Когда ночное небо вспыхнуло золотом во время метеоритного дождя 1900 года, в наш мир пришла магия. Волна таинственной силы прокатилась по планете и пробудила в некоторых людях скрытый дар. Первые маги начали ощущать ту силу и научились использовать ее самым разным образом. Одни направили свои умения на благо, а другие поддались гордыни и попытались встать на вершине власти. Общество изменилось навсегда. Со временем каждое государство по-своему решило магическую проблему. Но в основе самой эффективной стратегии оказалась простая истина: только маг может противостоять другому магу.

Так в нашей стране появилась магическая инспекция.

Одно из самых ярких воспоминаний детства – это посещение бесконечной зеркальной комнаты вместе с отцом. В Большом музее современного искусства Вранова один парень, вдохновившись работами японской художницы Яеи Кусамы, провел собственную выставку, посвященную бесконечности. Огромная темная комната, со всех сторон покрытая зеркалами, была сплошь увешана светящимися звездами разных форм и размеров. Для того, чтобы посетители в полной мере уловили нужные эмоции, в зеркальную комнату пускали только по одному или по двое. Когда мы с отцом оказались там, у меня перехватило дух от красоты. Я радостно кружилась меж звездочек, представляя себя одной из них. Мой детский мозг не вникал в глубинный смысл, вложенный создателем комнаты, но вот слова отца запомнила хорошо. Папа сказал: «Люди так похожи на звезды. Каждый человек неповторим и несет свет на пути к вечности. Когда наступит мое время, не грусти, а продолжай сиять, как и сейчас».

Отец умер спустя пять лет. Его убили, когда он сел на хвост культа Уробороса. Говорили, что папа подобрался слишком близко к раскрытию личностей важных фигур культа, потому и оказался в могиле. Стоя у надгробия рядом с дедушкой, я окончательно решила, что стану магическим инспектором, как папа. Такой же сильной, надежной, горящей идеей, защищающей мирную жизнь людей до самого конца.

На исполнение этой мечты потребовалось много сил, но я успешно окончила Академию управления магических дел. Сегодня настал мой первый рабочий день в качестве магического инспектора. Это одновременно радовало и волновало до такой степени, что голова шла кругом.

Магические инспекторы считались элитой, в их ряды было крайне сложно попасть. Выше них находились разве что магические подразделения ФСБ, но туда, насколько я знала, попадали только по специальному приглашению. Учеба на инспектора беспощадно отсеивала всех, кто не обладал исключительным талантом мага. Оно и правильно. В обращении с темной энергией не могло быть компромиссов. Десять процентов населения слышали и чувствовали ее, но лишь единицы идеально контролировали. Магические инспекторы же возвышались над прочими магами и держали их в узде, не давая пускаться во все тяжкие. А применить дар в незаконном русле, к сожалению, хотели многие.

Я стояла в ванной и укладывала непослушные рыжие волосы. Моя душа пылала энтузиазмом перед первым рабочим днем. Надеюсь, синие круги под глазами не будет сильно видно, от волнения сон не шел до глубокой ночи.

– Кира, иди завтракать! – позвал дедушка Вова с кухни.

Он заботился обо мне со смерти отца. Дедушка всегда помогал, хоть ему и не нравилось мое стремление стать магическим инспектором. Что не удивительно, все же именно эта работа отняла жизнь его сына. Но как бы дедушка ни уговаривал ранее и ни ворчал, я не сдавалась. В итоге ему пришлось смириться с моей мечтой.

Я вошла на кухню и села за стол, на котором уже стояла тарелка с омлетом и кружка кофе. По телевизору передавали прогноз погоды. Легкий сентябрьский ветерок, врывавшийся через открытое окно, колыхал тонкие белые занавески. Окружающее умиротворение передалось и мне, поубавив волнение.

– А это на работу тебе, – сказал дедушка Вова, доставая из холодильника контейнер с блинчиками.

– Спасибо, дедуль!

– Да не за что, родная. Ты только осторожнее там. Не лезь на рожон. А то по телевизору такие ужасы показывают…

Дедушка сел напротив и взволнованно посмотрел на меня.

– Не волнуйся, я столько готовилась не зря. Теперь это преступникам надо меня бояться, а не наоборот.

Он лишь вздохнул и печально улыбнулся. Наверное, воспоминания о сыне сегодня преследовали его еще настойчивее, чем обычно.

Я быстро закончила завтрак и, попрощавшись, отправилась на работу.

***

Пятое отделение магической инспекции располагалось совсем недалеко от моего дома. Дорога заняла всего полчаса неспешной прогулки. Отделение представляло собой современное двенадцатиэтажное здание в стиле неомодерн. Вокруг раскинулся уютный зеленый сквер, в котором наверняка было бы очень приятно отдыхать во время обеденного перерыва. Я подошла ко входу в отделение и замерла в метре от него.

– Первый день? – бодро спросил подошедший мужчина.

Я растерянно посмотрела на него и спросила:

– Так заметно?

– Еще бы, – хихикнул незнакомец. – Сколько новеньких ни вижу, всегда замирают перед входом. Впрочем, понимаю. Сам таким был.

– А где именно вы тут работаете?

На вид мужчине было около пятидесяти. Седина лишь немного тронула его черные волосы. По элегантному костюму и черной шляпе я сразу поняла, что незнакомец не из отдела расследования магических преступлений. Слишком непрактично и броско одет. У магических инспекторов не было единого дресс-кода. Это не упущение, просто для выслеживания и поимки преступников удобнее, когда ты не светишь узнаваемой формой. Поэтому магического инспектора можно было признать только по специальному удостоверению.

– В отделе магических разработок, – ответил мужчина.

– А я теперь буду расследовать магические преступления.

– Серьезное дело. Желаю удачи в первый день! – Незнакомец бросил взгляд на золотые наручные часы и присвистнул. – Меня зовут Евгений Андреевич. Увидимся еще!

Не успела и слова сказать, как Евгений Андреевич скрылся в здании отделения. Мне тоже пора бы уже войти, а не топтаться у входа. Пройдя через несколько постов охраны и турникеты, я вышла к лифтам. Здесь столпилось много людей, но вокруг одного парня, выглядевшего немного старше меня, образовалась эдакая зона отчуждения. Странно, незнакомец улыбался и всем видом излучал дружелюбие. Да и внешность у него была яркой: светлые волосы до плеч, слегка загорелая кожа, карие глаза, с искоркой смотрящие на окружающих.

– Ты посмотри, – шептал мужчина миловидной женщине рядом. – Сегодня наш Весельчак точно будет искать нового подопытного кролика.

В этот момент одновременно приехали все шесть лифтов. Люди тут же хлынули в них. Все лифты, кроме того, в который вошел улыбающийся блондин, оказались моментально забиты. Я замерла в нерешительности. Можно было, конечно, и немного подождать. С другой стороны, чего бояться-то?

Улыбающийся незнакомец нажал кнопку удержания лифта и, посмотрев на меня, дружелюбно крикнул:

– Заходи!

Тут же все сомнения развеялись и я поспешила к нему. Стоило мне войти в лифт, как на меня обрушился словесный поток.

– Я тебя раньше тут точно не видел. Новенькая? Надеюсь, не из экономического отдела? Не пойми неправильно, просто там многие такие злюки. Никогда не приходят в гости, когда я их приглашаю. И зыркают так недовольно, как на жука какого-нибудь. К слову, меня зовут Денис, но все здесь называют просто Весельчак. Я из отдела магических разработок. А откуда ты? И как зовут? – на одном дыхании выпалил парень.

– Кира. Устроилась в отдел расследования магических преступлений. Сегодня первый день, – спокойно ответила я.

Лицо Дениса просияло от радости.