— Если бы все наши солдаты умели так стрелять! — воскликнул он.

Далее амазонки разбились на пары и показали приемы рукопашного боя.

— Я бы, пожалуй, не рискнул выйти на круг против любой из них, — покачав головой, сказал штабс-капитан.

Следующим испытанием был бой на деревянных саблях, ведь облегченный самурайский меч по форме напоминал казацкую саблю. Тут офицеры с удовольствием наблюдали зрелище, где оценить боевые навыки было довольно трудно, поскольку двигались амазонки слишком быстро, зато они насладились самим представлением, словно театральной постановкой. Впрочем, это был действительно постановочный бой, не было нужды выявлять победительниц.

После завершения испытаний полковник сказал короткую речь.

— Уважаемые дамы, нам выпала честь доставить вас в столицу для дальнейшего обучения. В течение последующих двух лет вы будете учиться в Санкт-Петербурге. Вас будут учить дворцовому этикету, геральдике, правилам поведения в светском обществе, общению с аристократами, а также таким малоизвестным наукам, как психология и ей подобные. В результате вашего обучения вы должны стать светскими дамами и чувствовать себя в своей стихии как в высшем свете, так среди простолюдинов. Одновременно вы будете продолжать изучать иностранные языки, вам дадут основы музыкального образования, живописи, литературы. Вы, конечно, не станете ни музыкантами, ни художниками, но сможете поддерживать светскую беседу и даже давать не предвзятые оценки тому или иному творению искусства.

А для того, чтоб за два года вы не растеряли своих боевых навыков, недалеко от столицы оборудован полигон, где вы сможете заниматься не реже двух раз в неделю тем, что вы так прекрасно продемонстрировали сейчас.

И, последнее: завтра утром мы выезжаем из монастыря верхом. За два дня нам надо добраться до Ново-Алексеевска, а там оставим верховых лошадей, — их потом отправят в монастырь, — сядем в карету и уже отправимся в столицу, как и подобает благородным барышням и кавалерам. Собирайте свои вещи, у вас должна быть обычная женская одежда, кроме формы амазонок. Монашеское одеяние оставьте в монастыре. У кого проблемы с одеждой, купите ее в Ново-Алексеевске, там же получите деньги на карманные расходы. Если остались вопросы, спрашивайте…

Утром следующего дня кавалькада из шести всадников выехала из монастыря. Путь по тайге не близкий, но дорога к монастырю была, и деревни по пути попадались. Наши путники удивления ни у кого не вызывали, ведь местные жители знали, что неподалеку женский монастырь. Монашки иногда ездили в деревни, да и в город наведывались. Ну а то, что их двое военных сопровождает, тоже не диво. Слухи-то давно ходят, что не простые монашки в этом монастыре, очень даже могут за себя постоять. Ведь в тайге всякий народ случается, много ссыльных отправляли в эти края.

До Ново-Алексеевска добрались без приключений. Не кисейные барышни с кавалерами ехали. А в городе надо было менять обличие, поскольку дальше дорога шла по местам обжитым, хоть и диким. Однако тут уже никто не должен знать, каких девиц сопровождают офицеры. При въезде в город амазонки надели маски, так что прохожие видели только глаза, и вряд ли могли распознать девичьи фигуры. Гостиница располагалась в центре городка и места в ней были подготовлены заблаговременно: комната на двоих для мужчин, и комната на четверых — амазонкам. Впрочем, амазонками они перестали быть почти сразу, как только переоделись в обычные женские наряды. Ужин им подали в комнаты, а после ужина полковник и штабс-капитан, отправились к барышням с визитом. Нужно было озвучить дальнейший маршрут следования, а он был не близкий.

— Так-с! — удивленно воскликнул полковник.

Удивляться-то было чему, возле идеально застеленных кроватей выстроившись в шеренгу, стояли барышни. Лидия стояла чуть в стороне, как и полагалось командиру группы.

— Ваше благородие, амазонки готовы к продолжению следования, — рявкнула она, явно подражая унтеру, который вел у них занятия.

В женском одеянии это подразделение смотрелось несколько комично, и штабс-капитан едва сдерживал смех. Будь на них форма амазонок, можно было восхитится выправкой, но теперь…

— Сударыни, — спокойно сказал полковник, — вы не в казарме и не на плацу. С этого момента все построения отменяются, ведите себя как барышни. Чувствуйте себя свободно и вольготно. Не надо больше казарменных штучек. Подчиняйтесь приказом своего командира и этого достаточно. Теперь, что касается вашей женской одежды. Не в укор вам будет сказано, сударыни, прошу понять меня правильно, но в том, что на вас сейчас надето, я не могу привезти вас в столицу и представить его превосходительству. Нам придется задержаться в этом городе на несколько дней, пока вам пошьют другие наряды. Придут портнихи и снимут с вас мерки, затем по мере готовности, вы получите и дорожные костюмы и платья для светских вечеров и другие, необходимые женские принадлежности. Запомните, сударыни, что далее в пути следования, вы светские дамы, а не амазонки. А теперь штабс-капитан, выдаст каждой из вас по двадцать рублей ассигнациями, чтоб вы могли скрасить себе ожидание. Побалуйте себя дамскими безделушками, сладостями, но не увлекайтесь. Этих денег должно хватить до прибытия в столицу. Завтра после обеда все свободны, а с утра дождитесь портних.

Штабс-капитан, тотчас выполнил возложенное на него поручение и вручил радостным девицам их первое в жизни денежное довольствие. После чего они с полковником удалились. У офицеров дел было немало, они навестили коменданта местного гарнизона, который был в курсе миссии возложенной на офицеров и обязан был оказывать все посильное содействие. Город был небольшой, да и не было еще в Сибири больших городов. Однако, местная знать имелась и балы, и вечера проводились. А как же? Ведь иначе, извините, можно со скуки сдохнуть. А ведь надо еще и дочерей замуж отдавать… Поэтому имелись белошвейки, и не без талантов. Цены на их работу были божеские. Не избалована была Сибирь большими деньгами.

Офицеры, конечно, выполнили задуманное. Решили вопросы и экипировкой барышень и с дилижансом на шесть мест, для продолжения пути, а, вернувшись домой, уже поздненько, не забыли и себя порадовать бутылкой рому из местных запасов в купеческой лавке.

А барышни, тем временем бурно обсуждали, как распорядится полученными деньгами. Ведь последние семь лет, они не покидали стен своего монастыря и город произвел на них впечатление чего то огромного и таинственного… Те детские воспоминания, которые у них были до того, как их доставили в монастырь, почти изгладились из памяти. Даже простые действия при покупке товара, могли вызвать затруднения. А общение с незнакомыми людьми? Все непросто и на первых порах нужен хотя бы проводник по незнакомому для них миру. Офицерам это, как видно, в голову не пришло. Правда, мать настоятельница монастыря, провожая своих питомиц, в светскую жизнь, тоже дала им несколько советов. В незнакомые места ходите парами, в одиночку, даже с вашими навыками вы будете в опасности. В сложных ситуациях, действуйте парами, страхуя друг друга. Но настоятельница монастыря не ограничилась словесным напутствием, и каждая девушка получила небольшую сумму денег, зашитую в их униформу, с наказом использовать ее только в самом крайнем случае.

— Сударыни! — весело воскликнула Валерия, подражая полковнику, который только что покинул своих подопечных. — Я думаю, что нам нет нужды ждать завтрашнего дня, и предлагаю немедленно отправиться в торговые ряды.

— Лера, а ты знаешь, где эти ряды находятся? — рассудительно заметила Лилия.

— Полковник так раскритиковал нашу одежду… — грустно сказала Елена, — что хочется снова одеться в нашу униформу.

— Ну, нет, — сказала Фаина. — От нас будет шарахаться народ.

— Хорошо, — сказала Лилия. — Только все деньги мы не возьмем. Каждая из нас половину оставит здесь. Нам надо привыкать к окружающему миру, поэтому идем прямо сейчас, но будем держаться парами, оружие не брать. Со мной в паре Валерия. Вернуться должны до темноты.