Группа приехала ближе к вечеру.

Она состояла из двух хмурых мужчин старше пятидесяти, одного паренька чуть старше Попова и двух женщин.

Всех этих людей он ранее изучал через хроники и примерно даже был в курсе стиля их боя.

Но в отличие от Ледяной Царицы Иней, их личности не афишировались обществу.

Каким-то образом он попал в исследовательский отряд Образца, министра по чрезвычайным ситуациям.

И это было странно.

В хрониках они всегда использовали тренированных спецов, а не нанимали «выкидышей» Зоны Обучения.

– Это первая посылка от Шатуна. Лучший на курсе и избил двух синих и голубого, за что отчислен раньше срока, – сообщила старшим мужчинам Полина Никитична с абсолютно трезвым взглядом, а так же старательно задвигающая ящик с пустыми бутылками под стол.

– Какой-то он щуплый, – неожиданно со скепсисом заявил высокий седой мужчина, в одно мгновение оказался рядом с Поповым и схватил его плечо. – Ну, для восемнадцати лет неплохо, неплохо. Жаль, что без дара, но это дело поправимое.

– Он из выпуска этого года, – неожиданно заявил коренастый шатен, поглаживая усы. При этом его взгляд был устремлён на какую-то папку, уж очень похожую на личное дело Автандила.

– Четырнадцать? А мяса набрал неплохо. Спортсмен? – продолжил седой и начал ощупывать спину и руки подростка.

– Подготовка ко входу во врата. Тренировка рывков, выносливости и реакции под началом различных учителей и тренеров, – проговорил Попов. – Ну и набор мышц для переноса тяжестей.

– Сто метров меньше двенадцати секунд в этом возрасте? Принимал препараты? – продолжил опрос шатен.

– Да, проходил курс одного лекарства для набора массы. Но в итоге оно оказалось плацебо, – проговорил Автандил, мысленно усмехнувшись, а потом добавил. – Усиленная диета и упор на тренировки. Большую часть стипендии я спускал на сбалансированный рацион для формирования тела.

– Похвально. Но стрелковая подготовка у тебя так себе. Языки тоже нормально. Математика и прочие дисциплины выше среднего, но сомневаюсь, что Шатун считает тебя лучшим именно за учёбу.

– Я не могу знать чужих мыслей, товарищ, – быстро ответил перерожденец, подбирая мысленно обращение. Да и максимальные баллы – просто «выше среднего»?

– Так, ладно. Тебе объяснили твои функции? – спросил седой.

– Нет.

– Плохо. Тогда сокращу: берёшь то, что говорим, несёшь туда, куда говорим. В бой не лезть. Зону между наших спин не покидать при любом развитии ситуации. Услышал?

– Так точно, товарищ.

– Вот и молодец. Всё, пошли.

На этом они вышли. На улице к ним присоединилось ещё шестеро мужчин. Но этих он не знал.

Да и у них были автоматы.

«Военные? Тогда зачем я и другие?» – не понял концепции Попов.

Однако в одной из хроник отряд Образца был ситом для отбора в личную гвардию Шульгина (реализовано, правда, было при Волкове). Именно отобранным тут людям доставались книги навыков.

Так сильные военные становились исключительно компетентными охотниками. Но при этом люди Образца и военные были разными подразделениями.

«Да какая разница? Просто буду выполнять свою работу! – подумал Авто, но кое-что до него дошло слишком поздно. – За их спинами? То есть они возьмут его во врата? Это же великолепно!»

Однако ещё больше его удивил тот факт, что в отличие от хроник, отряд отправился из Подмосковья не на российский Кавказ или в Сибирь, а в Скандинавию.

«Хорошо, что не на парашютах», – подумал Попов, вылезая из транспортного самолёта.

Осознанно он летал на воздушном судне первый раз. Как его в другие времена транспортировали из Астрахани и в США, он точно не догадывался.

Тоже, что аэропорт казался заброшенным, было неудивительно.

– Это Лонгйир. Кроме нас тут давненько никого не было, – сообщил шатен, смотря куда-то вдаль, а не обращаясь к новичку. Насколько помнил Автандил (или правильнее кладезь ума), то его звали Лев Владленович «Хрыч» Сахаров. Это был военный хирург первой волны пробуждения с жёлтой способностью к контролю над противниками. А вот название его способности и стиль боя полностью вылетели из головы перерожденца.

Как и то, когда и как тот погибал. С этой группой было слишком много разночтений.

Автандил оторвал глаза от асфальта, встал и осмотрелся.

«Красиво. Гора, вода? А ладно, главное выжить», – и с грустью посмотрел на то, что из самолёта быстро выехал их грузовик, а воздушное судно тут же улетело.

Пока он летел в самолёте, то смог примерно опознать остальных охотников в группе.

Со старшими это было просто.

Седым был Николай Петрович «Сигнал» Бабушкин. Человек из третьей волны пробуждения и бывший старым моряком. Как и с остальными непонятно то, какие навыки они могли изучить книгами, но этот человек точно обладал оранжевым телепортом. Официально в мире существовал только жёлтый, но другие страны так же могли скрывать такую козырную карту, как и Россия.

Хотя с боевой точки зрения всё было сложнее. Сила этого охотника и стиль разнились в зависимости от полученных книг навыков.

«Молодым» был самый старший охотник. Похоже, что как и у ледяной алкашки, способность его омолодила.

Саид Петрович Дробышев (1952 года рождения, сын советскго дипломата и туркменской девушки) – охотник первой волны пробуждения. Способность ближнего боя, при касании может заставить вскипеть кровь противника. При поедании ядер способен излечивать даже смертельные травмы.

В различных версиях хроник значился как «упырь», «вампир», «бешеный» и почему-то «аист».

Специализировался на ближнем бое, но с набором различных книг навыков это могло поменяться. Да и в этой группе, его, кажется, не должно было быть. Он обычно погибал в начале десятых годов.

Василиса Васильевна Васина «Мудрая» – низенькая блондинка (на самом деле, русоволосая, значит, покрасилась) тридцати лет. Пробуждённая конца нулевых годов. В основе зелёный навык, но точно был ещё слабее. Очень быстро достигла трёхсотого уровня.

Основной навык базировался на дымных птицах, способных передавать свой взор и самостоятельно атаковать. Чем больше дыма, тем выше её сила.

Вторая женщина относилась к постоянному ядру этой команды во всех хрониках: Инесса «Шарманка» Пин – высокая нескладная брюнетка лет сорока, обладающая большим носом да и крупными ушами, обладала красной основной способностью и «наградными» звуковыми навыками.

Примерное описание перерожденец знал, но кроме того, что она могла основной способностью убивать огромные массы низкоуровневых монстров, не помнил.

В отличие от остальных, Шульгин и другие скрывали её силы.

В одной из хроник она была женой Саида Петровича, но в других этого, как и много другого в досье не было.

Только для Автандила сейчас был более насущным другой вопрос: где собственно они?

Он знал такой важный факт: на островах и полуостровах практически не бывает слабых врат и подземелий. Они обычно от жёлтого и выше.

Хотя бы тот факт, что почти все красные врата в итоге оказались окружены водой. Что собственно и послужило во многом тому, что мировым лидерам было несложно решиться на ядерные удары по этим территориям.

Однако название места ничего не сказало Попову.

«Теперь ещё и географию надо будет учить, если окажусь в следующем прохождении» – добавил новый пункт в свои планы вместо «чекиста Достоевского» перерожденец.

Сейчас же он просто следовал в группе.

Логично, что Ледяная Царица не ехала с ними. В отличие от Шарманки с её красной способностью, ледяное умение было менее масштабным, но при этом всепоглощающим. Но у музыкальной охотницы был плюс: атаке подвергались исключительно противники.

А вот в компании охотницы со вторым прозвищем «Иней» выборочности не было. Да и танки для отвлечения внимания ей так же были не нужны.

Во всех жизнях ранее, когда был доступ к хроникам, Ледяная Царица погибала исключительно из-за своей способности. И, похоже, это было как-то связано с её дочерью и резонансом умений.