Ну вишенкой на торте оказались Стоун и Кошмарик. Этим я сказал обтекаемо, штурм прошел удачно, идет зачистка. Срочно пришлите врачей. Посыпались вопросы. Сколько раненых, да есть ли потери… Шериф с фэбээровцем перебивали друг друга, пришлось рявкнуть:

— Пусть говорит кто-то один!

— Что значит, идет зачистка? — ко мне прорвался Стоун

Пришлось объяснять, что такое sweep operation и упомянуть, что на чердаке засел один из «пантер». Быстро его взять не получилось — вооружен и отстреливается.

— Ну так поторопитесь, полковник! — зарычал на меня Кошмарик — Как я пошлю врачей, если он их может убить⁈

— Завали пасть на меня кричать! — осадил я фэбээровца — С чердака двор не простреливается, окошки выходят на запад и восток.

Это я уже успел рассмотреть, выйдя во внутренний двор к Симонсу. Тот потрогал шею седого, покачала головой.

— Займитесь перевязкой раненых — я убрал трубку рации, показал пальцем себе за спину. Черт, как же этот чердак штурмовать? Нужны специальные лестницы.

— Можно взорвать потолок

Когда я поднялся на второй этаж — Ильясовы уже разложили на полу тротиловые шашки, «колбаски» пластида, капсюли-детонаторы…

Черт! Как же мне не хватает Иво. Только сейчас я понял насколько незаменим был мой заместитель в Громе. Везде успевал, везде прикрывал спину. А я тут пытаюсь изобразить начальника в стиле «и жнец и на дуде игрец».

— Тут деревянные перекрытия — пояснил мне Тимур — Я уже осмотрел все. Потребуется 4 шашки по 400 грамм. Прикрепим по углам дома и…

— У тебя обвалиться вся крыша, а на нас подадут в суд владельцы дома.

— Можно просто закидать его гранатами — предложил Адгам

— И устроить пожар — пожал плечами я — Давайте попробуем уболтать

Я протолкался через спецназовцев к лесенке, крикнул в люк:

— Эй, как там тебя? Откликнись!

Где-то вдалеке раздался вой сирен — оперштаб вызвал еще скорых. Я поднялся на одну из ступенек лесенки, просунул вверх в люк зеркальце. Тут же раздался выстрел. Зеркальце разлетелось на осколки — я даже ничего не успел разглядеть. Да и не смог бы — наверху было темно.

— Ты же понимаешь, что тебе конец?

— Пошли нахуй!

Кроме фак ю «пантера» ничего не придумал. Но уже хлеб — голос молодой, звонкий. Даже негритянская «каша изо рта» куда-то пропала.

— Сам пошел — ответил я — Что делать думаешь?

— Вас, блядей, поубивать.

— Я полковник Орлов. Отряд специального назначения Земля.

Представился, сделал паузу. И правильно сделал.

— Тот самый? Из ящика?

— Смотрел шоу?

— Всей общиной смотрели — парень вздохнул — А ты крутой

— Слушай, пантера! Твоих мы уже всех взяли. Повязали живыми. Ну были живыми, когда мы сюда пошли.

— Пиздишь!

Теперь уже тяжело вздохнул я. Ну вот не мое это переговорщиком работать.

— Ладно, седой погиб

— Бригадир⁈

— Это был Джордж?

— Вы бляди ебанные!

Я услышал приближающиеся шаги, отскочил за щит. Из люка появился ствол М16. Мы попятились к коридору, по всей комнате хлестнула автоматная очередь. Бум, бум… Щит выдержал, пошел визг рикошетов. Мы быстро спрятались за угол. Никто не упал, не споткнулся. Тут я просто поблагодарил Господа за Незлобина и за те часы, что он учил «землян» змейке.

Теперь я уже высунул Скорпион, вдарил в направлении люка. Высадил вверх весь рожок. Показал Тимуру сигнал, пока я менялся, отстрелялся уже он. В доме резко запахло порохом, после наших пострелушек повисла полная тишина. Даже вой скорых пропал.

Я показал знаком пасти люк, спустился вниз. Спецназовцы заняли оборону, прикрывая собой появившихся в гостинной врачей.

— Без паники! — громко произнес я, закидывая Скорпион за спину — Обменялись любезностями кое с кем, все живы.

Вокруг раненых возобновилась прерванная суета — их грузили на носилки, а я подошел к радисту. В оперштабе уже сходили с ума — услышали выстрелы.

— Что происходит, полковник?!? — Кошмарик сорвал голос и уже хрипел

— Ведем переговоры о сдаче в плен — коротко доложил я

— И как, перестрелка помогает?

— Помогает опознать захваченных террористов! — не выдержал я и заорал в ответ — Мне нужно знать, кто там засел наверху, ясно⁈ Ибо этот ублюдок почему-то отказывается представляться.

— Ну окажется, что это какой-нибудь Джим Хенксли из Айовы или Билл Ган из Теннесси — тангенту радиостанции взял шериф — И чем это нам поможет?

— Тем, что вы поднимите свои жопы со стульев, найдете маму этого Джима или жену этого Билла. Я ее заведу в дом и дам пообщаться с этим дебилом наверху. Вдруг наступит какое-то просветление.

Боже… с какими дилетантами приходится иметь дело! Я посмотрел в окно, глубоко вздохнул, успокаиваясь. Труп седого, из-за которого так психанул «чердачный пантера» уже убрали с газона, солнце почти зашло за горизонт. Нет, все-таки правильно я решился на штурм.

Операштаб долго молчал, потом сообщил, что сообщение принято, к нам выдвигается второе отделение — прибыл Гейтс. Ну хоть что-то в этом дурацком штурмо пошло по плану.

Вышел во двор, заглянул за угол дома. Вон, одно из окошек чердака — глядит вдоль реки. Эх, посадить бы где-нибудь снайперов и отработать. Но негде. И с обратной стороны дома тоже негде.

Я вернулся на второй этаж, Ильясовы показали мне штурмовой щит. Ударопрочная и вязкая сталь от автоматной очереди треснула, но сквозного пробития не произошло — только потрескалась краска от вмятин с обратной стороны.

— Вот почему щит близко к себе не прижимают — тихо, по-русски объяснил я.

Тимур ушел встречать Гейтса, а еще попробовал разболтать «пантеру». Авось все-таки что-то получится. Как говорится, русак на трех сваях крепок: авось, небось, да как-нибудь.

— Я понимаю, что Джордж был близким тебе человеком — крикнул я в сторону люка — Но поверь, он не хотел такого конца. Уже готов был вступить в переговоры.

— Откуда ты знаешь? — тут же ответил «чердачный» стрелок

— Я с ним разговаривал — почти не соврал я — Он мне даже объяснил программу «пантер». Про судьбу чернокожей общины, жилье, про эксплуатацию капиталистами…

— Вы сейчас как раз и защищаете этих ебанных капиталистов!

Тут то я и осекся. Какая-то правда в словах пантеры была. Прямо по Незнайке на Луне. Там Селедочка спрашивала про полицию. А Колосок ей говорит, что это «настоящие бандиты. По-настоящему, обязанность полицейских — защищать население от грабителей, в действительности же они защищают лишь богачей. А богачи-то и есть самые настоящие грабители. Только грабят народ они, прикрываясь законами, которые сами придумывают». Вот прямо в граните можно отлить и повесить сразу после первой поправки в конституции США. Первая поправка — свобода слова и религии. Вторая — принимать законы, которые защищают богачей от вот таких бедняков, как черные пантеры.

— Ну что тут у нас? — на второй этаж осторожно, поводя перед собой стволом, поднялся Дэрил

— Говори тихо — я кивнул наверх — Он почти все слышит

— Я новый щит принес — Гейтс махнул рукой, следующий за ним спецназовцев передал щит вперед.

— Тимур? — коротко спросил я

— Он — тихо произнес Дэрил — Сказал, что тут все сложно.

— Так и есть. И что с этим всем делать непонятно. Ладно, начинайте готовить подрыв потолка.

Разбор полетов начался сразу после возвращения в Нью-Йорк. Меня вместе с Гейтсом вызвали в здание ООН, провели в переговорную военно-штабного комитета. Там уже сидела пара знакомых юристов, мы пожали руки, расположились напротив. Почти сразу зашли Бакли с Доусоном. Секретарь Совбеза так гаденько улыбался и я понял, что у нас проблемы.

— Ну что же… Начнем наше совещание.

Сэр Энтони будто съел лимон — лицо кислое, постоянно поглядывает на Доусона.

— Мне звонили юристы семьи Радли — сказали, что будут подавать на нас в суд за взорванную крышу дома

Да, увы, уболтать «чердачного стрелка» не получилось. Сначала опять пробовал я, потом Гейтс. Даже шериф Конкорда. Но все впустую. Парень на все наши увещевания посылал матом, а потом и вовсе перешел на стрельбу одиночными — высовывал автомат и палил. И похоже, что патронов у него было овердохрена. Боезапас он совсем не жалел.