Эрдлан мечтал о несокрушимой армии чудовищ, по щелчку его пальцев шедшей убивать, но он просчитался. Оборотни, выбрали закрытую резервацию. Эрдлан отправил их в самое неприступное место - Ристорский хребет. Он думал, что таким образом накажет зарвавшихся тварей.
Ристорский хребет - северная часть королевства, где очень суровый климат. Людям там слишком трудно. Зима длится девять месяцев в году, там ветра, бураны и морозы. Остальное - это быстрая весна и короткое лето, затем резко наступает снова зима. Осень даже не успевает туда и глазом заглянуть.
Король хотел наказать непослушных, обрекая их на вымирание, он ждал, что непокорные взмолятся, чтобы он вернул их, но все вышло наоборот. Оборотни не только не подохли, но и наладили свой быт в этом суровом месте добычей редких горных пород, минералов и драгоценных камней, которые сбывали в Ладвию. Ристорский хребет граничит с Ладвийской империей и они проложили горный проход, торопу, на территорию Ладвии. Со временем между резервацией и королевством наладились отношения, но оборотни так и остались обособленным народом на своей территории и со своими законами, не пускавшим на свою территорию чужаков, кем бы они ни были. Но порой были исключения, и даже если это исключение было преступником, убийцей или вором оборотни не выдавали их. Как туда попадали такие, спросите вы? Раз в году, на территории Лизинбурга, самого близкого городка к резервации проходила ярмарка, куда стекались многие жители королевства. Там люди могли показать свои умения, заодно неплохо заработать. Оборотни платили щедро. Умелых мастеров они приглашали к себе погостить, предоставив все необходимое. Как оказалось, многое они все же не умели или не хотели браться за кропотливую работу. Например, резьба по дереву. Уже не один умелец перебрался в резервацию, а так же музыканты, ювелиры, гончары, стекольщики и прочие. Оборотни неохотно работают с огнем и мелкими деталями. Поэтому и я ничего не теряла, отправляясь на эту ярмарку. Даже если меня вернут опекуну, я вернусь к тому с чего начала и буду искать другие пути. Если не подохну от рук Мэйдона конечно. Но если мне все же удастся убедить оборотней, что я не плохая мастерица и смогу приносить пользу общине, то мне повезет остаться, пусть и в долине Чужаков, но зато живой и невредимой. Я старалась аккуратно складывать свои готовые кружева и вышивки, упакованные в кальку и старую газету. Вышивка была сделана на отрезах шелка и бархата не самого лучшего качества, но я могла позволить себе лишь не дорогую ткань и нитки. Была еще на коже одна, которая далась мне с трудом, чем я очень гордилась и почему-то никому не показывала ее для продажи.
И если я успею на паром, то у меня появится шанс, если не остаться в резервации, то хотя-бы заработать на откуп от опекунства. Да, был такой мерзкий закон в нашем королевстве, гласивший, что вдова, которую не устраивает опекун, назначенный ей короной, должна уплатить пошлину в размере сотни золотых и получить в городской канцелярии бумагу с королевской печатью о присвоении ей статуса «свободной вдовы». О, это был предел мечтания многих вдов! Но, где взять эти проклятые сто золотых бедной вдове? Король не давал ответа на эти вопросы, конечно, потому, что ему не выгодно было, чтобы вдовы стали свободными, так как, он получал свои десять процентов от имущества покойного в казну, только при наличии опекуна и поверьте это окупало те жалкие крохи, что выделялись императором на наше содержание.
Дисгарма* - книга с численностью населения. Такая своеобразная перепись населения в империи Эрнеин.
Попечитель* - (здесь этот термин будет несколько изменен в пользу законодательства империи.) Попечительство отличается от опеки тем, что попечитель не совершает от имени подопечного сделки, а лишь даёт согласие или не согласие на их совершение. Остальные обязанности попечителя вдовы- содержание и помощь в тех или иных делах. Но, большинство трактует последний пункт в свою пользу.
Донна* - дама благородного сословия. Соответственно дон - господин благородного сословия.
Глава 1. Побег
Так, нужно успокоится и поторопиться если я хочу успеть на паром, что отходит от Иренбурга в Лизинбург. Он ходит только на рассвете и уменя есть всего несколько часов, чтобы успеть и потому времени нет на воления, ведь до прихода Мейдона всего двое суток и если он обнаружит пропажу, то поднимет на уши весь Растгол. И когда это произойдет, я должна уже быть в Лизинбурге. Значит я успею добраться только до южного портала, который и перенесет меня в Иренбург. Собрав все свои вещи и распоров подклад корсета, в котором я сделала тайник, и куда откладывала большую часть от вырученых денег за вышивку и кружева, копя эти пресловутые сто золотых на свою свободу. Мэйдон знал, чем я зарабатываю себе на жизнь, но я не шиковала и поэтому мне удавалось водить его за нос. Но, узнай мой деверь, что я мечтаю освободиться от его гнета, он бы отнял у меня и эти жалкие гроши не побрезговав залезть в мое бельё. Лишь бы я не сбежала и вышла за него или же того, кто пожелает меня купить. Я передернулась от мысли о торгах. О да, это тоже было в чести нашей аристократии! Прожажа вдов! Порой мне казалось, что оборотни куда честнее, чем люди, даже в своей жестокости.
Денег на диллижанс до южного портала хватило впритык, благо стояли эти ребята круглосуточно у таверны " Лисий хвост", что по счастливой случайности была в паре кварталов от моего дома. И я быстро, и что не маловажно, без приключений, добралась до таверны, купила билет и села в диллижанс, готовая ступить в новую судьбу. Денег у меня осталось только на портал и паром и пара медяков на кружку горячего сбитня и может быть булочку. И я очень надеялась на ярмарку, ведь мне даже не где будет переночевать, так как я останусь без средств. Но в данный момент это меня волновало меньше всего. Я больше переживала, чтобы Мэйдон не изменил своим привычками не заявился раньше срока.
***
Небо на горизонте начало сереть, скоро рассвет поняла я, а значит в пути мы уже несколько часов. Но я не чувствовала себя в безопасности, нервничала, ерзала, чем явно доставляла неудовольствие дородной соседке, сидящей рядом со мной и то и дело хмуро поглядывающую на меня. Порой эта дама окидывала меня такой волной презрения, словно я виновата была во всех ее бедах.
Но все это была сущая ерунда. Скоро портал, осталось проехать еще каких-то пол часа и мы окажемся на площади Семи Ветров. Извозчик неутомимо погонял лошадей, за что я ему была безмерно благодарна. Но, чем ближе портал, тем я отчетливее ощущалась моя неуверенность.
Причин необоснованной нервозности я понять не могла, как бы не пыталсь. Наверное я порсто боялась, что Мэйдон настигнет меня. Я перестала накручивать себя и стала смотреть по сторонам пытаясь отвлечься.
Наконец впереди между холмами появились первые дома из серого Лизинбургского камня, и я почувствовала, что настроение мое улучшается. Через час мы были уже на площади в очереди для прохода. Мой вдовий наряд привлек внимание двух стражей, но я старалась не показывать страха, скзала, что еду на ярмарку и чтобы купить подарки, первый спросил про разрешение и я показала. Меня пропустили. Если вы думаете, что у меня было настоящее разрешение, то вы ошибаетесь. Я слабенький маг иллюзий. Мой дар даже камень не зафиксировал. Он показал, что он есть и к какой категории принадлежит, но колдовать я не могу. Зря они так! Оказалось могу, особенно после очередного потрясения. Так я и подделала почерк Мэйдона для трехдневного пропуска на ярмарку. Если это вскроется меня накажут работами в руднике и запечатают те крупицы магии, что я смогла развить.
Портал полыхнул синим светом и я пошатываясь от головокружения и тошноты отошла в сторону пропуская следующих.
