Пересиливая желание смыться с крыши и никогда больше не встречаться с Максом, я вернулась на стул. Рухнула на него, вытянула ноги и отвернулась, чтобы не видеть самодовольное выражение лица Максима.

Внизу всё так же кричали дети – играли в догонялки. Рядом со мной на крышке вентиляционного канала сидела и курлыкала пара сизых голубей. Шум машин с находящейся неподалёку двухполосной дороги, протяжные недовольные гудки и визг тормозов заполняли повисшую тишину.

Мой характер давал о себе знать, потому что мне постоянно хотелось вскочить и сбежать. Время шло, кто-то из соседей начал звать ребёнка на обед. Я планировала подготовиться к экзамену, а не ерундой страдать, сидя на крыше в компании мутного парня.

– Мы так и будем тут сидеть?! – выпалила я. – Учти, мне ещё билеты учить.

Макс кивнул.

– Не знаю, зачем ты сидишь, – заявил вдруг он, повернулся ко мне и улыбнулся. Светло и открыто, как солнышко. – Иди учи свои билеты.

Мотнул головой в сторону тамбура.

Я открыла рот, чтобы высказать всё, что думаю об этом придурке, но взяла себя в руки, втянула воздух сквозь сжатые зубы и поднялась со стула. Не спеша побрела к лестнице, хотя сердце предательски стучало в районе горла и заставляло бежать. Действительно, с чего я решила, что мы будем обсуждать Дениса? Может, из-за того, что Шошин-младший вечно молчит и ничего не рассказывает?

– Напишу вечером, не опаздывай! – крикнул Максим, когда я уже начала спускаться по лестнице.

Отвечать и оборачиваться не стала намеренно. Во-первых, он мне не нравился. Во-вторых, поступил некрасиво, когда не предупредил, что сидеть и ждать не обязательно. Ну а в-третьих, мне хотелось оставить его в подвешенном состоянии. Пусть мучается! Захочу – выйду, не захочу – буду лежать на кровати. И что он мне сделает? Да и вообще, куда выходить?

К счастью, зубрёжка билетов забила мысли. Я почти пять часов учила философию Канта, отношения Платона и Аристотеля к душе, законы диалектики по Гегелю. Хотя, признаться, не понимала, для чего эти знания студентке курса информационных технологий. Разве учитель математики должен такое знать? Кто-то из одногруппников выдвинул гипотезу, что нам ставили любые не относящиеся к будущей профессии темы, лишь бы набрать учебные часы. И философия попала под удар, а мы вместе с ней, ведь преподаватель зверски относился к своим студентам, строго следил и за малейший проступок отправлял на пересдачу.

Быть среди осенних «счастливчиков» не хотелось. Да и стипендия не помешала бы.

Почти в девять вечера, когда отец пришёл домой и снова ругался на кухне с мамой, на телефон пришло сообщение. Я несмело открыла чат в мессенджере и перешла в профиль Макса. На его странице висело всего четыре фотографии, одна из которых была сделана на крыше: они стояли рядом с Денисом в обнимку, улыбались и щурились от лучей закатного солнца, которое светило им прямо в довольные лица. Ещё две случайные фотки Макса в кафе, на которых он увлечённо копался в телефоне и не замечал ничего вокруг. На последней парень стоял на крыше в чёрной толстовке, его лицо было недовольным, а руки спрятаны в карманы брюк. Его было видно плохо, так как фото сделано ночью, но общие черты угадывались. Поодаль, едва попав в кадр, стояли и мы с Олькой. Её зелёные волосы спутать с чем-то было сложно. Кажется, Макс смотрел… на нас?

– Ах, да, – прошептала я с досадой и отбросила телефон, совершенно забыв ответить на сообщение, – ты тоже был в неё влюблён.

Нарочито медленно я оделась и выглянула из окна: Макс топтался внизу между двумя припаркованными автомобилями и постоянно задирал голову вверх, поэтому сразу заметил слежку. Он поднял запястье вверх и постучал по нему, явно намекая, чтобы я шевелилась.

– Неженка, – фыркнула я и пошла собираться. Наспех натянула чёрный свитшот, ведь на улице похолодало, джинсы с завышенной талией и любимые кеды. Пока родители ругались на кухне и, кажется, даже били посуду, я улизнула из квартиры.

Сперва я поднялась на крышу, где на удивление никого не было, и достала записку из-под бака.

В моём послании была пара вопросов личного характера. Конечно, я спросила, зачем он мне пишет? И не забыла уточнить, знал ли он мою сестру. Вместо ответов внутри лежал очередной портрет карандашом и крохотная записка с парой трогательных строк:

Свою любовь губя,

Я вижу лишь тебя…

Если вдруг однажды ты меня заметишь, моё сердце остановится от счастья. 

Если Денис надеялся, что стихами сможет отделаться от очередных расспросов, то сильно ошибся.

На этот раз я подготовилась и принесла с собой ручку и листок бумаги, чтобы не возвращаться домой и сразу оставить ответ. Надежда на развёрнутое письмо казалась призрачной и зыбкой, однако я упорно цеплялась за неё и не отпускала. Мне хотелось не только верить, что тайный поклонник – Денис, но и знать это.

Вместо банальных вопросов я задала несколько глупых: любит ли он больше яблоки или бананы? Предпочитает ли лёгкий перекус по утрам вместо полноценного завтрака? Считает ли себя сладкоежкой? И попросила на этот раз портрет в цвете для коллекции. Все остальные были разглажены под прессом из пары десятков книг и приклеены на стену.

Я спрятала записку под баком, прошлась по крыше с проверкой, не следил ли кто-то за моими действиями, и наконец спустилась вниз.

Макс недовольно сидел на лавочке около подъезда и постукивал пальцами по деревянной сидушке. Нервно и быстро. Сразу же вскочил и зарычал раздражённо:

– Почему так долго?

Я пожала плечами и встала напротив него. Из-за разницы в росте мне приходилось задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза. Наглые. Ярко-голубые. В такие моменты я думала о том, как же они с братом похожи. Но стоило только Максу открыть рот, и все мысли о сходствах рассыпались прахом.

– Макияж – дело непростое, – ехидно выдавила я из себя и с удовольствием стала наблюдать, как парень скривил лицо.

Он пробежал по мне внимательным придирчивым взглядом.

– По тебе не скажешь, что усилия прилагала.

Открыла рот, чтобы возмутиться и напомнить, что я, на минуточку, девушка, как вдруг заработал мозг и дёрнул стоп-кран. Стиснула челюсти и натянуто улыбнулась, повторяя про себя мантру: «Это всё ради Дениса, всё ради него!»

Отбросив подальше глупую гордость, я сухо уточнила:

– Что ты хотел?

Отвечать Макс не собирался, развернулся и побрёл к выезду со двора. Я тащилась следом, хотя догадывалась, что делать этого не стоит. Вероятность, что он снова посмеётся надо мной и спросит, зачем сделала это, висела над головой огромным обухом. Мы дошли до угла здания, где Шошин внезапно зашёл в магазин с авто- и мотоатрибутикой. Я осталась стоять около входа, сложив руки на груди и сердито поджав губы.

«Что за игры ты ведёшь? – размышляла, искренне не понимая, чего же добивается парень. – Хочешь вывести меня? Или просто заняться нечем?»

Через мгновение прозрачная дверь магазина приоткрылась, Макс высунул голову в щель и пробормотал:

– Так и будешь тут стоять? Заходи.

– Зачем? – протараторила я.

Шатен снова скривился и бросил лениво:

– Увидишь.

Я осторожно прошла в небольшой магазин, протиснулась между узкими полками с инструментами и поспешила за Максом. Он встал в самом конце зала, как всегда спрятал ладони в карманы и качался с носка на пятку, без интереса разглядывая витрину со шлемами.

Я тяжело сглотнула и непонимающе уставилась на парня. Отчего-то стало страшно. Наверное, из-за незнания всегда так. Будущее страшит только тогда, когда о нём неизвестно вообще ничего. Или, наоборот, слишком много.

– Выбирай, – небрежно бросил Шошин и отошёл в сторону.

Кажется, в тот момент у меня начал дёргаться глаз от происходящего.

– Что выбирать? – прошептала я, полностью повернулась к парню и уставилась на него немигающим взглядом.