– Что бы я без тебя делала! – вздохнула она и с аппетитом принялась уплетать обед.

– Пропала бы! – хохотнул Грэг. – Или лешак забрал себе в жены.

Маша поперхнулась.

– К-к-какой лешак?

– Самый обыкновенный, тот, который за лесом присматривает, – парень, не глядя на неё, уписывал еду за обе щеки.

Маша покосилась на остатки мяса – да, аппетит у попутчика зверский. И куда столько влезает? Теперь понятно его стремление до вечера в поселение попасть – провианта у них почти не осталось.

– А зачем я ему?

– Как зачем? – Грэг даже жевать перестал. – Детишек рожать. Лешаки – они же мужчины, и потребности у них соответствующие.

– А почему они на своих не женятся? – не унималась Маша.

– На лешаках? Кхм… Я, конечно, не сторонник однополых браков, но тут уж сама природа против – у лешаков в роду только мальчики. А жен и… женщин вообще, они крадут. Или заблудившихся забирают к себе. Так и размножаются.

 – Ужас, – пролепетала девушка.

Грэг подозрительно прищурился.

– Ты, вообще, откуда? Почему не знаешь элементарного? Где жила раньше?

Маша растерялась – сказать? Довериться? Или промолчать?

– Ну? Я жду! – властным голосом потребовал парень.

Она замялась и всё же решилась сказать правду.

– Я из другого мира.

– Это как? – опешил Грэг.

– Вот так, – Маша развела руками. – Засыпала у себя в… комнате, а проснулась в избушке, да ещё ты там, и пульсаром кидаешься. У нас магии нет. Я, знаешь, как испугалась?

Демон медленно дожевывал последний кусок.

– Я давно не слышал о попаданцах, – он потянулся за флягой с водой. – А зачем ты к драконам идешь? Оставайся у нас.

– Нет, спасибо, – быстро ответила девушка. – Драконы древние. Они должны знать или как меня вернуть назад или зачем я здесь вообще.

Парень долго думал, прикидывал и в конце концов выдал:

– Тогда – выходи за меня замуж.

Хорошо, что Маша сидела. От неожиданности она перестала ощущать свое тело.

– Зачем?

Он хмыкнул.

– «Зачем» – это слово является паразитом у тебя в лексиконе. Я уже столько раз слышал его от тебя!

Маша помотала головой – только не это! Она от него бежит, а он хочет привязать её!

– Соглашайся, – понял её движения по-своему. – Ты здесь одна, никого не знаешь. И можешь вляпаться в неприятности. Со мной – будет легче.

– В неприятности влипать? – уточнила девушка и даже икнула от страха.

– Нет! – парень засмеялся, и она засмотрелась на него.  – Просто, я тоже один. Но у меня преимущество – я из этого мира и знаком с обычаями.

– Но… ты же демон. Аристократ. А мне надо к драконам. – Маша пыталась найти хоть что-то, что позволило бы указать на несостоятельность идеи с замужеством.

– Думаю, драконы стерпят моё присутствие, когда узнают кто ты. Соглашайся. Здесь недалеко монастырь есть, там и поженимся.

– Эм-м-м-м, а когда ты все вспомнишь, вдруг окажется, что у тебя уже есть жена или любимая?

Грэг покачал головой.

– Ну вот ты и прокололась ещё раз. У нас после заключения брака появляются татуировки на запястьях. – Он вытянул руки и помахал ими перед носом ошарашенной девушки. – Видишь их?

– Н-нет, – Маша во все глаза рассматривала руки парня и вздохнула. «Красивые». Ей так захотелось почувствовать эти руки у себя на теле… Она же взрослая женщина, уже пробовала мужчин, знает каково это, когда тебя обнимают такие руки.

– Ну вот, значит, я не женат. А насчет «вспомнишь»… Не знаю, но чувствую: нет у меня никого. А, если выяснится, что есть, то… можем признать наш брак недействительным, если ты этого захочешь.

Маша задумалась. В принципе, она ничего не теряет. Кроме вновь обретенной невинности. Наверное. И на границе или у самих драконов можно расторгнуть этот брак. И почему-то на душе стало пакостно.

Грэг тоже сидел молча и смотрел в одну точку вдаль. Вторым зрением он отмечал каждое даже самое маленькое движение эмоций на лице девушки.

«Соглашайся!» – мысленно молил он. Пусть только она согласится! Ни о каком расторжении и мыслей не будет! Неважно, вспомнит он свою прежнюю жизнь или так и останется в неведении о своем происхождении, но рядом будет любимая жена, а как прокормить – он найдет способ. Руки есть, голова есть, в голове мозги есть – прокормит. И жену и детей. При упоминании о детях, сладко заныло в паху. Боги! Дайте силы вытерпеть до обряда!

– А, если драконы найдут способ вернуть меня домой? – хрипло спросила Маша.

– Я пойду за тобой! – Грэг схватил девушку за руки. – Ты согласна?

Немного помолчав, она медленно кивнула. Парень с нежной страстью поцеловал Машины ладони. Она закрыла глаза, чтобы он не увидел в них удовольствия от своих прикосновений. Маша таяла, как крем-брюле на солнце и растекалась сладкой патокой. Но признаться в этом? Никогда! Что о ней подумает этот демон? Знакомы всего ничего!

А Грэг вздохнул с облегчением – будто глыба каменная упала с плеч. Стало так легко! Он готов был все горы в государстве сровнять. Усилием воли демон сдержал собственнический порыв – обнять, прижать, ласкать и… взять. Скрепить связь. Чтобы уже никто не имел на неё право. Сдержался. И дал себе клятву – держаться до самого обряда. А после… он знает, как доставить женщине удовольствие так, чтобы она потеряла голову. И тогда он эту прелестную голову возьмет в плен навсегда. Навсегда! Слышишь – леди Судьба? Спасибо!

Всё это промелькнуло у Грэга в голове со скоростью звука.

– Тогда пойдем.

Он легко поднялся и принялся тушить костер.

– Куда? – оторопела Маша. Ей стало даже обидно – вот только сидел целовал ей руки и нате. «Пойдем».

– Жениться! – хохотнул демон и рывком поставил её на ноги. – Тут недалеко. Но надо успеть до захода солнца. Поэтому, – он лукаво глянул на девушку и подхватил на руки, – поэтому ты поедешь на мне! Иначе не успеем!

– Грэг! – Маша засопротивлялась. – Отпусти! Тебе тяжело! Да и к чему такая спешка? Завтра поженимся!

– Сегодня!

 Тут демон не выдержал и впился губами в раскрытый от возмущения девичий ротик. Целовал долго и с упоением, пока хватало воздуха в легких. Маша сама не заметила, как стала отвечать на поцелуй, зарылась в длинные волосы парня и прижалась к горячему телу.

– Своя ноша не тянет, – хрипло сообщил он, вынужденно оторвавшись от сладких губ.

 И зашагал. Легко и пружинисто. Как будто и впрямь Маша не весила ничего. Она притихла в его руках и признала – да, так гораздо быстрее.

К монастырю они подошли уже, когда солнце коснулось горизонта. Грэг спешил. Ему казалось, что, если сегодня они не соединятся, то случится непоправимое, страшное, такое, что перечеркнет всю его жизнь.

Жрец выслушал просьбу о проведении обряда снисходительно. В монастыре очень редко совершались такие службы, только сбежавшие влюбленные иногда просили убежища и соединения. И эти двое, похоже, влюблены. Только вот парень явно не из простого народа, а девушка… Девушка вообще пришлая. Откуда она здесь? Почему так юноша торопиться? Жрец просканировал молодых на предмет запрещенной магии – нет, все чисто, никаких следов. Он колебался до тех пор, пока молодой демон не сунул ему кольцо. Дорогое. Очень дорогое.

– Ладно, – выдохнул священнослужитель. – Мы успеваем ещё. Только без торжественного песнопения.

– Не надо никакого песнопения, – нетерпеливо заявил демон, – соедините нас просто.

Жрец кивнул.

– Идемте в зал.

Они прошли по темным коридорам к высоким двустворчатым дверям. Распахнувшись, массивные створки открыли Маше потрясающую картину: сводчатый потолок был изготовлен из цветного стекла, и последние лучи закатного солнца играли цветом так, что весь зал светился разноцветными бликами. Расположенные на стенах фрески от игры света казались живыми. Но больше всего девушку поразил алтарь – высокий, из белого мрамора, он возносился ввысь, к самому потолку. По обе стороны от алтаря высечены небольшие чаши со сливом, который объединялся в один и соединялся с чашей побольше.