- Да, конечно, я покажу вам, то, что привезла с собой. - Я буквально загорелась, не ожидала, что работа найдется сразу же, как только я приеду. Может мне удастся продать, мои старые вышивки и кружева? С собой у меня было два мотка кружева из белых хлопковых ниток с вкраплениями белого же бисера. Вообще там должен быть жемчуг, но где же взять жемчуга бедной вдове? Но для украшения нижней сорочки или блузки они подойдут идеально. В этом я была уверена.

Пока женщина говорила, я осматривала дом и понимала, что зависть плохое чувство.

Бревенчатые стены почти не были украшены. А вот лавки со спинками, кресла, столы, все было украшено, скатертями, ткаными покрывалами с затейливой вышивкой, такую я видела на ладвийских полотнах еще до замужества, подушечками, накрытыми кружевными накидушками, окна были завешаны тонкими занавесями, полы местами устилали стриженые шкуры, местами обычные, а местами их украшали яркие домотканые ковры.

Мебель в доме была крепкая, основательная, под стать хозяевам. Камень в доме тоже присутствовал. Пол в проходной был каменным, да и сам дом стоял, на довольно высоком каменном фундаменте. Жерло огромного камина в столовой было выложено серым мрамором. А припичек украшен малахитовым узором.

Это был совершенно другой мир, в котором мне предстояло жить. И если быть откровенной, он мне начинал нравиться. У меня глаза разбегались от увиденного. Все было волшебно, словно из детской сказки про матушку-Метелицу!

Сама столовая была словно продолжением гостиной и украшена массивным деревянным столом и стульями с резными узорами на спинках. На столе стояли серебряные салфетницы, а посуда, украшенная изысканными рисунками, собирала в себе дух давних времен.

Столовая уже была наполнена ароматами пряных специй, свежей выпечки и жареного мяса и у меня засосало под ложечкой. С этими переживаниями я и забыла, когда ела в последний раз. В этот момент я почувствовать слабость, усиленное слюноотделение и спазм в животе. Мне буквально хотелось наброситься на еду, выставленную на столе, но я все же не в лесу росла, поэтому пришлось терпеть.

За большим столом, накрытым скатертью с причудливым узором, уставленным различными блюдами, суетились слуги, что-то доставляя на него что-то убирая. Когда мы, вошли прислуга чинно поприветствовала хозяйку дома и удалилась, а Инлинг и Олав тут же стали рассаживаться.

Я остановилась у окна, за прозрачным стеклом белоснежные снежинки плясали на ветру, вкрадываясь в каждый уголок зимнего терема. Камин трещал и изливал тепло своим жаром, создавая уютную атмосферу в небольшой гостиной-столовой. На бревенчатых стенах висели картины с изображением заснеженных гор, воссоздавая неповторимую атмосферу этого дома.

- Сначала ужин! - Воскликнула Мерана и, ухватив меня за руку, подвела к столу. - Не стесняйся Инге, будь как дома. Теперь мы будем видеться с тобой часто, Ивва уже вошла в брачный возраст, на Олава так и сыплются предложения, как переспелые орехи на жадного медведя. - Она лукаво улыбнулась мужу, видимо это была какая-то семейная шутка, потому что Ивва и Инлинг весело засмеялись.

- Мерана! - Хватит выставлять меня в неприглядном свете перед нашей гостьей. - Нахмурился Олав, но в глазах плясали смешинки. - Разливай уже суп, а то все от голода скоро собственные лапы отгрызем.

Мерана лично орудовала половником, наливая и подавая густой, наваристый суп с фасолью. Это тоже стало для меня открытием, чтобы хозяйка дома сама, своею рукой, разливала обед. Первым, на правах хозяина свою порцию получил Олав, потом я, как гостья, потом уже по статусу, сначала Инлинг, потом Ивва. Себе же Мерана налила в последнюю очередь. Суп был восхитительный, едва первая ложка попала мне в рот, как я почувствовала наслаждение. Как же давно я не ела такой еды! Суп был наваристым, с ярки, насыщенным ароматом, в котором гармонично сочетались овощи, фасоль и пряные травы. Вкус супа был мягкий, слегка сладковатый, с приятной кислинкой, которую придавали неизвестные мне сушеные ягоды. Фасоль придавала супу сытность и бархатистость, а овощи – свежесть и легкость. Доев суп, я почувствовала, как по телу разливается приятное тепло, а ощущение сытости и гармонии наполняет все мое существо, позволяя расслабиться и насладиться моментом.

Мы уже давно сидели за столом и вели непринуждённую беседу. Я, правда, чувствовала себя, как не в своей тарелке не только из-за вопросов, я понимала, они должны были знать кого приняли, но я безумно ждала конца этого ужина, так хотелось поскорее уже поехать к себе, посмотреть на дом, прочувствовать его, примириться с реальностью, потому что сейчас я было словно в эфире, вроде бы это я и говорю и улыбаюсь, но в то же время боюсь, что это все сон и через мгновение я проснусь своем вдовьем домике.

К тому же уже первые лучи закатного солнца уже окраси,ли столовую и мне не очень хотелось бы ехать по темноте в незнакомом месте, в лесистых горах и с незнакомым мужчиной, от которого не знаешь чего ожидать.

Наконец ужин закончился, и я вместе с Иввой и Мераной ушла в комнату для рукоделия, как объяснила мне хозяйка дома. На большом столе для кройки я разложила свои работы и рассказала, где я бы разместила ту или иную вышивку и кружева, на что обе женщины восхищенно хвалили мое мастерство и чувство вкуса.

Ивва тут же попросила перенести понравившиеся ей вышивки на ткань, приготовленную в качестве постельного белья для брачной ночи. А Мерана купили оба мотка кружева, тут же оплатив мою работу, как мне показалось слишком щедро.

- Госпожа Мерана, мне кажется, мои кружева не стоят столько. - И я протянула лишние серебряные моменты хозяйке.

- Стоят Инге, - Она взяла мою протянутую руку и зажала в ней монеты. - Сейчас тебе нужно будет на первое время чем-то платить, за те же нитки и ткани, поэтому бери, пока не встанешь окончательно на ноги. А эти кружева чудесно освежат мою любимую ночную сорочку.

В этот раз я не стала отказываться и взяла, потому что Мерана оказалась дальновиднее меня.

Глава 5. Дорога домой

Я уже была как на иголках из-за опускающихся сумерек, когда одна из служанок войдя в комнату для рукоделия сказала, приехал господин Ранульф и ожидает новую мастерицу внизу.

- Не переживай Инге, - Видимо заметив, как я вздрогнула при звуках этого имени. Я помнила того мужчину, молодой и загадочный, с седыми волосами, он настораживал меня. - Ранульф хороший оборотень, но если ты боишься, я могу попросить Инлинга, чтобы он отвез тебя.

- О нет! - Воскликнула я. - Не стоит беспокоиться, мне пора привыкать к самостоятельности. - Я попыталась улыбнуться, но, кажется, у меня ничего не вышло, если судить по взглядам, которыми обменялись мать и дочь.

- Что ж, тогда пойдем. Задумчиво проговорила Мерана.

Мы поднялись, и я аккуратно уложила вышивки обратно в сумку.

Ранульф разговаривал с Олавом, когда мы спустились, на короткий миг наши взгляды пересеклись, и меня передернуло от его взгляда. Там было что-то, что я не смогла разгадать. Как же мне было страшно ехать с ним, но деваться не куда сама отказалась от предложения Мераны.

- Ранульф, позаботься о нашей новой мастерице. - Попросила оборотня Мерана. - У нас на нее большие планы. - Улыбнулась она, передавая меня с рук на руки Ранульфу.

- Как скажете, госпожа Менрана. - Он слегка поклонился ей и открыл передо мной дверь, знаком показывая, что мне пора на выход.

Возле крыльца нас ждал одноместный возок, накрытый шкурой яка, а сверху лежала еще одна, видимо, вместо оделяла, чтобы не замерзнуть в пути. В возок был запряжен осёдланный ездовой козел и я, если честно, вздохнула от облегчения, понимая, что этот оборотень со мной не сядет.