– Лучше всех, – прошептала я, снова прикрыла глаза и ощутила, как одинокая слезинка катится по щеке.

К счастью, железный конь свернул во дворы и на минимальной скорости покатился по ухабистой дороге к парковочному месту. Фонарь в этом месте не горел уже лет пять, и я всегда инстинктивно старалась обходить тёмную зону, поэтому не замечала, что там вообще находился мотоцикл. Да и кому в здравом уме могло прийти в голову купить эту машину для получения увечий?

Мы остановились ровно там же, откуда выезжали: пришлось объехать вокруг пятачка с детской площадкой. Макс помог встать на землю и поддержал, крепко ухватившись за талию, когда мои ноги предательски подкосились.

Я кивнула в знак благодарности, сняла шлем и аккуратно положила его на тротуар. Парень шустро заглушил мотор, проверил что-то сбоку и усмехнулся:

– Только никому не говори, что я тебя завалил.

Я нахмурилась и рявкнула:

– О чём ты?! Что за похабщина?!

Он не стал объяснять, махнул рукой, забрал вещи и пошёл к подъезду, весело насвистывая знакомую мелодию. В молчании мы поднялись на нужный этаж, где я незаметно проверила время на телефоне – половина первого.

«Надо срочно проверить записку, – размышляла я судорожно. – Если это Дэн, то он никак не мог положить ответ. Точно! Идеальное решение головоломки!»

Я покосилась на застывшего у двери Максима и с намёком помахала рукой. Пока-пока. Но шатен открыл дверь квартиры, закинул на обувницу шлемы вместе с курткой и рюкзаком, снова вышел на лестничную клетку и сложил руки на груди.

– Брат уже дома? – я сделала вид, что мне неинтересно, хотя на самом деле эта информация была катастрофически важной.

Он пожал плечами, склонил голову на бок и просканировал меня с макушки до пяток, акцентируя внимание на лице. И чего только прицепился? Как бы спровадить? Только по тяжёлому взгляду голубых глаз стало понятно – он останется стоять на лестничной клетке ещё долго. А мне совсем не хотелось раскрывать ему тайную переписку.

– Ладно, доброй ночи ему, – пробурчала я и тихо зашла в квартиру. В темноте коридора на ощупь пошла к своей комнате и едва не рухнула, наткнувшись на что-то большое. Посветила экраном телефона на пол и отшатнулась: под ногами лежал распластанный отец.

Я попятилась к двери, аккуратно открыла её в попытке сбежать. Подальше. Куда глаза глядят. Но запнулась о порог и чуть не упала на бетон лестничной клетки. Зажмурилась от осознания, что вот-вот ударюсь затылком об пол, как вдруг горячие руки подхватили меня и прижали к себе.

Я тяжело сглотнула и устремила взгляд вверх, в потолок с облупившейся краской противного бледно-зелёного цвета, а уже после с ощущением неизбежного уставилась на светлую макушку и яркие голубые глаза.

Крепко зажмурилась и даже тряхнула головой в попытке отогнать видение. Но оно упорно держало меня за талию и мило улыбалось.

– Привет, – несмело протянула я и резко выпрямилась, ведь Макс всё ещё стоял около двери в свою квартиру, сложив руки на груди. Он окинул меня насмешливым, оценивающим взглядом. Так дети смотрят на дорогую игрушку в магазине, когда знают, что родители точно её купят.

Я отошла к стене, чтобы Денис не смог услышать бешеное биение моего пугливого сердца. И что он тут делает? Быстро же добрался…

– Как дела, Лана? – тепло улыбнулся блондин.

На его щеках появились небольшие ямочки, которые хотелось потрогать. В полутьме лестничной клетки парень выглядел взросло и одновременно мило. Мы могли бы поболтать о ерунде, если бы не Макс.

Его брат с коварной ухмылкой переводил взгляд с меня на блондина, словно знал тайну и собирался протрубить о ней на весь мир. И он знал, несомненно. Только Дэна ставить в известность об этом было совсем не обязательно.

– Всё хорошо, – выдавила я из себя и неловко улыбнулась.

«Уходи, уходи, уходи! Убирайся!» – мысленно приказывала я младшему Шошину. Тот, конечно, на мои невербальные сигналы никак не реагировал, хитро щурился и выжидал. Возможно, просто удобного случая, чтобы растрепать брату: «Эй, а ты в курсе, что нравишься Милке?»

Я прожигала взглядом дыру в темноволосой черепушке и едва заметно кивала в сторону их квартиры. Мои намёки Макс игнорировал и упорно пожимал плечами, мол, ничего не понимаю. Но он точно понимал, просто не хотел помогать и оставлять меня наедине с братом.

– Куда собралась в такое время? – Дэн глянул на часы и округлил глаза. – Ого, уже час ночи. Серьёзно, ты куда?

– Воздухом подышать захотелось, – ответила я сухо.

Призрачная возможность проверить, посылал ли записки Денис, маячила перед глазами. Стоило лишь подняться на крышу и обыскать пространство рядом с баком. Он ведь не мог успеть добраться до дома раньше нас и провернуть всё?

– Ну ладно, – недоверчиво протянул блондин, обернулся на брата и нахмурился. Он перевёл задумчиво-заинтересованный взгляд с него на меня и поджал губы. Заподозрил что-то? – Что вы двое скрываете?

Я отчего-то покраснела, как мак в поле, и с напускным безразличием отвернулась. В тот момент стена показалась такой интересно, да и краска в темноте по-особенному переливалась, не казалась тошнотно-зелёной, а стала благородной изумрудной. И каждая трещинка придавала ей величия. Я бы так и стояла, упершись взглядом в стену, лишь бы не участвовать в неловком разговоре.

«Уходите домой! Быстро!» – умоляла мысленно.

– Ничего, – вдруг глухо отозвался Макс. Я испуганно посмотрела в его наглые голубые глаза и застыла. Он что-то задумал. Нечто такое, что мне не понравится. Или вообще выведет из себя.

Я стиснула зубы, предупреждающе сощурилась и зашипела, намекая, чтобы он молчал. Что бы он там ни придумал, всё должно оставаться исключительно в больной фантазии парня. Иначе…

– Мы встречаемся, – вдруг выпалил Максим и едко ухмыльнулся.

– Он шутит! – воскликнула я и зашипела. – Хватит врать! – я снова повернулась к Дэну и с милой улыбкой добавила: – Мы просто друзья.

В воздухе повисло напряжение, готовое вылиться в огромный скандал. Между мной и Максом, столкнувшимися тяжёлыми взглядами, летали молнии.

В молчаливом противостоянии мы будто бы остались вдвоём в целой Вселенной. Только я, Максим и наша взаимная ненависть друг к другу. Ещё бы чуть-чуть, и в одном из нас образовалась бы дыра от взгляда второго.

– Вот так номер! – восхищённо прошептал Денис, подошёл к брату и хлопнул его ладонью по груди. – Молодец, так держать! А я-то думал…

Что именно он там думал, мне не удалось узнать, потому что парень, покачивая головой и усмехаясь, скрылся в квартире.

– Мы друзья! – крикнула я ему в спину и прикусила язык. Мог проснуться отец, уж он бы не оставил и мокрого места от Макса. Тот, возможно, заслужил, но доводить ситуацию до драки совсем не хотелось. Да и соседи никогда не любили Шошиных, постоянно жаловались на поведение братьев, вызывали участковых, поэтому привлекать внимание криком было глупо. Я резко повернулась к Максу, вальяжно стоявшему около входа в квартиру, сделала пару шагов и ткнула пальцем в грудь. – Ты что творишь, придурок? Хватит придумывать ерунду!

Парень брезгливо дёрнул плечами и легко отбросил мою руку. Скривил губы и начал прокручивать серьгу-колечко в ухе. При этом упорно сверлил взглядом потолок. Молчание затягивалось. В какой-то момент мне показалось, что Макс вообще не будет отвечать, проигнорирует и сбежит. Однако когда я повернулась к лестнице, чтобы пойти провериться на крышу, он горячо зашептал:

– Ты хотела привлечь его внимание. Желание сбылось.

– Не таким способом, – едко шипела я в ответ. – Теперь он будет думать, что у нас что-то есть! И всё потому, что ты не следишь за языком.

Он намеренно выводил меня из себя. Специально делал то, от чего меня буквально трясло и выворачивало, что доставляло максимальный дискомфорт. И зачем, спрашивается? Разве ему есть какое-то дело до меня и моих чувств? Неужели он настолько сильно беспокоился за брата, что был готов на всё?