Divi kalpi pielēca un izvilka rūķim krēslu. Viņš svarīgi apsēdās un ierunājās:
– Es jautāju pēdējo reizi! Vai jūs, Agnes Caroline Letimore Mertier, atzīsit savu vainu?
Es pakratīju galvu. Viņš pamāja lielajam puisim, kurš pienāca pie manis, ar smalku kustību izvilka no jostas lielu metāla āķi, iekāra to manas kleitas kaklā un asi pavilka. Audums sprakšķēja, kleita atkrita vaļā, es sāku šņukstēt… Rūķis ātri pielēca man klāt un ar savu kruzaino pirkstu pabāza man krūtīs:
– Kā jūs izskaidrojat šo raganas zīmi? – viņš iekliedzās savā zemiskā balsī.
Es paskatījos uz tumšo dzimumzīmi uz mana pleca; tā izskatījās pēc traipa. Dievs, es nekad nedomāju, ka šis kurmis var novest pie tādām sekām!
«Tā nav raganas zīme,» es šņukstēju, mēģinot aizsegt savu kailumu ar saplēstu kleitu, «bet tikai dzimumzīme, tā var būt jebkuram!»
– Nē! – zemiskais ķēms nospļāvās. «Šī vieta ir raganas zīme!» Mēs izkratīsim un izsitīsim no tevis atzīšanos, tad sadedzināsim uz sārta un izkaisīsim tavus pelnus vējā!
Mans prāts atteicās pieņemt visas šīs muļķības, mans redze aptumšojās, manas ausis bija aizsprostotas, un es iekritu glābjošā tumsā.
Es pamodos no aplietas ar ledus ūdeni. Rūķis smagi elpoja, viņa veselība, iespējams, pievīla, viņš bija noguris, nabadziņš.
Viņš izdvesa, pagriezies pret lielo vīrieti:
– Pratināšana ar neobjektivitāti būs rīt. Šodien man jāatpūšas.
Un viņš pamāja sargiem:
– Noņemiet to.
Viņi mani aizvilka uz kameru. Tur es nokritu uz matrača un rūgti raudāju.
Laiks ritēja lēni, minūtes ripoja stūrainos kubos, it kā tās mēģinātu pieķerties visam, ko ceļā sastapušas.
Nezinu, cik ilgi pavadīju pusaizmirstībā, bet tad atskanēja klusi soļi, restes šķindēja, tumšās drēbēs ietīti cilvēki ienāca manā cietumā, ietina mani siltā apmetnī vai apmetnī, uzmanīgi pacēla un nesa. ļoti ātri…
Tagad es jau jūtu svaigo vēju, dzirdu klusas balsis, zirgu kaukšanu, viņi nogulda mani uz mīkstiem spilveniem, ratu durvis aizveras, mēs skrienam prom no šīs briesmīgās vietas – nav svarīgi, kur, svarīgi ir tas, ka es Es vairs neesmu cietumos, es atkal krītu tumsā, bet tagad esmu mierīgs.
Esmu brīvs, esmu ar draugiem.
11 nodaļa
Es atvēru acis un ieraudzīju virs sevis pelēkas debesis – likās, ka ir ļoti agrs rīts, saule tikai gatavojās parādīties. Mani ļoti ātri aiznesa kaut kur nestuvēs, visapkārt bija augstas klintis un akmeņi, likās, ka virzāmies pa šauru kalnu taciņu, gaiss bija svaigs, bet vēss. Miegs mani atkal apskauj, un es nepretojos.
Pamodos jau guļot gultā mazā istabā, pa logu spīdēja saule, bet man bija ļoti auksti, uz pieres bija slapja lupata, kas ļoti ātri kļuva karsta…
Iedeva padzerties rūgtu šķidrumu, pārģērba sausā kreklā, atkal iedeva padzerties, pamodos, tad atkal aizmigu, sapņi trauksmaini un nesakarīgi, liekas, ka esmu slima – drebē šausmīgs klepus. mans ķermenis, katra mana vēna ir saspringta un mežonīgi sāp…
Par laimi, viss drīz pāriet. Kādā brīnišķīgā rītā es pamodos ar gandrīz skaidru galvu. Pa logu spīdēja saule, viegls vējš kustināja aizkarus.
Vereti snauda krēslā blakus manai gultai. Es paskatījos uz viņu un sapratu, ka viņa nav daudz vecāka par mani. Bez parastā vāciņa, ar atslābinātu seju, sapinušies pavedieni, viņas seja izskatās ļoti jauna un pievilcīga. Laikam es neesmu labs cilvēku vērtētājs, ja šī sieviete mani lika uzmanīties, viņa riskēja ar visu, lai man palīdzētu.
Es atbalstījos uz elkoņiem un mēģināju piecelties sēdus. Vereti nodrebēja un atvēra acis:
– Agneses kundze, apgulieties, jūs joprojām esat ļoti vāja!
«Vereti, es lūdzu, iesim bez dāmas, es domāju, ka šajā situācijā mēs varam viegli pārslēgties uz «tu». Un, lūdzu, pastāstiet man – kas notika? Kur mēs atrodamies un kas notika ar mūsu mājām? Un pats galvenais, kas notiek ar Kamilu?
– Kamils ir dzīvs un vesels, viņš drīz skries tevi sveikt. Apgulies ērti, es tevi pabarošu un pastāstīšu visu, ko zinu.
Vereti atnesa tasi aromātiska buljona, un, kamēr es to pamazām dzēru, viņa sāka stāstu.
Nākamajā rītā pēc manis arestēšanas ciemos ieradās Kamilla vecais draugs Fransuā. Viņš bija augsta ranga muižnieka brāļadēls.
Uzzinājis, kas noticis ar drauga māti, Fransuā nekavējoties devās pie tēvoča lūgt palīdzību. Mums ir jāciena tēvocis Fransuā, viņš nekavējoties piekrita. Cietuma apsargu vidū bija cilvēki, kuriem viņš savā laikā daudz palīdzēja. Fransuā sniedza viņiem roku un samaksāja vēl dažiem cilvēkiem.
«Es domāju, ka viņš deva daudz, daudz naudas,» domīgi sacīja Vereti.
Tad uzticami cilvēki no mūsu muižas Kamila un Fransuā priekšgalā veica šo pārdrošo bēgšanu. Birokrātiem viss tika noformēts kā bruņots uzbrukums.
Pēc tam, kad mani aizveda, Fransuā aizgāja, lai neradītu varas iestādēs aizdomas. Kamils un cilvēki, kas bija mums uzticīgi, devās uz nomaļu apmetni, kur mēs visi esam tagad. Vereti tālāk teica, ka pagaidām man informācijas pietiek. Pārējās detaļas uzzināšu vēlāk, bet tagad jāatpūšas un jāpieliek spēks.
Viņa noregulēja manus spilvenus un izgāja no istabas. Paldies, labie cilvēki, nodomāju un aizvēru acis.
Kad pamodos aiz loga jau bija tumšs. Jau no tālienes bija dzirdami kāda smiekli. Suns ierāvās.
Skaļi soļi tuvojas durvīm un tagad Kamilla stāv uz istabas sliekšņa un plaši smaida. Dārgais zēn, man šķita, ka šajā īsajā laikā viņš ir nobriedis un nobriedis.
– Mammu, es priecājos! Vai tev tagad ir labāk? Varbūt vēlies ēst vai atnest kādu klepus novārījumu?
Kamilla sēdēja uz manas gultas malas, saspieda man plaukstas, Dievs, cik es priecājos viņu redzēt!
– Paldies, draugs, nekas nav vajadzīgs. Ja jums tas nav grūti, tad labāk pastāstiet man, kāda veida vieta šī ir un kas notika ar mūsu māju?
Kamils pārcēlās uz krēslu un sāka stāstu.
Aiz kalnu grēdas ir diezgan liela ieleja. Šī vieta, kas ir aizsargāta no ārpasaules, ir droša nelielas apmetnes iedzīvotājiem, kas šeit jau sen ir apmetušies.
Zaļas gleznainas pļavas ar krāsainiem ziediem, strauja upe ar dzidru ūdeni, kalni,
«Mammu, šeit ir šausmīgi skaisti,» Kamilla ar sajūsmu sacīja.
Vietējie iedzīvotāji audzē aitas, kas cilvēkiem nodrošina gaļu un dziju apģērbu izgatavošanai. Šī dzija ir ļoti novērtēta un kalpo kā ienākumu avots cilvēkiem.
Bet galvenais, kas nes peļņu šajā apmetnē dzīvojošajiem cilvēkiem, ir zināms minerāls, kas tiek iegūts alās.
Šis minerāls kalpo kā avots zālēm, kas ir brīnumainas. Pateicoties viņam, daudzi ir izārstēti no briesmīgām un nopietnām slimībām.
Alas sniedzas tālu kalnos, un tikai šo vietu veclaiki zina ceļus un ejas šo kalnu sarežģītajos labirintos.
Alas un kalnu labirintus jau sen sargā milzīgas lidojošas čūskas – šiem pūķiem var pietuvoties tikai daži izredzētie.
Tāpēc tagad esam drošībā – cilvēki no pilsētas neriskēs parādīties šo kalnu tuvumā.
Kas attiecas uz mūsu īpašumu, tas mums vairs nepieder, tas tika konfiscēts.
Mūsu lojālie cilvēki mums sekoja. Timotejs un Marija, Sadijs, Luiss – mūsu dīvais kučieris – Vereti un vēl vairāki cilvēki, viņi visi bez vilcināšanās nolēma dalīties mūsu liktenī.
Es nopūtos, kad viss atkal sagriezās kājām gaisā… Kamils pasmaidīja:
«Man izdevās paņemt līdzi suņus, un Luiss paņēma zirgus!» Lieliski, vai ne?
– Tiesa, jūs visi esat tik lieliski biedri, ka es nezinu, vai kādreiz varēšu jums pateikties… Jā, bet tomēr, kāpēc mani apsūdzēja burvēšanā? Kas par mani ziņoja, kurš zināja manu dzimumzīmi?
Kamils paskatījās prom un izdvesa:
«August, mammu…»
12 nodaļa
– Bet no kurienes?.. Kā Augusts to varēja nodarīt man, mums visiem? Man likās, ka es viņam patīku… Un pūķi, jūs teicāt, ka šajos kalnos dzīvo pūķi… Mans Dievs, vai tā ir taisnība?
