– С ума сойти, он даже не раскидывает носки по спальне. Вот так повезет кому-то! – тихо сорвалось с моих губ.

Я тяжело вздохнула и, закончив мыться, вышла из душа. Когда вытирала голову полотенцем перед зеркалом, меня посетило крайне неприятное чувство, будто забыла что-то важное. Осознание собственной глупости почти сразу озарило меня. Во-первых, дедушка наверняка уже обзвонил все морги, если ему никто ни о чем не сообщил. А во-вторых, на сегодня была запланирована встреча с Сашей в кафе во время обеда.

Быстро просушив волосы и одевшись, я пулей выскочила из ванны и побежала на звон посуды. Максим закончил готовить завтрак и как раз доставал тарелки из шкафчика. Напарник указал на мой телефон, подключенный к зарядке у обеденного стола, и спокойно сказал:

– Я подзарядил его. Твой дедушка в курсе, что ты у меня. Мы обсудили это с Кириллом Анатольевичем, когда я тебя уже привез в квартиру.

Волнение потихоньку начало спадать.

– Но как ты узнал о дедушке?

– Вообще-то, ты сама трещала о нем в баре. Забыла, что ли?

Я утвердительно кивнула.

– Понятно все с тобой. Минералка в холодильнике. Будешь омлет с сосисками?

– С радостью! Слушай… А почему ты такой добренький? – Я достала из холодильника минералку и с подозрением уставилась на напарника, поджав губы. – Мне казалось, что ты меня недолюбливаешь, а тут такая забота. Не пойми неправильно, я очень благодарна! Просто интересно.

– Я тебя не недолюбливаю. В каком-то смысле мне с тобой проще, чем с тремя предыдущими временными напарниками. Те были редкостными балбесами. У тебя же голова нормально работает. А мне нравятся разумные люди… Хотя твоя разумность частично под вопросом после прошедшего вчера.

На последних словах Максим ухмыльнулся.

– Да ну тебя! Такое с каждым бывает. Я просто слишком расслабилась. Да и пила в последний раз на выпускном академии. Немного не рассчитала, с кем не бывает, – проворчала я, наливая минералку в стакан.

– Я тебя не обвиняю. Это было даже забавно. Ты так оживленно рассказывала о самых вредных преподавателях академии, а секунду спустя бац и заснула. Мы даже сначала подумали, что ты шутишь над нами. Но после ряда экспериментов Дмитрия и Дениса поняли, что нет.

Я чуть минералкой не подавилась. Зная тех двоих, ничего хорошего их эксперименты не предвещали.

– И что же они такое вытворяли?

– Нууу… Давай лучше поедим, – сказал Максим, ставя тарелки с едой на стол.

– Ты так просто не отвертишься! Моя честь на кону! Мне надо знать, как вы измывались над моим пребывающим без сознания телом! – воскликнула я, садясь напротив напарника. – И вкусным омлетом меня не подкупишь!

– А почему сразу вкусным? Ты же еще даже не пробовала.

– Дух перфекционизма ощущается во всем доме. Понятное дело, что и еда должна быть на уровне. – Я демонстративно съела кусочек омлета и победоносно воскликнула: – Ну вот! Вкусно же!

– Рад, что тебе понравилось.

– Так что же вытворяли Дмитрий и Денис?

– Да не волнуйся так, ничего особенного. Заплели тебе кучу косичек, пытались пощекотать, рисовали усы кетчупом… Потом они сами устранили следы своих злодеяний.

– Спасибо хоть на этом. Но все равно я это еще припомню.

Мы завтракали и болтали, будто это было в порядке вещей, каждодневным ритуалом. Ощущаемый мной покой казался немного странным, но я решила не забивать себе голову излишними размышлениями, а просто наслаждаться приятной обстановкой.

Когда обе тарелки опустели, я вызвалась помыть их, а Максим меж тем принялся варить нам кофе. Вскоре бодрящий аромат напитка разлетелся по всей квартире.

– Послушай, я тут подумал и решил, что мы можем подать запрос на расследование, как ты и хотела, – сказал Максим, возвращаясь за стол.

– Ого! – Мое удивление было искренним. – Почему же ты передумал?

– После твоих слов понял, что бежать от Уробороса бессмысленно и жалко. Ушедшие друзья были бы совсем не рады, увидев мое бездействие, когда появился след. Да и я сам хочу попробовать схватить за хвост этих двинутых культистов. Ну а если не схватить, то хотя бы жизнь подгадить. Когда мы помешали распространению нового наркотика, я впервые за долгое время почувствовал такое удовлетворение.

На моих губах появилась улыбка. Вот теперь мы с напарником думали в одном ключе. Мне тоже хотелось и дальше вставлять палки в колеса Уроборосу. И дело было не только в мести, но и в банальном чувстве справедливости. Мало кто всерьез решался лезть в дела культа из-за его непобедимого амплуа. Уробороса просто боялись. И лишь фанатичные идейники или же те, кто с ними когда-то был очень близок, искали, как поймать змею за хвост.

– Вот и славно! – радостно воскликнула я. – Тогда возьмемся за другие ответвления культа! Насколько помню, Вторая змея встречалась с представителями синдиката всегда на одном и том же месте, на улице Булгакова. Надо выяснить, не происходило ли там что-то подозрительное.

– Согласен. Будем действовать аккуратно, без расспросов местных. После уничтожения синдиката другие сошки Уробороса станут осторожнее. Чуть спугнем их и все, мигом попрячутся. В понедельник, как приду на работу, пойду к Кириллу Анатольевичу за разрешением, а ты отправься в информационный отдел и узнай побольше о последних новостях с улицы Булгакова.

На том мы и договорились. Допив кофе, я попрощалась с Максимом и отправилась домой. По пути я созвонилась с Сашей и перенесла встречу на вечер. К обеду я никак не успела бы, да и после бурного кутежа накануне хотелось немного отдохнуть.

Дома дедушка в красках описал, как сильно моя выходка заставила его понервничать. К счастью, Кирилл Анатольевич поручился за Максима и заверил, что он ничего плохого мне не сделает. Дедуля безмерно уважал бывшего напарника отца, а потому хоть и волновался, но не так сильно, как мог бы.

– Прости, теперь буду аккуратнее! – Я вручила дедушке его любимый пирог с мясом, предусмотрительно купленный по дороге. – А это тебе в знак извинения!

– Взятка, значит… А не такая уж и плохая. – На лице дедушки появилась озорная улыбка. Он поставил пирог на кухонный стол и начал разрезать на равные части. – Ладно, не злюсь я. Хорошо, что этот твой напарник оказался надежным парнем. Помог тебе, позаботился утром. Пригласи его в гости как-нибудь. Надо же деду знать, с кем внученька жизнью на работе рискует!

– Позову как-нибудь. Хотя не удивлюсь, если теперь Максим захочет немного передохнуть от меня. Да уж, первая неделька выдалась бурной.

– И не говори! О тебе всюду пишут. Но ты не переживай, скоро станет поспокойнее. Так и с твоим отцом было, когда он раскрыл дело с бандой магов, ворующих деньги из машин инкассаторов. Послушай, Кира… – Дедушка ненадолго замолчал, словно собираясь с мыслями. – Ты и дальше будешь лезть в дела проклятого культа?

Сердце болезненно защемило. На первый взгляд, в такой ситуации лучше опустить правду, извернуться, соврать. Ведь так же дедушке будет спокойнее. Вот только какие эмоции он испытает, если со мной на самом деле что-то случится во время расследования? Обман раскроется в мгновение. И от осознания, что тебя обманули, будет только больнее.

– Да, буду.

– Это из-за отца?

– Он бы никогда не признал, если бы мной руководило только желание мести. Ты и сам это знаешь. Я буду идти по следу Уробороса не только из-за папы, но и ради себя самой, а также чтобы уберечь других детей от страданий и боли потери родителя.

Тут же вспомнилось истощенное лицо Жени. Именно он символизировал собой то, за что мне хотелось бороться. Невозможно было представить господство закона и справедливости, пока Уроборос продолжал существовать. Поэтому оставалось только сражаться с проклятым культом, отдавая этому делу всю себя.

Дедушка с печальным видом кивнул и вышел из комнаты. Когда он вновь вошел, в его руках было несколько толстых записных книжек.

– Возможно, я старый дурак, но думаю, что должен отдать тебе это.

В глазах дедушки стояли слезы, его руки слегка дрожали. Я нерешительно взяла записные книжки.