную траву. Поделили рукоделие, чтобы развесить по своим домам. Потом принялись за дары для зверя. Разные по размеру и форме снежинки, некоторые сложенные из трёх листов бумаги, сложенных веером, остальные просто вырезанные обычным способом. Заполнили формочки в виде шишек, желудей, ёлочек, зверей водой и поставили на улице, чтобы превратились в лёд. Потом раскрашивали, пытаясь изобразить как можно красивее. Получилось небольшое соревнование.

За пару часов за окнами лежал целый ледяной зоопарк и ботанический сад изо льда. Снежинки усыпали весь пол неровным слоем. Моя магия отзывалась на всю подготовку странно. Так и хотелось вызвать тучки и добавить сюда своих снежинок.

– Вроде неплохо получилось. – оценила Кира, оглядев комнату. – Зверю понравится. Что там ещё осталось?

– Съедобные дары, конечно же. – отозвалась Ази. – Просто красоту без еды он точно не оценит. Надо бы ему мяса побольше раздобыть, лучше бы сырого.

– Почему именно мяса? – спросила я. – Вдруг он вегетарианец?

– Так не бывает. – не поверила Лоза.

– Но этим вы его не удивите. – зашла с другой стороны я. – Мяса и в лесу достаточно. Захочет, всегда поохотиться может. А тут придёт, а дары необычные, пахнут иначе и попробовать интереснее будет. И лесных хищных зверей в село случайно не приманите.

– Можно и так. – всё ещё сомневалась Кира. – Главное, чтобы не обозлился на нас, не решил, что надсмехаемся.

В итоге в корзинки сложили всё без мяса: фрукты, варенья, печенья, жареные пироги и даже пирожные. Сомнение читалось в глазах всех, кроме меня. Мне-то лучше знать, чем мой волк предпочитает питаться. Но приманить вместо зверя каких-нибудь хищников, которые из-за этого погибнут от охотников, никому не хотелось.