Оба фэбээровца стояли о чем-то трепались с копами, я тоже наслаждался поздним ноябрьским солнышком. В больших очках-консервах, в надвинутой бейсболке меня никто не узнавал и не теребил просьбами достать билетик. Я мог спокойно дышать морским воздухом, успокаивая нервы перед боем с Джуниором.

Рекламная кампания с Мэлоди стартует через неделю. И вызовет она не меньшее бурление говн, чем история со «святой травкой» — полголая женщина в топике и шортах, в перчатках, полувысунутой изо рта капой… Ох, в южных штатах шторманет! Под это дело мы планировали купить еще два-три боксерских клуба и переделать в них ринги на октагоны. Успеем ли? Для чемпионатов мне кровь из носу нужен какой-то известный «паровоз». Грейси хорош, но в Штатах его мало кто знает. Каких-то раскрученных японцев публика тоже не примет. А вот Чак Норрис…. Одни плюсы — имеет раскрученную сеть школ каратэ, вот-вот начнет активно сниматься в кино. Заманить бы его на чемпионат!

— Ник, ты где? Сейчас начнется первый полуфинал — на крыльцо вышел Майк, начал выглядывать меня. Черт, сейчас запалит. Я начал быстро пробираться ко входу.

Бой Грейси с Фаулером выдался скандальным. Нет, сначала все начиналось пристойно. Борцы пожали друг другу руки, начали классический дзюдоистский поединок — с борьбой за захват. Никаких ударов, попытки подсечек, проходов в ноги. Ни у кого не было значительного преимущества, один бросок засчитали бразильцу, другой — грепплеру.

А во втором раунде Грейси удалось прихватить Фаулера за пояс двумя руками и переворотом, со всего маху воткнуть переворотом борца головой в канвас. В последний момент соперник попытался сгруппироваться, но не успел. Хоть покрытие и спружинило, нокдаун был полный, Фаулер лежал с закрытыми глазами.

Началась суета. Доктор открывал веки, светил фонариком, Гарри спустился из октагона к нам, спросил нарушены ли правила. Броски головой вниз в нашей методичке запрещены не были и что делать было не ясно.

— Закон не имеет обратной силы — пожал плечами я, наблюдая, как поднимают покачивающегося грепплер. Ну хоть жив. А ведь Грейси мог и шею ему сломать!

— Объявляй победу бразильца.

— Он грязно борется!

— Тут ничего не поделаешь — правил он не нарушил.

— Орел, неужели ты так это оставишь⁈ — возмутился по-русски мрачный Незлобин. Вене тоже не понравился прием с бросанием на голову.

— В финале отплачу.

— Точно?!?

— Зуб даю. На своих двоих не уйдет.

Древняя восточная мудрость гласит: «Бойся того, кто тренирует один удар тысячу раз». Эту истину я сполна познал в бою против Джуниора. У нас тоже все началось с осторожной разведки. Медленно, фехтую джебами. И тут я вообразил себя Тайсоном и Роем Джонсом в одном флаконе — поменял план боя. Вместе прохода в ноги и борьбы, ввязался в размен ударов. Зал ревет, в основном поддерживают меня. Хули нам какой-то боксер… И не таких складывали и опрокидывали.

Сначала все шло удачно. Я доминировал, Джуниор отступал. Я конечно, слышал крики Незлобина «что ты делаешь?», «Орел, не надо!», но проигнорировал их. Удар проходили акцентированные, работал на дальней дистанции прямыми. Боксер ловко уклонялся, качал корпусом, по его лицу не было заметно, что мои наскоки доставляют какой-то дискомфорт. И тут меня достал. Подсел под удар, сделал «циркуль» ногами, боковой в корпус и тут же другой рукой в челюсть. Да еще прямым джебом на отходе. Блядь! Я успел прикрыть челюсть плечом, но в голове все-равно зазвенело, ноги повело. Все-таки не в перчатках деремся — в накладках. Джуниор почуял кровь, бросился добивать.

Слава богу, мне хватило ума брякнуться на спину и встретить его порыв ногами. Оттолкнул раз, другой. А боксер то и не знает, как закончить бой с лежачим в партере противником, не бросаюсь в борьбу. Попытался бить ногами в корпус, но я блокировал. Еще раз попробовал забежать и дотянуться руками, получил пяткой в лицо вскользь, отскочил.

Публика беснуется, крик в зале стоит такой, что прямо беруши надевай на бой.

— Орел, тяни время! — Незлобин за рабицей пытался давать советы — Минута осталась!

Но потянуть время мне не дал судья. Гарри просто поднял меня обратно в стойку, по-старинки произнес «Бокс». Но мы его правильно поняли, Джуниор тут же попер вперед. Добивать. Но я то уже ученый. Плюс пришел в себя — встретил, как полагается, двойкой в голову, второй удар бил с проносом, на злости. Зацепил по брови. Соперник поднял руки в защите и я тут же «нырнул», прошел в ноги. Ну все, теперь за все посчитаемся.

Возиться в правильном клинче не стал, сразу стал делать болевой на голеностоп, скручивая. Джуниор крутился, вертелся, бил второй ногой. Почти дожал и ущемил ахиллово сухожилие. И тут раздался бляжий гонг! Первый раунд

— Плохо выглядишь, Коля — Незлобин вынес мне табуретку, приложил лед к шее.

Сразу почему-то полегчало. Вестибулярка внутри спела «аллилуйя».

— На тебя посмотрю, когда выйдешь против профессионального боксера с лицензией

— У этого негра есть лицензия?

— Правильно говорить черный американец

— Где такое правильно говорить⁇

— В самых продвинутых штатах. В остальных можешь продолжать с ниггерами.

Болтали о какой-то хуйне, вместо того, чтобы обсуждать стратегию. Тренер из Вени так себе.

Синтия покачивая бедрами под свист и улюкание прошла по канвасу, раздался гонг второго раунда. Джуниор решил опять меня заманивать на себя, выбрал стратегию, которая уже разок сработала — рубиться со мной вторым номером. Сейчас, только шнурки поглажу. Принял удар на защиту, прижал Джуниора к сетке, прихватив за корпус. Дернул в одну сторону, потом в другую и на обратном движении сделал подсечку. Упали неудачно, с перекатом, соперник оказался сверху.

Ладно из этой позиции тоже есть выход. Я успел схватить боксера за шею в замок. После чего просунул ноги и обвил его правую ногу, под коленом. Успел даже кинуть взгляды по сторонам, подмигнуть бледной Синтии, которая прижалась к рабице. В зале в основном болели за меня, но были и фаната Джуниора. Большей частью цветные.

После того, как я надежно зафиксировал брыкающегося и натужно дышащего боксера, изо всех сил прогнулся в спине. Последний шанс, полминуты в партере уже прошло, скоро судья нас поднимет на ноги. И неизвестно, как там сложится третий раунд — достанет меня боксер своими сильными боковыми и привет.

— Хрр… хр….

Джуниор брыкался все меньше и меньше, я чувствовал, что парень то слабеет.

— Души его! — рядом с лицом Синтии появилась физиономия Незлобина — Дожимай!

Вот чем октагон хорош — можно зайти с любой стороны треннерам и секундантам. Блядь, о чем я только думаю…

Руки уже трещали, в легких полыхало, боксер почти перестал трепыхаться. Но и по канвасу тоже не стучал. А что если он просто забыл, как сдаться, а говорить из-за удушающего не может? Я ослабил зажим, вопросительно посмотрел на Голдинга. Тот все правильно понял, встал на колени, потрогал Джуниора.

— Отпускай его скорее, спекся он!

Я снял захват, мы с трудом отвалили прочь тушу боксера. А парень то синеть начал! Публика заметила ситуацию, зал затих.

Гарри приложился ухом к груди Джуниора, похлопал по щекам:

— Дышит. Но бой продолжать не может

Судья махнул рукой доктору, поднял мою руку и объявил победу. Я прорвался в финал.

— Зря ты полез с ним рубиться!

В тренерской я рухнул на кушетку, закрыл глаза. Рядом бубунил Незлобин.

— Надо было сразу в ноги идти, как и планировали. Теперь силы растратил, как в финале вывозить собираешься?

— Анекдот новый слышал?

Я открыл глаза, подмигнул Вене.

— Какой?

— Идет по улице мальчик и курит. Навстречу ему мужик: «Мальчик, а ты знаешь, что курить вредно? Кто курит, тот рано умирает.» Тот отвечает: «А вот мой дедушка дожил до 90 лет». «Потому что курил?» «Потому что не лез к незнакомым людям со своими советами».