Хотя это было уже в подростковом возрасте, однако Автандилу эти шуточки казались бредом. В детстве им встречались весьма ленивые воспитательницы, которые додумывались купать детей скопом, так что такие действия Сироткиной вызывали у перерожденца лишь зевоту.

В первой жизни Алина быстро прекратила такие розыгрыши. А тут и в четырнадцать проворачивает. Ну, Ирину было жаль, но она сама выбрала себе подружку или, по крайней мере, не бросала её.

Позёвывая, так как всё равно хотелось спать, да и поскорее закончить это мероприятие, Попов подошёл к кассирше и протянул ей ученический.

– Борщ или щи-солянка?

– Борщ.

– Картофельное пюре или чечевица?

– Чечевица.

– Гуляш или горбуша?

– Рыбу, – немного подумав, сделал выбор Автандил. Ранее он её не пробовал.

Горбуша оказалась розоватой разваренной субстанцией в форме полукруга, с серой плёнкой и белыми плотными включениями, то есть, костями.

До этого он употреблял рыбу только в виде котлет. Так что это был интересный опыт.

Чечевица же давала ему максимальную сытость ещё в первой жизни, так что каждый раз, когда она была на выбор, он выбирал именно бобовую крупу.

А вот выбора напитка сегодня не было. В гранёном стакане плавал настой из измельчённой травы с фруктами.

Кому-то это нравилось, Попов же смирился.

Попробовал.

«Мята, это хорошо» – в этот раз можно было спокойно пить. Однако каждый раз это было загадочно, а тут бывали варианты с петрушкой или непонятным растением, после которого рот щипал ещё несколько суток. То ли крапива, то ли аллергия была у Автандила.

Недалеко села обиженная Соколова, а на против неё Сироткина, со следом ступни чуть ниже спины.

«Отомстила?»

Грубиянка была всё ещё хмурой, а Алина наоборот, не смотря на след, весьма счастливой.

При этом обе девочки должны были переживать, так как через несколько часов им нужно было убить живое существо и узнать свою судьбу.

Тем временем за столик к Попову село трое парней.

– Авто, как думаешь, у тебя есть способность? – спросил высокий черноволосый азиат с неподходящим ему именем Борис.

– Нет, Ахмедов. Слишком однозначно учёные пророчат, а я свою удачу знаю. Способности нет. Так что, я пойду работать «ослом», – спокойно пояснил Автандил. Он знал, что эта тройка позже его изобьёт, как только получит силы. Это судьба. Но в этот раз всё немного иначе.

– Чё-ооо, серьёзно? Наш лучший ученик пойдёт пахать простым помощником? – удивлённо спросил другой подсевший, Лопухов.

– Серьёзней не бывает, – снова зевнув, подтвердил Автандил. – А вы, наверно, получите синие или голубые способности. Дуракам же везёт.

– Эй, поаккуратнее, Авто. Если у нас будут способности, то ты своими кулачками нам ничего не сделаешь! Но наименование «осёл» тебе к лицу, пойдёмте ребзя, – проговорил Борис, и тройка пересела за другой столик.

«Скучные они. Ну, нравятся им Алина с Иркой, так пусть и скажут им об этом. Я же не виноват, что я их друг детства. Что ко мне цепляться?» – дербаня белые кости из розовой субстанции вилкой, подумал Попов.

Женщины и размножение его сейчас не интересовали.

Нет, в первой жизни интерес к идолу Ольге «Горгоне» Игнатовой у него был. Да и некоторые взрослые дамы вызывали в нём некое отвердение плоти при определённых мыслях.

Но после ситуации с «клонами» у Автандила было паршиво при одной мысли о том, чтобы завести семью и к кому-то привязаться.

Пусть это были непонятные потомки от него и какой-то «Х-1» с вживлением им в глаза генов «Подружки», но, вроде бы, они всё-таки были его кровью и плотью. И видеть то, что они погибают, весьма паршивое ощущение.

Да и отвлекаться от своего предназначения Авто не хотел.

Ему нужно было становиться сильнее и умнее. Каждый день.

Он специально просил физрука и разных учителей о помощи в развитии тела, ума и памяти.

В итоге он обучался рукопашному бою, развивал выносливость, решал головоломки и зубрил стихи вперемешку с хрониками.

Собственно новое прозвище «Автозубр» появилось только в этой жизни.

Чечевица с этой «горбушей» перерожденцу не понравилась. Странное сочетание. И зачем такое предлагают?

А уж мятно-фруктовое нечто было вообще перебором.

Но он его допил.

Даже, если какая-то пища не нравилась Автандилу, то он её употреблял до конца по привычке из каждого детства времён депо. Да и жизнь в качестве «икса» не дарила вкусов. Даже странных.

До экзамена всё равно оставалась куча времени, так что он решил отправиться в кабинет его проведения и вздремнуть там.

– Эй, Попов, подъём, ты всё проспишь! – прозвучал голос учителя, и рядом с головой подростка что-то хлопнулось на парту.

Он открыл глаза, осмотрелся. Вокруг все были очень напряжёнными.

В этой жизни ему досталось место на первом ряду. Но долго всматриваться он не стал.

Просунул руку в мешок, достал низкоуровневого монстра и сделал ему «крапивку».

Оповещений о победе над этим монстром снова не появилось.

Он встал, заметил немного насмешливый, но озадаченный взгляд Сироткиной и выражение сочувствия у Соколовой.

Однако он спокойно взял труп и пошёл к учителю.

– Всё?

– Да.

– Тогда проходи на исследование.

Далее последовал час, когда «новейшая техника» изучала вдоль и поперёк Автандила.

Но «кладезь ума» так же как и «Уроборос» не оказался обнаружен.

Хотя вторичная способность и не должна была, оказывается, если она слабее основной.

Очень редкие книги могут повысить навык выше основного умения.

Именно поэтому страны охотятся за книгами, способными на подобное. Так как они могут сделать простого человека пробуждённым.

В других случаях книгу можно изучить лишь того же ранга, что и у базового дара либо ниже. А поднять ранг можно каждые сто уровней, и то, если не будет получена новая способность.

Так что, с учётом этих факторов, если нельзя обнаружить «Самоеда», как навык Автандтила назвал монохромный странник, то и остальное логично тоже будет скрыто.

– Экзамен провален. Ученик Попов, что ты собираешься делать далее? – неожиданно ему задал вопрос Шатун, который был сейчас главным экзаменатором, в отличие от первой жизни.

– Стану «ослом», то есть помощником. Не зря же я обучался умениям, пригодным во вратах, – спокойно ответил перерожденец.

– Похвально. Словно предчувствуя это, ко мне обратился один знакомый, чтобы я отобрал несколько смышлёных, но отсеянных. Вот, возьми визитку, – протянул он протезом небольшую картонку, на которой был только адрес. – Если придёшь в ближайшую неделю, то тебя точно возьмут на испытательный срок без каких-либо проверок. Но позже, и твоё место займёт кто-то другой.

– Понял, спасибо, Артур Артурович. Завтра же отправлюсь.

– Если там не возьмут, тобой интересовался ещё один неприятный тип. Говорил, что друг детства.

– Я воспользуюсь визиткой.

– Вот и славно.

У Автандила-то и не было друзей.

«Или был. Точно. Кирилл в этом прохождении».

Но способности Кири и его отношение к Попову могли бы помешать. Эмоциональные привязанности – бремя. Именно так судил перерожденец.

Следующим утром он отправился в Подмосковье. Там прямо на одной из полузаброшенных железнодорожных станций было подземелье, и рядом находился офис гильдии «Брусничная настойка».

«Название – не фонтан», – сделал вывод подросток, постучал в дверь и вошёл, не дожидаясь ответа.

За столом сидела женщина лет двадцати пяти внешне, и она пила нечто красное из графина. Прямо из горла.

– О. Посетитель? Судя по всему, ты от Шатунишки? – спросила она каким-то странным голосом.

Способность позволяет становиться моложе? Без сомнений это была «Ледяная Царица Иней». В этой жизни, по неизвестной причине, не было новостей о её смерти.

– Я от Артура Боева. Меня зовут Автандил Аввакумович Попов. Прошёл курс в Зоне Обучения, но навыков не выявлено, – представился подросток.

– Я и говорю, от Шатунишки-Шалунишки. Ик. Навыков нет? Давай диплом.