Мальчик быстро пробежался глазами по тексту, перевернул и тут почувствовал ей-то взгляд.

– Вот где я оставила «комсомолку», – проговорила женщина, которую в этой жизни Попов ещё не встречал, однако она была ему знакома по первой. Ольга Александровна Петренко – воспитательница, учитель младших классов и учёная, специализировавшаяся на фармакологии. Она забрала газету и протянула, – а кто это у нас тут умеет читать, а находится не среди «умничек»?

Автандил промолчал.

– Ты должен ответить, когда с тобой говорит взрослый, – заявила женщина.

– Я не умею читать, просто посмотрел на то, нет ли тут картинок, – спокойно соврал юноша в теле мальчика. Бояться ему было нечего, однако в личном деле была слишком уж другая информация.

– Пока с картинками всё сложно. Но ты не сказал того, кто ты?

– Попов.

– Хорошо, Попов, можешь идти. Запомни, я ваша новая воспитательница – Ольга Александровная.

Автандил ничего не ответил.

Любопытство привело к небольшому изменению.

«Ну, это не первое и не последнее, наверно», – подумал он и отправился делать зарядку в своём укромном месте под лестницей на чердак.

Шло время. И вот настал момент, когда им показали фильм «Герои страны».

Автандил знал его наизусть.

Сначала был отрывок о собранной в единую армию военных, сумевших пробудиться в первой волне августа-сентября 2002 года. Главным там был молодой боец спецназа, повышенный Шульгиным до генерала: Арсеньев («Арсенал»/красная способность, какая не уточнялось).

Погиб при попытке зачистить оранжевые врата с теми, кого назвали орками, под Астраханью.

Позже эта бойня изучалась. Проблема и ошибка была в том, что способности военных охотников были очень высокими, а вот уровни нет. А о силе монстров не было ничего неизвестно. Прорвавшихся в город смогли подавить, пусть и с потерями, однако после входа во врата, спастись удалось только одному прапорщику, владевшему способностью телепортации. Имени он не помнил, но позывной у него был «Сигнал».

После генерала, который по слухам обладал «специфичным» чувством юмора, был сюжет о молодой красивой девушке с огненной способность «Вулкан». Рыжие волосы как бы намекали, что сержант М. Михайлова обладательница оранжевой силы.

Погибла с «Арсеналом».

Аркадий «Аркас» Семёнов. Как и Шатун обладал способностью на выживаемость, но красного цвета. На днях, по идее, должны были объявить об уничтожении их группы при прорыве возникших врат оранжевого цвета где-то на Кавказе.

Так же с ним был «Мага». В фильме об этом чеченском бойце было упомянуто вскользь, хотя он обладал оранжевой способностью. Однако лица этого героя никто не знал, как и имени аудитории его не сообщали.

После этого сюжет менялся и показывали маленькую девочку с синими волосами, собравшимися в крупные пряди. Сейчас её имя было «Елизавета Максимова», но после смерти было раскрыто, что «Горгону» звали Ольга Игнатова.

Это была самая юная обладательница красной способности. И лишнее подтверждение, что пробуждение происходит не только при убийстве монстров.

В этой жизни о её смерти пока не сообщали. Если нет изменений, то жить она должна ещё около десяти лет.

Артур «Гога» Макаров – русский грузинского происхождения. Пока жив, но скоро умрёт. Как и Артур Боев выделялся талантом к набору уровней, однако его способность была всего лишь синей. Погиб при смене цвета каких-то врат с жёлтого на оранжевый.

Полина Никитична Иванова (Ледяная Царица/Иней) – тридцатилетняя красивая женщина. О её смерти Автандил мало что знал, кроме слухов. А по ним она потеряла контроль, когда погибли её дети, либо те погибли как раз по причине выхода способностей оледенения из-под власти охотницы.

Была домохозяйкой, а в августе 2002 года у неё на кухне открылись врата, откуда вышел фиолетовый гоблин. Прямо на дамочку, разделывавшую мясо на холодец.

Монстр был неудачником.

Далее шёл самый известный среди этих людей: Николай Власков «Голос». Крупный белобрысый и бородатый толстяк, бывший когда-то звездой в докризисном мире. Обладал красной способностью. Официально погиб, но по слухам его видели у Шульгина.

«Якут» – оранжевый призыватель. Имя и возраст неизвестны. На видео он просто представился и показал то, как сумел призвать жёлтую выверну на пять минут.

Погиб, отправившись на помощь французам осенью 2005 года.

Далее показывали «вторую волну». Артура «Шатуна» Боева и многих других, кто успел выделиться, но мерк перед представителями первой части.

Ну, Автандилу было немного приятно освежить память.

После первого просмотра он не обращал внимания ни на что несколько часов. Так ему запомнилась «магия», которую показали некоторые из людей на видео.

Однако в этот раз он обратил внимание, что после видео состоялся диалог:

– Ребята, у вас есть вопросы? – с улыбкой на лице спросила Ольга Александровна.

– Да! Я Оля Миллер. Правда, что «Аркас» погиб? – спросила невысокая светловолосая девочка, кажется, из общежития для «умничек».

– Да. К сожалению, герои тоже смертны. Но товарищ Семёнов ценой своей жизни спас тысячи жизней.

– А правда, что нас всех готовят к той же участи?

– Нет. Профессия охотников добровольная. Участие в работе по зачистке для людей без способностей, так же лишь по своему желанию. И скажу честно, девочек и мальчиков могут вообще не пустить в порталы до выполнения каких-то требований. Так что, на «убой» никого тут не растят. Вам просто дадут больше шансов жить.

Дальше были какие-то ещё вопросы, но малоинтересные для Автандила.

Своих же у него не было.

Однако до него кое-что дошло. Учёная, может помочь с кое-чем.

Когда большинство детей вышло, Попов выждал паузу в разговоре воспитательницы с мелкой обрусевшей немкой и задал свой вопрос:

– А что такое уробороса или уроборос?

– Попов, да? – уточнила женщина, на что Авто кивнул. – Где ты слышал это слово?

– В депо, где я жил, кто-то что-то такое упоминал. Оно вклинилось в мою память. Вы знаете, что это?

Вместо ответа воспитательница встала, подошла к тёмной доске и нарисовала на ней галку, потом дугу так, что сформировалась голова, а затем туловище в виде кольца.

– Уроборос – змей, который означает бесконечность и бессмертие. Он сворачивается в кольцо и кусает свой хвост. По некоторой теории цифра «ноль» как раз и родилась из этого мифа.

– Ясно, спасибо, – произнёс юноша в теле ребёнка, а, покинув класс, пробормотал, – «самоед», да?

На этом различия и интересные события снова сменились рутиной повседневности до 2009 года.

Перед началом учебного года была неделя диспансеризации. заодно учёные изучали детей различными аппаратами.

В этот день Автандилу впервые были должны сказать, что он должен обладать какой-то способностью выше среднего уровня. То есть минимум голубой, так как способности делились на девять:

Ультрафиолетовая

Фиолетовая

Синяя

Голубая

Зелёная

Жёлтая

Оранжевая

Красная

Инфракрасная

Однако последнюю относили к «невозможным». Теорию о существовании такого уровня выдвинули просто по аналгии с цветами спектра.

Хотя Автандил точно видел, что монохромный странник, скорее всего, именно инфракрасный. Либо ещё выше, если такое возможно.

Не нравилось это мероприятие Попову по одной простой причине: на него нацепили какое-то платьице-распашёнку или халат, но который завязывался за его спиной.

Автандилу было плевать на многое, но он бы предпочёл пройти обследование нагим, чем в «платье».

Так что он с радостью вернулся в форму и покинул медицинский корпус, выйдя в место, где группу детей должна была ждать воспитательница.

– Автандил Попов! – Но тут его окликнули. Ольга Александровна Петренко сегодня не должна была работать, не её смена, но это была именно она, подозрительная хотя бы тем, что до сих пор не свалила в декрет.