Мои мысли вернулись к нашей встрече. Я был приятно удивлен тем, насколько она была красива вживую. Я не знал, был ли это ее модный макияж или так она выглядела сама по себе, но ее кожа сияла. Анна излучала свежесть и здоровье, ее внешность притягивала меня, как мотылька на пламя. Она была возбуждающей и пряной. Мне это понравилось. В ней был вызов, и я был рад его принять, хотя заранее знал, что выиграю. Я всегда выигрывал, но иногда мне нравилось немного потрудиться, чтобы добиться победы.
Перед ее ароматом, чем–то навеянным ванилью, тоже было трудно устоять. В другое время, в другом месте я бы уткнулся лицом ей в шею, впитывая этот запах, наполняющий мои ноздри. Я не мог позволить своему члену руководить мной. Она была потенциальной сотрудницей, если предположить, что я позволю ей остаться. Но я ужасно хотел ее. И чувствовал ее влечение ко мне. Она притворилась, что не находит меня привлекательным, но я видел ее взгляд, блуждающий по моему телу.
Может быть, я смог бы использовать это в своих интересах. В тот момент я был в затруднительном положении, и мне нужна была женщина, которая была бы моей фальшивой невестой, или женой, или кем угодно еще, чтобы она родила моего ребенка. Я немного подсчитал и представил себя официальным главой семейной компании к этому времени в следующем году – при условии, что смогу найти женщину, подходящую для моих нужд.
Я покачал головой. Я не мог.
Или мог бы?
Я знал, как сильно она хотела удержаться у руля своей компании. Я был бы рад, если бы кто–то, настолько преданный компании, руководил ею. Это было бы только плюсом в моей очень загруженной жизни. Я знал, что это мудацкий поступок, но, может быть, я мог бы предложить ей маленькую сделку? Выгодную мне сделку, усмехнулся я про себя.
Я сложил документы в папку и засунул ее в свой портфель. Пришло время встретиться с Ильей за нашей еженедельной выпивкой. Вдруг подумалось, что я для него – просто собутыльник, с кем он мог провести немного «взрослого» времени вдали от жены и детей. Я имею в виду, он работал, но это было не то же самое, что расслабиться за бокалом хорошего виски без криков детей или их попыток использовать тебя в качестве личного тренажера. Дети Ильи были замечательными, но их было многовато. Я никогда не понимал, как он может быть настолько счастлив, когда вокруг него царит такой постоянный хаос. Я был уверен, что пять лет назад сошел бы с ума, окажись я на его месте.
Когда я пришел в наше обычное место, он уже потягивал напиток. Илья выглядел немного расстроенным.
– Все в порядке? – поинтересовался я.
Он посмотрел на меня потухшим взглядом. Я почувствовал, что что–то не так, и сел, готовый услышать что-нибудь ужасное.
Он опустил голову и уставился на янтарную жидкость в своем бокале.
– Жанна сегодня была на приеме у врача, – не поднимая глаз, сказал он таким тихим голосом, что я почти не расслышал из–за шума вокруг нас.
Мне сразу стало ужасно жаль его. Очевидно, новости были не очень хорошие.
– Оу. И как дела? – спросил я, не совсем понимая, как вообще можно говорить о дородовом осмотре.
Он поднял глаза, чтобы встретиться с моими.
– Близнецы. У нас будут близнецы.
Я приподнял бровь.
– Близнецы? То есть два младенца.
Он кивнул.
– Двое. Мальчики.
– Поздравляю! – только и мог сказать я, впечатленный его умением делать детей, и внезапно задался вопросом, может ли такое случиться со мной? Я сделал мысленную пометку провести небольшое исследование вероятности рождения близнецов. Мне нужен был один наследник, а не несколько.
– Близнецы… Пятеро детей. У меня будет пятеро детей, – пробормотал он задумчиво.
Я пожал плечами.
– Знаешь, ты мог бы перестать заводить детей, если бы захотел.
Он закатил глаза.
– Ха. Ха. Пятеро детей… Мне понадобится дом побольше. И машина… Можно уже покупать автобус.
Я искренне сочувствовал ему, оказавшемуся в таком затруднительном положении.
– Есть же внедорожники, в которых поместится вся семья.
Он усмехнулся.
– Ты знаешь, сколько всего нужно ребенку? А тут родятся сразу двое! Нет, нам непременно понадобится автобус! Это единственный способ, которым мы когда-либо сможем куда-нибудь выбраться вместе.
Меня забавляла эта зацикленность на транспорте.
– Тебе лучше подумать об этом в тот следующий раз, когда вы с Жанной снова будете развлекаться, – беззлобно поддел я и заработал его сердитый взгляд.
– Я думаю, мы на этом закончим. Жанна была не в восторге, узнав, что ее живот будет растянут в два раза больше, чем раньше, – поделился он.
Я махнул рукой.
– Жанна даже не выглядит так, будто у нее в животе были дети. Я уверен, что она быстро восстановит фигуру, – заверил я его, не имея ничего, на чем можно было бы основать эту информацию.
– Я обязательно передам ей это, – сухо поблагодарил он.
Заказав свой напиток, я медленно потягивал его. Мои мысли постоянно возвращались к Анне и к тому, как она будет выглядеть, беременная моим ребенком. Я слышал, что беременные женщины будто светятся. Она и без того уже сияла. Наверное, она станет подобна лучу света, размышлял я. Я представил себе ее худенькую фигурку с бугорком животика. Я уже знал, что беременность пойдет ей.
– Чему ты улыбаешься? – с подозрением спросил Илья.
– Хм? Я не улыбаюсь, – возразил я.
– Улыбаешься, и даже не замечаешь. О чем думаешь? Ты выглядишь отрешенным.
Я покачал головой, отбрасывая свои мысли в сторону.
– Так, ни о чем конкретном.
– Не о том ли, что собираешься сделать, чтобы занять место главы вашей «Каледин и сыновья»? – спросил он.
Я посмотрел на него и ухмыльнулся.
– Можно я заберу на время одного из твоих малышей?
Он оторопел.
– Черт возьми, нет!
Я разразился смехом.
– У тебя же там двое. Не будь эгоистом. Мне нужен только один, и на короткое время. Потом я тебе его верну.
Он будто всерьез воспринял мое предложение.
– Ты же ни черта не знаешь о детях! Ни за что.
Я закатил глаза.
– Очевидно, я бы нанял няню. Мне нужно только показать адвокату, что у меня есть ребенок, и получить компанию в наследство.
– Ты сошел с ума!
Я преувеличенно вздохнул.
– Ну, я должен был спросить.
– Да, ты спросил, я ответил, – раздраженно начал Илья. – Нет, ты серьезно сидел здесь и думал об этом? Ты странный, чувак, действительно странный.
Я пожал плечами. Я не собирался рассказывать ему, о чем думал на самом деле. Я уже знал, что он сочтет меня полным придурком за то, что я даже подумывал об использовании бедственного положения компании Анны, чтобы убедить ее родить от меня ребенка. Заплатить ей сразу некоторую сумму и предложить очень приличные алименты на ребенка. Еще я вспомнил, как друг вел себя в первые дни и недели после рождения одного из его детей. Он доставал телефон и показывал мне фотографии, на которых младенец только и делал, что спал. А у него от счастья кружилась голова.
Где–то в глубине души я хотел познать это чувство отцовства. Я не был особо заботливым, но и Илья таким не был до рождения первенца. Появление ребенка изменило его. Сначала меня злила эта перемена, но потом я увидел, как он счастлив, и стал просто радоваться за него, уважая его выбор. Но все это вовсе не влияло на мое нежелание обзаводиться своими детьми.
– Я думал о работе и новой компании, которую собираюсь купить, – солгал я.
Он медленно кивнул головой.
– Должно быть, это действительно выгодная сделка, раз ты при этом улыбался.
– Так и есть. Уверен, что в конечном итоге все получится отлично.
– Для тебя или для нынешнего владельца компании? – уточнил он не без иронии.
Я пожал плечами:
– Я бы надеялся и на то, и на другое.
– Но ты не уверен? – допытывался он.
– Иногда владельцы или генеральные директора компаний, которые я покупаю, не в восторге от того, что я топаю по всей их территории. Все становится беспорядочным, когда на кухне слишком много поваров. Когда у меня возникает ощущение, что это может стать проблемой, я склоняюсь к замене руководства.