– Обеим? – хмыкнула Маша.

– Ну, так сказать, коллективный сон, – пожала плечами Ирка и всунула ноги в новенькие туфельки на маленьком каблучке.

– Сон не бывает коллективным, – вздохнула Маша. – Коллективно можно сойти с ума.

Ирка потянулась, сладко зевнула и, вдруг передернулась, и захлопнула рот.

– Знаешь, по мне пусть я сойду с ума, но только пусть ЭТО не заканчивается.

Маша обняла трусившую подругу.

– Идем, пока Сашка в благостном настроении и не орет.

Затем взяла на руки дочку и подруги спустились вниз. Там их уже ждали драконы. Маша по достоинству оценила их торжественный вид – черные костюмы, рубашки с дорогими запонками, строгие шейные платки вместо привычных глазу галстуков. Красиво и шикарно.

И опять это ощущение тоски и непомерная тяга к прошлому – Грэг, ночь, деревенский сарайчик-сенник … Она крепко зажмурилась, пытаясь перевести дух и успокоить бешенное сердцебиение. Раух с беспокойством заметил изменения в лице девушки.

– Маша, ты в порядке?  

– Всё нормально, просто устала. Отдохну и все будет хорошо, – она сглотнула вязкую слюну и с благодарностью приняла помощь мужчины.

Он бережно придержал девушку за локоть и повел в храм. Проходя под высокими сводами главного зала, он на минуту представил, что ведет к алтарю СВОЮ невесту. И, если раньше его бросало от такой мысли в холодный пот, то сейчас он захотел этого всем сердцем. Захотел

В зале их ожидал храмовник и торжественный хор. Церемония началась.

Щемящая тоска заполнила душу Грэга, осиным жалом проколола сердце. Он соскочил с кровати и заметался по комнате. Что это? Стены храма решили вернуть ему забытые воспоминания годичной давности? Воспаленный мозг транслировал сладкий запах любимой женщины – яблочный с примесями цветочного меда, и волнующее ощущение женского тела в руках. Грэг зарычал не в силах остановить этот кошмар. Колокольный звон известил об окончании ритуала. Слава небесам! Демон сорвался вниз, в храм, где можно допросить храмовника о происшедшем здесь год назад тайном обряде. Пробегая мимо стойки регистратора, он кинул несколько монет – плату за номер и выскочил во двор. Над крышей храма он увидел летящего дракона с пассажиром на шее. До боли знакомый силуэт резанул по сознанию. Душа раненой птицей рванулась следом и … вернулась обратно, потому что на пороге храма он столкнулся с извечным врагом – наследником ненавистных ящеров Корсо. Он спускался по ступеням, бережно держа на руках девушку. От неё не исходила никакая магия, демон, прищурившись, просканировал ауру невесты и чуть не расхохотался в голос. Да ладно? Принц обвенчался с простой человечкой? Даже не магичкой? Он бы и посмеялся над ящером, но что-то в этой девушке насторожило демона. Пока он разбирался в своих ощущениях, принц ящеров опустил драгоценную ношу и задвинул себе за спину.

– Приветствую, первый наследник, – он слегка наклонил голову.

Демону пришлось ответить.

– И тебе ясного неба, наследник.

Девушка благоразумно молчала, но Грэг слышал, как колотится её сердце.

– Решил преподнести сюрприз папеньке-королю? – не удержался Грэг от колкости.

Ван Корсо сжал кулаки – хорошо, что находится с оружием в храм запрещено, иначе стычки было бы не избежать.

– А ты – только готовишь? – парировал дракон.  

Демон вспыхнул и осекся – ящер был недалеко от истины.

– Не твое дело, чешуйчатый, – злобно прорычал Грэг, поднимаясь на ступеньку выше. – Пропусти!

– По правилам, дорогу уступают прошедшим обряд, – проскрипел сверху храмовник. – Здесь место силы леди Любви. А для неё нет границ и титулов.

Грэгу пришлось подчиниться. В другое время он бы послал всех к шерху и повыдергивал усы наглому ящеру, но сейчас заварушка совсем не нужна. Демон рвался к храмовнику, который год назад соединил их с Машей. Он посторонился и пропустил счастливую пару. И опять что-то больно царапнуло по душе. Грэг смотрел вслед уходящему дракону и не мог понять – чем таким зацепил его этот чешуйчатый?

– Ты что-то хотел, сын мой? – отвлек его храмовник.

– Да, отец. Я бы хотел встретиться с теми, кто проводит ритуал единения, – Грэг почтительно поклонился служителю.

– Идем, – он провел демона по тускло освещенному коридору наверх. – Подожди здесь, он кивнул на узкую скамью. – Отец Теодор только немного восстановит силы после службы и примет тебя.

Из узкого окна было видно летящего дракона с девушкой на шее.

«Чего это ящер так спешит улететь?» – подумалось Грэгу. – «Даже не воспользовался правом первого супружеского долга!»

А Ван Корсо и впрямь очень спешил. Он прямо кожей ощущал опасность для своей жены и ребенка. Он дал возможность Ирне только переодеться и, закинув её себе на шею, взмыл в ночное небо, усиленно работая крыльями. Дальше! Дальше от наследника демонов! Сам того не понимая, дракон направил свои крылья в то самое имение, выигранное в юности.

Ирка пригнулась, почти легла на шею мужа и недоумевала – чего это они несутся, как в хвост ужаленные? Ван летел стрелой, разрезая воздух сильными взмахами мощных крыльев. Несмотря на защитный купол, ветер все-таки прорывался и трепал темные волосы девушки. Через пару часов они настигли Рауха с Машей. Видимо, драконы могут общаться ментально. Такой вывод сделали обе девушки, так как некоторое время они летели рядом со скоростью Рауха, а затем оба ускорились до своего предела. Маша тоже пригнулась, закрывая дочь от ветра.

«Это с какой же скоростью мы летим, что даже защитный купол пробивает?» – удивилась девушка.

Они летели в ночи и поэтому разобрать, что творилось внизу, не получалось. Летели долго, почти до самого рассвета. И только с первыми лучами солнца спустились вниз. Хорошо, что Саша не капризничала.

Ирка сползла с шеи мужа и устало привалилась к ней. Дракон лежал на земле и тяжело дышал. Маша поместила недовольную дочь в кенгурятник и тоже спустилась. Грудь Рауха также широко вздымалась, а из ноздрей валил дым.

– Что случилось? – шепотом спросила Ирка, ежась в утренней прохладе. – Почему они не обращаются?

– Им так легче и быстрее регенерировать, – так же шепотом ответила Маша. – Не будем их дергать, пусть отдыхают.

Саша решила напомнить о себе и своих мокрых штанах. Девушка быстро закрыла ей рот грудью. Малышка зачмоктала, но недовольно морщилась и сучила ножками. Ирка закрыла глаза и затихла. Маша огляделась. Они приземлились недалеко от лесной чащи. Вдали виднелись постройки. Очевидно деревня. Оттуда уже неслись всадники. Пока они казались лишь черными точками, но их приближение было делом нескольких минут.

– Хоть бы Саша успела поесть и наши мужчины пришли в себя, – пробормотала Маша, наклоняясь к ребенку и загораживая её от непрошенных гостей.

Она скользнула взглядом по драконам. Те уже дышали ровно и не извергали дым. Потребовалось около минуты, чтобы вместо ящеров на опушке стояли крепкие мужчины и заслонили собой своих женщин. Тут и всадники подоспели. К удивлению девушек, всадники спешились и почтительно поклонились Рауху и Корсо.

– Ваше Высочество, Ваша Светлость!

– Рэйд! – махнул рукой в знак приветствия Раух. – Что в селении?

– Все спокойно, господин герцог, – ответил мужчина средних лет.

– Мне нужна повозка для моих подопечных и гостьи. Мы с Его Высочеством доберемся на крыльях.

– Как прикажете, господин. Повозка будет в скором времени.

– И подготовьте мой дом. Мы некоторое время побудем здесь.

– Это большая честь! – Рэйд склонил голову и вскочил на лошадь. – Ваш дом всегда готов. Только прикажу протопить по жарче. Пока ваши спутницы доедут, там будет тепло.

И ускакал, уводя за собой своих людей.

– Добро пожаловать на мои земли, – развел руки в стороны Раух. – Это хорошая деревушка, я здесь иногда останавливаюсь на охоту.

– Да, нашим девочкам нужно передохнуть. И спасибо тебе, Раух, – немного заалев щеками поблагодарил Корсо.