Проблема в том, что я не могу визуально представить её действие. Со льдом всё просто – представил нож, сжал магическую энергию и готово. А какой формы должна быть магия разума?

Алисе тоже нужно развивать свои навыки. Она, может, и обучалась у старика, но недостаточно долго. Она очень талантлива, и ей нужен постоянный наставник.

О Лёхе и говорить нечего, у меня в окружении нет ни одного мага тени. Это вообще единственный способ дать ему развиваться.

Следующая причина – Алиса. Я хотел бы спрятать её на время. Если она официально будет учиться в академии, у барона Гадюкова будет намного меньше возможностей на неё давить. По крайней мере, в академию его просто так не пустят.

Ну и последнее – связи. Я, вообще-то, не забыл, что я граф! Аристократ иными словами. И где, собственно, влияние этого титула?

В городе бедняков от аристократов осталось одно название. Это простолюдины с фамилиями. Очень бедные к тому же.

Но здесь я смогу нарастить связи. Благородный род просто не может существовать изолированно. Мне придётся взаимодействовать с другими семьями, и лучше сделать это рано, чем поздно.

Внезапный стук в дверь прервал мои мысли. Хм, что-то случилось? Я быстро поднялся и открыл дверь. Там стояла Алиса. Она, как всегда, предпочитала спортивную одежду – футболку и обтягивающие штаны.

– Эм, можно к тебе? – опустив взгляд пробормотала она.

– Конечно, – открыл я дверь шире, пропуская её.

Она зашла и присела на краешек кровати. Итак, что же будет дальше? Я не был идиотом и прекрасно понимал, как Алиса ко мне относится. Но не думал, что она проявит инициативу…

Впрочем, судя по всему, она сюда не за этим пришла. Она явно размышляла о чём-то важном для себя. И это что-то её беспокоило.

– Саша, – не поднимая глаз, тихо начала она, – что ты думаешь о будущем?

Хм? О будущем? Честно говоря много всего. Вот только с чего это она об этом заговорила?

– Что ты имеешь в виду? – сев рядом с ней, мягко спросил я.

Она снова замялась. Тема явно была для неё очень некомфортной. Но она всё равно решилась на этот разговор.

– Я много думала об этом, – наконец, посмотрев на меня, произнесла она. – Хотя похищение и отвлекло меня немного… Но сейчас эти мысли снова меня преследуют.

Она вновь опустила взгляд и вздохнула. Чёрт, ну неужели нельзя просто прямо сказать, что её беспокоит? Я осторожно погладил её по голове, чтобы приободрить.

– Я к тому… – продолжила она. – Ты стал таким сильным. Сначала я подумала, что ты просто немного изменился из-за местных суровых условий. Но ты действительно стал намного сильнее, и я не только о магии. И… Меня волнует, что будет дальше? Саша, ты собираешься мстить?

– Мстить? – я начинал понимать, к чему она ведёт. – Кому именно?

– Всем, кто навредил твоему роду, – взволнованно посмотрела она на меня. – Род Ужовых, например. И… Мой род тоже. Знаешь, я много раз представляла себе, как вы бьётесь насмерть с моим отцом. И я не знаю, чью сторону мне принять. Не всё было гладко, но это же моя семья. Мой отец. Я просто не знаю…

Она прервалась, не сдержав слёзы. Единственное, что я мог сделать – обнять её. Честно говоря, у меня не было ответа, который бы её обрадовал.

Мы с коброй договаривались на месть роду Ужовых. Только их род. Но я просто не верю, что упрямый барон вдруг сменит сторону. Если мы когда-нибудь столкнёмся в полную силу, я одолею его. Даже если это будет его концом.

Мы просидели так минут пятнадцать. В конце концов, Алиса выдохлась и уснула. Я осторожно уложил её в кровать и сел за стол.

Вряд ли ей удалось нормально поспать за последние дни. Так что пусть отдохнёт. Я не собирался будить её или перетаскивать из комнаты в комнату.

В итоге я так и устроился спать на стуле. Я всё-таки дворянин, а она благородная леди. Я не собирался ставить её честь под сомнение. Так и прошла ночь.

Проснулся я на удивление бодрым. Даже странно, вчерашний день был очень утомительным. Алиса, кстати, всё ещё спала.

Я осторожно покинул комнату. Сегодня у меня снова загруженный день. Я приказал Лёхе и стражникам защищать Алису, а сам покинул отель.

Мешок с товарами я захватил с собой. Как и деньги, впрочем. Сегодня с этими вещами нужно разобраться до конца.

В идеале, я собирался отдать проценты по долгу прямо сегодня. Вот только я и понятия не имел, где искать того представителя. Так что придётся потратить время на поиски.

В любом случае, для начала я отправился в торговый дом “Золото севера”. Я собирался продать, наконец, товары, добытые мной на изнанке. Когда я подошёл, сразу увидел неприятную картину.

Куча полицейских машин и важных людей в форме. Часть территории оцеплена. Главный вход свободен, к счастью, а вот подвал заграждён.

Я испытывал двоякие чувства по этому поводу. Хорошо, конечно, что это место больше работать не будет. Вот только ещё один мой мешок с добычей так и остался там…

Я утащил оттуда полно денег, но мне точно было не до здоровенного мешка. Я, вообще-то, рабов спасать собирался. И Алису ещё искать.

Ну и ладно, всё равно я в итоге только в плюсе остался. У меня сейчас около пятисот пятидесяти тысяч рублей наличкой. Украденные из особняка и к ним ещё мой выигрыш в покер. Так что я довольно богат.

Стоило мне зайти в торговый дом, как половина моих забот исчезла. Там по центру стоял знакомый мужик. Только в этот раз он был в классическом костюме и не с таким красным лицом.

– Ооо, ваше сиятельство, – с улыбкой подошёл ко мне он. – Неужто решили всё-таки расплатиться раньше?

Посланник опять начал заискивающе потирать руки. Чёрт возьми, не ожидал я его здесь встретить. Ладно, так только время сэкономлю.

– Для начала, – произнёс твёрдо я, – я хотел бы продать товары.

– Ох, конечно же, ваше сиятельство, – быстро закивал он и повёл меня куда-то на второй этаж. – Я лично обслужу вас в своём кабинете. Я здесь кто-то вроде управляющего.

Ого, так он важная шишка? А ведёт себя как третьесортный сотрудник… Как этот торговый дом не загнулся с таким начальником?

– Кстати говоря, как вас зовут? – решил я, наконец, узнать его имя.

– Степан. Фамилии не имею, как, собственно, и рода.

Хм, так у него не фамилии. И я действительно не чувствую от него магии радаром. Так значит, он так высоко поднялся, будучи плебеем. Неплохо, я даже зауважал его немного.

Вскоре мы прибыли в его кабинет. Хотя кабинетом назвать это было сложно. Маленькая каморка, в которой были только шкаф, заваленный бумагами стол и два стула. Как в такой тесноте вообще можно работать?

– Прошу прощения за небольшой беспорядок, – сдвигая бумаги на одну из сторон стола, заговорил он. – Так-с, что вы мне принесли?

Как ни удивительно, но Степан моментально изменился. Будто другим человеком стал. Достал откуда-то из завала бумаг очки и с серьёзным видом смотрел на меня.

Я просто сунул ему свой мешок. Пусть смотрит, оценивает. Там примерно пятьдесят на пятьдесят лежало макров и материалов с монстров.

Степан с интересом стал рассматривать мои трофеи. Начал с макров. Сначала долго оглядывал один из них со всех сторон, потом достал странное устройство, похожее на вольтметр и стал проводить измерения.

Серьёзно, этот стол имел доступ к потустороннему измерению, иначе я не знаю, откуда он находил на нём разные приборы. Но наблюдать за его оценкой было интересно.

Он явно таким образом преодолевал отсутствие магии у самого себя. Иначе он никак не смог бы оценить ценность макров.

В итоге я просидел, наблюдая за ним, около двух часов. Чёрт, я думал, он по-быстрому всё оценит и мы закончим. У меня ещё к нему довольно долгий разговор есть.

– Интересные вещи вы принесли, ваше сиятельство, – потирая переносицу, произнёс он. – Макры в целом обычные. Только заряд у них странный, и для первого уровня слишком велик, и для второго маловат. Но это не проблема.

Он достал откуда-то кружку остывшего чая и смочил горло. Чёрт возьми, мне уже не до шуток! Откуда он всё это достаёт?