Annotation
Что делать бесправной вдове, когда твою жизнь рушит опекун, заставляя выйти замуж за садиста и мучителя? Правильно, бежать! А куда бежать, если ты даже вздохнуть без его разрешения не можешь? Туда, где у него не будет власти над тобой - в резервацию, носящую в народе название "Хребет Волка".
Ева Алатон
Глава 1. Побег
Ева Алатон
Волчий хребет
Пролог
Ночь уже давно вступила в свои права, но я не спала, не могла, сегодня ко мне снова заявлялся брат моего покойного мужа требовать то, чего я дать ему не смогу даже при всем моем искреннем желании. Он всегда приходил под покровом темноты, ближе к полуночи, наверное, чтобы его ни кто не увидел, или же застать меня спящей, которую легко убить и не будет нужды выделять содержание, или чтобы заставить меня чувствовать себя беззащитной. Я терялась в догадках и предположениях по этому поводу.
Каждый его приход ознаменовался болью. Как в физическом плане, так и в моральном. Не смотря на то, что я была уважаемая донна* из благородного семейства, я была бессильна здесь, а мое семейство предпочло не заметить проблему, когда я к ним обратилась за помощью. Закон обходил вдов стороной, как будто мы и не люди вовсе! Нет нас - и все тут! Не числимся мы в дисгарме*. Империи мы били, как кость в горле, особенно после войны. Ни толку от нас, ни прибыли, а растраты на нас были в виде десятой части от содержания, выделенного опекуном. Да были прописаны определенные истины, но не более того.
Мейдон заявлялся раз в три дня, чтобы узнать, где все деньги, якобы завещанные мне мужем, но я понятия не имела ни о каких деньгах и, по-моему, это был всего лишь предлог. Я не имела ни малейшего понятия, куда дел семейные сбережения Генри, в том числе и мое приданное. Так же, как и не знала, были ли они вообще, эти самые сбережения, или же это уловка Мейдона, чтобы еще больше склонить меня к новому замужеству. Он и так отнял у меня дом, в который привел меня Генри, назвав в храме женой. Хотя по закону Мейдон мог оставить дом за мной и финансы ему это позволяли! Но, он не сделал этого. Демонова скотина! Будь проклят он! Теперь я ютилась небольшом домике, выделяемом для таких, как я вдов, бургманом* нашего городка в аренду, на две комнатки и пыталась выжить.
Деверь не сразу стал таким чудовищем. Сначала он был милым и добрым, даже, когда я спросила его, дозволит ли он оставить этот дом за мной? На что он тогда тогда ответил:
- Инге, ты же понимаешь, когда я узнал о смерти брата, я выставил все свое имущество на торги, чтобы покрыть его долги. И теперь, моя дорогая невестка, этот дом у меня единственный. Но ты не волнуйся, я позабочусь о тебе! - Ласково улыбнулся он мне тогда. Эх, видеть бы мне тогда за его улыбками волчий оскал и заподозрив неладное, в тот же миг бежать от Мейдона подальше, да хоть бы к своей семье, ведь они обязаны были принять меня, если я обращусь к ним в течении десяти дней после смерти мужа. Но я была слишком разбита из-за того, что Генри умер и пустила все на самотек. Глупая идиотка! Я корила себя на все лады, но что толку посыпать голову пеплом, когда уже все случилось?
Вчера, когда я в очередной раз отказалась выходить второй раз замуж за Мэйдона, он разозлися сильнее обычного. И после череды побоев я поняла, что если я не сбегу, то умру здесь или же окажусь связанной у алтаря с кляпом во рту.
Но проблема была вот в чем, без его согласия я не могла уехать. Он являлся моим попечителем*. Да-да, вдова в Растголе была практически бесправной скотиной, если не имела наследников. Я была бездетной. И Мейдон взял меня под свою опеку отказавшись вернуть родне, раз я не обратилась сама. Он даже мог выдать меня замуж по своему усмотрению. Чем и занимался последние недели, сватая меня то за одного ублюдка, то за другого, пока не додумался до собственной кандидатуры.
Деверь силой склонял меня к неприемлемому замужеству, пытаясь выправить таким способом свое пошатнувшееся состояние, как он сказал из-за долгов мужа, но я в это не верила, хоть убейте! Генри не был идиотом и долги, скорее всего, принадлежали самому Мэйдону, а деньги, якобы сбережения, может он надеялся, что я знаю где они, поэтому и спешил жениться на мне. Вот только я не знала! Не знала! Ни о деньгах, ни о сбережениях! И вообще, согласись я на повторное замужество, то и дня бы не прожила. Он бы понял, что я действительно не знаю, а не ломаю комедию, как он думает, то убил бы меня.
Пару недель назад, когда я впервые отказалась выходить замуж за него, он ударил меня по щеке и рассек губу.
А стоило мне только заявиться в управление в таком виде в надежде на то, что его лишат попечительства, как все пошло наперекосяк. Его не только не лишили попечительства, его еще и оправдали, поверив в наглую ложь, о том, что я помешалась из-за смерти мужа и отказавшись выходить замуж за порядочного человека нанесла эти травмы себе сама! Вот же мерзкая скотина, все вывернул наизнанку!
Он и порядочный? Ха-ха и еще раз ха! Каждая собака знает, какой проходимец и подлец этот дон Мэйдон Макрей! Жаль, что я узнала обо всем уже после смерти Генри.
Элис, его первая жена, не выдержала и покончила с собой и говорят, что его любовницы сбегают от него, но их так ни кто и не нашел, чтобы расспросить, а слухи ходят разные. Говорят, что он любит причинять боль женщинам, таким образом, получая удовольствие. Вот в это я могла бы поверить, испытав на собственной шкуре его удары. Но, что взять со слуг, которые шепчутся по углам? Правильно, ни-че-го! Это всего лишь слуги и кто им поверит? А то, что женская прислуга бежит из моего бывшего дома, как крысы с тонущего корабля, так это ерунда, сами виноваты!
Так все это и осталось на уровне слухов. И боюсь, что Мэйдону скоро надоест терпеть мои взбрыкивания, и он силой отведет меня в храм. Или опоит чем-то, что еще хуже.
Я резко вскочила с кровати, морщась от боли и пронизывающего холода обжигающего ступни. Я сейчас жила в арендованном домике на те жалкие крохи, которые мне удавалось заработать вышивкой и кружевами, что еще могла уметь делать благородная донна только шить и вышивать! Мэйдон, скотина, так и не назначил мне содержания, вот и вертелась, как могла. Точнее содержание на бумаге то есть, а вот в руках я его не держала. На вопрос, где мое содержание, Мэйдон просто рассмеялся, сказав, что выделит мне его сразу же, как только я проявлю благоразумие и соглашусь на брак, а еще лучше отдам ему деньги Генри.
Я не согласилась.
Домик был ужасно мал, всего два этажа и на каждом по одной комнатке, с низкими потолками - протяни руку и достанешь. Если убрать перегородку между первым и вторым этажом, вышел бы полноценный одноэтажный домик, только однокомнатный.
Идея бежать пришла внезапно, и я не хотела ее упускать. Есть в нашем мире одно место, где я смогу, если не затеряться, то хотя бы скрыться, пока не придумаю, как мне быть дальше. Или остаться навсегда.
Резервация оборотней! Или, как говорят в народе, Хребет Волка.
Когда-то давно, этот мир принадлежал оборотням или двуликим, как написано в Первых книгах. Но люди оказались куда более жестокими, чем те, кто обладал животной сутью. Оборотней стали истреблять за то, что считали их чудовищами, способными стать монстрами, утратив разум и выпустив зверя на свободу. И да, к этому были прецеденты. Но не все же оборотни такие! Люди вон тоже могут быть чудовищами, скрытыми под маской добродетели, но ведь за это же их не убивают? Та война была безжалостной. Двуликих убивали без разбора и разбирательства лишь только заметив первые признаки изменения. Убивали всех: женщин, детей, калек и даже стариков, которые уже не в силах держать оборот. Потом к власти пришел король Эрдлан из династии Ковенгардов, он первым понял, что оборотней можно использовать по-другому. Им предоставили выбор уйти в добровольное заточение в резервацию или поступить на службу к королю.
