Какую-то минуту в динамике стояла тишина, потом донесся решительный голос мужчины:

– Через сорок минут я буду у вашего дома, и вы мне объясните – почему.

– Какое это имеет значение? Просто не еду. Этого не достаточно? – голос девушки маловато не дрогнул.

– Недостаточно. Я Вас чем-то обидел?

– Ни.

– Тогда, думаю, я имею право услышать честный ответ. Пожалуйста, Ирена. Просто объясните мне, – в его тоне чувствовалась очень странная мольба словно с нотками металла.

Ирена никак не могла понять: почему она просто не выключит телефон? Ну, не будет же он ломиться в ее квартиру? Кстати, он знает только дом. И, все же, неожиданно для себя, она согласилась:

– Хорошо. Могу и сейчас.

– Нет, я за рулем, а попасть в аварию у меня желания точно нет. Я позвоню, как подъеду.

Девушка чуть не разбила телефон о стену, едва сдержав себя и бросив его на постель. Надо было сразу выключить и не разговаривать вообще. И что же это было: подсознательное желание, чтобы уговорили? Она тяжело вздохнула: Да это было то самое желание и, почти сознательное. Как бы ни хотелось, но приходилось признать, что ее влекло к тем янтарным глазам, которые обертывали ее теплом, в котором она чувствовала себя слишком уютно. Как бы там ни было, но она все же выйдет и предоставит этому упрямому ответу на его вопрос, когда ему так заманилось.

Не успела Ирена привести себя в порядок, как вновь заиграла мелодия звонка. Отбившись, она обулась и вышла из квартиры. Мужчина стоял возле авто и мигом расплылся улыбкой, не успела она появиться из-за подъездной двери. Он распахнул дверцу и протянул к ней руку:

– Прошу!

Девушка удивленно вскинула брови:

– Я же говорила, что не еду!

Олекса совершенно спокойно кивнул:

– Да, я слышал. предлагаю: мы сейчас едем, поскольку обещали. Но, если вы меня убедите, что имеете веские причины отказа, я разверну машину и отвезу вас домой, – он придирчиво всматривался ей в глаза.

Ирена растерянно кусала губы:

– Я ничего с собой не взяла.

Мужчина пожал плечами:

– Я подожду.

Девушка, на полусогнутых ногах вернулась в квартиру. Она схватила сумочку и уставилась в свое отражение:

– И что я ему скажу? – хмыкнула она, проговаривая до своего отражения. – Хотя, собственно говоря, почему не рассказать так, как есть? Почему всегда надо притворяться, что-то придумывать? Быстрее избавлюсь – меньше боли.

От этой мысли ей даже полегчало и она на удивление легко выпорхнула из подъезда. Олекса, со всей возможной благородством, помог ей сесть в машину, и все это на глазах постоянных бабушек – завсегдатаев на придомовых лавочках. Оказалось, что мужчина тоже не обошел их вниманием:

– Полагаю, такое количество свидетелей вас успокоит, – проговорил он, садясь за руль.

– Я … об этом не думала, – несколько отстраненно ответила девушка.

– Мне радоваться тому, что я уважен вашему доверию? – улыбнулся мужчина, выруливая со двора на дорогу.

– Просто … я о другом, – вновь прикусила губу Ирена.

– Понятно: напрасно радовался. Ваши мысли где-то, но это вообще не значит, что вы осознали свою безопасность. Обидно и, думаю, у меня все же будет возможность убедить вас, – он бросил на нее короткий взгляд, и вновь направил его на дорогу. – Однако, вы намеревались что – то мне сказать по поводу Вашего отказа, – он вдруг затормозил и остановил машину. – Простите, одну минуту.

Олекса потянулся рукой на заднее сиденье и через мгновение протянул девушке бутылку с водой:

– Пейте. Родниковая.

– Спасибо, – мотнула она головой, – но я не хочу.

Он достал из бардачка стаканчик, плеснул себе и мигом выпил:

– Как видите: я тоже пью. Можете не бояться.

– Я не из-за того, – смутилась Ирена.

– Вас не будет укачивать, поверьте.

Она посмотрела на бутылку, потом на стаканчик и на спутника:

– А-а?

– К сожалению, я не прихватил с собой вторую емкость, простите, – виновато улыбнулся мужчина. – Пейте из бутылки.

Девушка сделала несколько глотков. И еще несколько … и посмаковала: вода оказалась на удивление хорошей. Это не была минеральная, или банально очищенная, тем более – не кипяченая. Она была вкусная! В самом деле вкусная! Ирена еще никогда не пила вкусной воды. Вода и вода. Пьешь лишь бы жажды избавиться. А вот эту самую хотелось пить и пить! Она окинула удивленным взглядом Олексу:

– Что с ней не так?

– Что именно вы имеете в виду? – немного напрягся он.

– Она-вкусная.

Мужчина облегченно рассмеялся:

– Я же сказал: она родниковая.

– Собственно говоря, – вспомнила Ирена, – мама когда-то рассказывала, что не могла напиться водой из источника такой хорошей на вкус и оказалась.

– Так и есть, – кивнул он, поворачиваясь к ней. – Ирена, пристегнитесь, пожалуйста. Не хочу подвергать вас опасности.

– Вы так плохо водите?! – сверкнула она на него глазами.

– Как раз наоборот, – вновь окутал он ее янтарным пламенем. – Да, сейчас есть много тех, кто не особо заморачивается правилами вождения.

Ирена повернулась направо и потянулась за ремнем безопасности, но тот застрял. Девушка беспомощно вздохнула:

– Мне, как всегда, везет.

– Разрешите.

Олекса склонился к ней и протянул руку за пояском, оказавшись слишком близко. Его горячее дыхание скользнуло по ее виску, всколыхнув волосы. Мужская грудь прижалась к ее плечу и слышно было, как бьется его сердце: громко и как будто набирая скорость. Ирена замерла, боясь и дыхнуть, но ноздри залоскотал приятный аромат сандала в смеси с чем-то умеренно сладко-цветочным, и она невольно потащила его с наслаждением. В голове у нее мелькнула какая-то шальная мысль, однако девушка быстро себя овладела, плотнее вжавшись в спинку сиденья.

Мужчина наконец высвободил ремень и застегнул его в гнездо фиксатора. Машина тронулась, а водитель вернулся к ней:

– Так вы объясните свой отказ?

Раздумывая над ответом, Ирена немного смутилась: а что ответить? Сказать, что боится гипотетических отношений? Так ей их никто и не предлагал: просто пригласили посетить студию. Чертовщина какая-то! Отказать просто потому, что не хочу? Да, хочется же!

– Сначала скажите: почему вам так заманилось меня куда-то везти? Какова цель?

– Цель?! – усмехнулся тот. – Мне приятно ваше общество. Это недостаточный для вас аргумент?

– И в чем же эта приятность? – решила пойти ва-банк девушка.

–О-о – о, – протянул мужчина, – такое трудно объяснить. Скажем, это безусловное отношение. Тебе хорошо рядом с определенным человеком, да и все. Мне, например, себе самому объяснять тут нечего, да и не за чем. Я воспринимаю это, как данность. Чтобы наслаждаться музыкой, нет необходимости распотрошивать фортепиано: достаточно слушать, как играет кто – то, или играть самому и получать от этого удовольствие.

Ирена качнула головой, хмуря бровь:

– Как может быть приятно рядом с человеком, которого не знаешь? Просто обертка привлекла внимание. А, что, как за ней ничего интересного?

Мужчина бросил на нее улыбающийся взгляд:

– Боитесь разочарования, думаете разочаруюсь я?

– И то, и то.

Олекса понимал, что разговор перетекает в слишком опасное русло, и его позарез нужно выруливать в более спокойные воды, пока они не вскипели:

– Если я скажу, что меня привлекла далеко не обертка, а что-то на уровне энергий, вас это удовлетворит?

– Эта мифическая энергия! – немного раздраженно воскликнула девушка. – Все о ней говорят, Да никто с ней не даст совета. Я в подобное не верю!

– Только потому, что не умеете ею оперировать?

– Моя мама также рассказывает об энергии, но я не вижу, чтобы ее жизнь изменилась к лучшему, – скептически усмехнулась Ирена. – Так почему я должен в это верить?

Мужчина кивнул, понимая:

– Во-первых. Ваша мама может неправильно использовать эту же, как вы говорите, мифическую энергию. Или же, ей не хватает ее на вас обоих, и она удерживает шаткий баланс.