— Ух ты! А это как оно? — стражник, само собой, пребывал в восторге от испытанного.

— Ты у меня спрашиваешь? Я сам, считай, только что узнал. Давай, показывай дорогу к вашему магу. Может, хоть он знает, что да как с этим клинком делать и подскажет что-нибудь умное. Вдруг этот меч ещё что умеет, а? Ну теперь проводишь, или опять вопросы остались?

— Да, идём скорее.

— То-то же. Бегом, бегом служивый! Я в нетерпении, мне теперь любопытно.

Солнце к тому моменту полностью скрылось за крышами, едва брезжа из-за неё последними лучами. Мы направились к выходу… и очутились в залитым дневным светом коридоре. Так, сейчас не понял прикола.

— Дарен, а… что?!

— Не спрашивай, подробностей объяснить не смогу. Это стоит как раз у Зенирига выспрашивать. Скажу просто, что там всегда закат, когда не придёшь. Да, а ещё там солнце на восходе садится, почему-то. В остальном замке и в городе — всё не так.

— А-аа… допустим, понятно. А дурдом у вас где? По ощущениям-то везде, а так?

— А что это? — не понял страж моей шутки.

— Нету? Откроем!

Дарен повёл меня не абы куда, а в самую настоящую башню мага! Чёрт, ладно, я должен признать: это круто. Даже звучит шикарно, а я сейчас реально в ней побываю и пообщаюсь с самым настоящим магом!

Ещё и первым из нашей пары! Серёга потом удавится, гад такой, локти будет кусать.

Впрочем, он сейчас, может, тем и занят, что локти кусает, но совершенно этим доволен. Просто если предположить, что это, например, локти той рыженькой служанки, то…

А у меня — живой маг, я всё равно круче!

Мы прошли по другую сторону витража, будь он неладен (всё ещё давит мне на психику, зараза) и вышли на площадь перед замком

День был в разгаре, однако народу тут было не так уж и много — лишь пара конюхов занимались своими делами, да с пяток стражников праздно шатались. Они попытались отдать мне честь, или вроде того, но я сработал на опережение, отмахнувшись. Дескать, займитесь своими делами и не отвлекайте.

Дарен тоже помог, отогнав их энергичными махами. Смышлёный всё-таки парень. Даже хорошо, что не его Могильщикам на растерзание впихнули, а нас. Его-то жалко будет.

Быстро преодолев площадь, Дарен едва не бегом заскочил в одну из дощатых дверей. При чём так удачно, блин: ровно в тот момент, как я отвлёкся. Ладно, подожду здесь. Рано или поздно он заметит, что потерял меня где-то по пути и вернётся. Пока башню осмотрю снаружи.

Собственно, глянуть было на что. Визуально она выглядела, конечно, довольно обыденно. Обычная такая башня, из серого камня, такого же, как и все прочие стены и укрепления замка. Разве что крыша, в отличии от прочих, была укрыта не обычной глиняной черепицей, а зелёной, яркой, словно бы выточенной из малахита. Но впечатляла она несколько в ином плане. Психологически, что ли…

Стены замка смотрелись внушительными, будучи на порядок выше городских, а замок возвышался над собственными стенами тяжёлым и массивным голиафом.

Так вот: даже на фоне самого Замка башня казалось потусторонне громадной!

Узкая, грибовидная громадина, возвышавшаяся на западной стороне площади, была высотой, наверно, с девятиэтажный дом, но ощущалась куда тяжелее и массивнее прочих. Мне казалось, что её распирает изнутри от её же собственной мощи.

А ещё от неё исходил гул. Низкий и тяжёлый, басовитый гул. Словно от высоковольтной линии, только в разы мощнее. Боги… какой же силой должен обладать хозяин этой башни, что рядом с ней даже стоять тяжело?

Пока я любовался сим строением и переводил дыхание, Дарен успел не только сбегать в башню и вернуться ко мне, но ещё и тренировочные деревяшки где-то по пути сбросил. Всего за полминуты? Тянет на рекорд, как по мне.

— Магистр уже спускается, подожди секунду.

— Да куда ж я денусь? Это ты в броне бегаешь ежом, а я с такой нагрузкой ещё даже ходить-то толком не привык. Постою, подожду. На иное можешь и не надеяться. Я ведь тяжелее «мышки» ничего и не поднимал отродясь.

Дарен и близко меня не понял, по лицу видно. Подозреваю, особенно части про «поднимание мышей» и «забеги ежами». Зато промолчал, молодец. Начинает привыкать, что я странный.

И, наверно, уже догадывается о смысле термина «дурдом». Если местечко для создания оного ещё не прикидывает, то очень, очень зря! Мне ещё вчера был нужен, аг… во, меня уже и «агась» подмывает вставлять в конце собственных мыслей, как Бороде. Точно на отдых в дурку пора, плачет она по мне.

Или хотя бы вздремнуть. Так спать хочется, будто уже сутки на ногах. От того и каша в голове, наверное. Как там это врачи называют? Неровное утомление? Оно, видать.

Пока я отвлёкся на Дарена и сопутствующие мысли, за моей спиной раздался громовой раскат. Не очень громкий, но по ушам резануло. Я тут же задрал голову. Опять странно: гроза должна быть рядом, а небо совершенно чистое.

— Так что, Дарен, это и есть наш новый капитан стражников?

— Один из них, — закивал вояка с почтением.

Я обернулся на голос. Передо мной стоял рослый старец, настоящий здоровяк. С меня ростом, а в плечах, наверно, Бороде едва уступит. Весь седой, лицо покрыто паутиной морщин, но выбрит идеально, в отличии от иных встреченных нами старцев, да и волосы словно только что подстриг и уложил. Местный дед-модель, из журнала для продвинутых пенсионеров? Вполне может, хотя скорее это сам маг не усидел и явился к нам. Сейчас и выясним, видимо.

Старец приблизился ко мне и протянул ладонь для рукопожатия.

— Приветствую, капитан.

Голос у него оказался мощный, чуть хриплый. В сочетании с выправкой не хуже военного и массивным телосложением он производил впечатление скорее вояки на пенсии, чем мага. В любом случае, я с готовностью ответил на приветствие. Ну и рукопожатие, блин! Его не Шварцом тут кличут?

— Здравствуйте, — кивнул я для завязки разговора.

— Дарен сказал, что ты меч нашёл странный и хотел со мной это, да ещё что-то обсудить. Не против забежать в башню?

— Конечно нет, но…

Договорить я не успел.

В основном потому, что мы уже были в башне. Я даже не успел насладиться ощущениями от перемещения, блин, и вообще его проморгал. Вполне буквально: глаза прикрыл, а открыл и мы уже там. И только уши заложило, словно опять гром грянул, но в этот раз я был в эпицентре.

Мы оказались в маленькой комнатушке, три на два. Скорее шкаф, чем полноценная комната. Собственно, в моей квартире предусмотрена кладовка и она аккурат таких размеров. С мебелью тоже было скудно: у серых стен стояла лишь небольшая кровать, два стула и маленький столик, вроде журнального, на высокой ножке, плюс буржуйка у самого окна, с медной трубой, выведенной наружу.

Одна беда: я оказался рядом с магом. Настоящим, живым. И, видимо, всемогущим. Пока я оглядывался по сторонам, комната начала меняться сама собой. Стало просторнее, кровать исчезла, а мелкий стол на коротких ножках, типа журнального, стоявший у левой стены сменил крупный письменный, заваленный разными бумагами, свитками и книгами. Они, собственно, тоже надолго не задержались, быстро испаряясь и освобождая затянутую плотной кожей столешницу.

— Клади меч сюда и рассказывай, что там с тобой и твоим другом приключилось. Всё рассказывай, сначала и с подробностями. Особенно то, что сочтёшь странным, хорошо?

— А нынешнее, что прямо сейчас твориться, тоже? А то страннее вряд ли будет.

— Хех, — старик оказался с юмором и воспринял мою фразу скорее как комплимент, заулыбавшись. — Это можешь опустить. Так что было с вами?

— Много чего, знаете ли. Эээ… простите, а как ваше имя, как мне вас величать?

— Можешь Зениригом, без лишних церемоний. Но если желаешь знать полный титул, то я глава и основатель Иншадаррского магического ордена, первый глава центрального магического ордена Иншадарра, высший его грандмастер и магистр, назначенный таковым лично главой Совета Магов, центрального магического ордена Триединой Империи, архимагистром ордена Розы и старейшиной колдунов Триединой. Последнее это всё один человек, да. Замечу, что герцог и прочие правители его мнения не сильно спрашивали, но он меня назначил и нарёк. Ты скоро поймёшь, поверь… Да, а ещё я единственный на данный момент участник Иншадаррского магического ордена. Третьего в триединой по числу магов в составе, как это не иронично. Так ты рассказывать-то будешь что-нибудь, Игорь, или дальше помолчишь?