Последний стул занял Бистрегз, Дарен ютился на спинке кровати, а маги попросту стояли, потому жаловаться особо не на что… наверное. Я грустно вздохнул и поправил под собой маленькую табуретку, высотой всего сантиметров тридцать от пола, на которой мне пришлось сидеть. Табуретка была сделана в виде миниатюрной лавочки. Видимо, детская.
Дождавшись, когда все затихнут, Зенириг вышел на центр комнаты и заговорил:
— Итак, раз все вы здесь, — он бросил испепеляющий взгляд на пускавшего пузыри Бороду, который разве что не захрапел. — Я начну. Герцог попросил меня поведать Вам лично остальные детали касательно предстоящего похода. Про меч, способный победить Мог…
— Да ладно тебе, Зенегриг, — вялым, но требовательным басом перебил его на полуслове Борода. — Про меч супротив Могил мы в курсе. Давай ближе к телу, агась.
— Ещё раз перебьёшь — в пепел обращу. Броня-то не зачарована, так что ты не особо, — спокойно констатировал маг.
Борода от этой угрозы издал странный, булькающий звук и втянул голову в плечи, от чего его прозвище начало топорщиться и закрыло пол лица.
Удовлетворённый эффектом маг улыбнулся и продолжил:
— Так вот. О чём я? С мысли сбил, ирод… А, да. Вы уже знаете о основных целях сего… путешествия. Создать больше мечей, подобных твоему, Игорь. Однако не переживай — новые клинки будут уступать твоему. Я обнаружил на эфесе, у самого основания лезвия, и вокруг кристалла-навершия ещё ряд рун, перенести которые я не в силах. Подозреваю, именно они даровали тебе те невероятные навыки, которыми ты одолел Бистрегза, но, быть может, в них скрыто и что-то ещё. Да, признаю: смысл их мне до конца не ясен. Возможно так же, что они давно утратили силу, или же служат лишь украшением. Или, что они дают иные способности, не столь важные. Понять их значение мы сможем, но на это потребуется куда больше времени, нежели мы располагаем в нынешнем положении.
— Погоди, Зенириг, а могут они шум от доспеха убавлять, или вес его как-то снижать? А то я заметил, что от Бороды шуму много, а я словно бы и не в броне вовсе.
— Могут, конечно, — закивал маг. — Впрочем, такие чары мне известны и на ваши брони я их так же наложил. И у Бистрегза подобные есть. Твои доспехи, Игорь, зачарованы столь мощно в этом плане, что ты должен в них бегать, словно на тебе и одежды-то нет, — усмехнувшись, маг взял обломки кресла, поставил его на ножки и сел за стол. — Но вернёмся к целям похода.
— Так значит, их много?
— Всё верно. Помимо доставки инструкций о клинках, вам потребуется довести и сберечь вот это… перстень Могильщиков.
С этими словами он выудил из невесть откуда взявшегося на его одеждах кармана небольшой перстень и свиток, словно из фильма о древних временах.
Услышав про кольцо, которое надо куда-то донести, Борода едва прозвищем не подавился. И вот пойди пойми — он обрадовался, или испугался?
Положив кольцо на стол, маг кивком указал на него мне. Я не стал дожидаться дальнейших приказов и тут же подошёл, чтобы осмотреть безделицу. Взяв украшение в руки, я ощутил странную тяжесть и холод, которые пошли по моей ладони.
Я внимательно осмотрел перстень. Он был сделан из серебра, старательно отполированного до зеркального блеска, с вставленным в него большим чёрным камнем, огранённым в форме неравномерного шестиугольника, незначительно вытянутого в ширину. Камень тоже был отполирован до блеска, без единой царапины на нём. Хотя нет, с одной стороны я заметил небольшой скол, на одном из уголков. Ну да ладно, это детали.
Налюбовавшись, я повернулся было к Серёге, но он замотал головой, отказываясь от созерцания.
Дарен поступил под стать Серёге, отказавшись. При том так скривился, словно каждый день такие видит. Начинаю понимать, за что Могильщики на местных так обиделись — никакого уважения к силе!
Бистрегз тоже интереса не проявил… или же старательно делал вид. Глянул-то с интересом, но быстро взор отворотил, да руки подмышки прятать начал, словно замёрз. Странная реакция, конечно, но я его не настолько хорошо знаю, чтобы хоть о чём-то судить. Да и эксперт из меня так себе, хоть нас этому на психологии и обучали в былые деньки.
Пока мы заканчивали с осмотром диковинки (или, скорее, я заканчивал), Зенириг продолжал свой инструктаж:
— Это кольцо было на отрубленной тобой, Игорь, руке Могильщика. За что, кстати, тебе отдельная благодарность от нас! Думаю, вы все догадываетесь, какую ценность для сильных магов являет собой такого рода магический предмет. Изучив его лишь бегло, пару унг, я разобрался в особенностях их магии и смог создать пару заклинаний для защиты от неё. Как выяснилось, они использовали не личную энергию каждого, а за счёт этих колец создали цепь из всех, кто среди них. Таким образом, каждый слабак в их магическом ордене становился могущественнейшим магом, имеющим силу не одного, а всех из них и сразу! Так же я почувствовал, что их силу ещё что-то подпитывает, но до конца я так и не разобрался. Именно поэтому кольцо и нужно отправить в столицу, к Совету Магов. У них сил больше и, быть может, они разберутся.
Спрятав кольцо, я задал Зениригу следующий очевидный для меня в нынешней ситуации вопрос:
— Погоди, а что мешает тебе с ними связаться так же, как с нами у кузницы?
Старый маг лишь усмехнулся моей неразумности и начал разъяснять как малому дитю:
— Быть может то, что вы были в Моём городе, а не в нескольких днях пути, в защищённой цитадели магов? Ты пойми: я в любом случае с ними свяжусь и предупрежу, что вы выехали. Попрошу встретить, подмогу вам выслать добротную. Однако кольцо от этого у них не появится. Да, можно попробовать перенести кольцо, или отправить каким иным способом, однако и Могильщики сведущи в магии, этого не стоит забывать. Их возможности как магов могут быть выше наших, что они не раз доказывали. К тому же, подобного исхода — передачи кольца порталом — они от нас ожидают. Следовательно, стоит поступить проще, даже примитивнее, но при том и надёжнее — отправить перстень с группой охраны. Тем более, что одиножды они уже попытались выкрасть его. По счастью, я успел разобраться в ряде нюансов и настроил соответствующие барьеры… и небольшую шутку. Сделал так, что сторонний маг сможет забрать лишь что угодно кроме того, что пытается забрать! Ну разве не прекрасно я придумал? — Зенириг опять рассмеялся, но вдруг оборвал смех и, словно извиняясь, посмотрел на меня. Меня это изрядно напрягло и, как выяснилось, не зря. — А, кстати, Игорь… прости, ему твоя лопата выпала. Я её к себе в склад убрал, заинтересовал меня металл, из которого она была сделана, хотел позднее отдать, когда изучу, а оно вон как получилось…
— Во, а я-то гадаю, где она есть? Значит, одним вопросом меньше. Подожди, чем она тебя заинтересовала, говоришь? Сталь как сталь, вроде бы.
— А от чего зелёная, да рыхлая, словно песок?
— То не метал. То краска на ней была, агась, — вмешался Борода. — Я тебе потом растолкую.
— Не утруждайся, я давно разобрался. Если уж честно, молодцы, то должен вам признаться: я ваши мысли прочёл. Целиком, по сути. Хотел убедиться, что вы не робкого десятка, да заодно понять, про какой такой мир вы всё толкуете.
— И как? — тут же ухватился за столь важную мысль я. — Узнал наш мир?
— Отчасти. Точнее, есть у меня пара предположений. Вроде бы один из магов Совета там бывал среди своих путешествий, если я не ошибаюсь. Его занесло куда-то, в дальний из миров, когда он Срединную Гряду выискивал и Вотандина, что туда ушёл. Маг тот говаривал, что в мире том только дикие звери водятся, деревьев много и холодно как в Эррадимере. Но я теперь понял — он к вашему «полярному кругу», как вы его зовёте, угодил. А оттуда куда-то ещё севернее отправился, вот и не сыскал никого из людей. Это, конечно, если я не ошибаюсь.
— Чудесно, блин! — тут же заворчал Борода. — А если то не наш? Закинете нас в планетарный холодильник, да и чёрт с нами? Я себе кости морозить не хочу, агась. Я в родную серверную хочу!
