- До встречи Инге! Увидимся через три дня. - Ивва помахала мне с крыльца, и я помахала в ответ, удобно устроившись в возке. Да, мы договорились, что я вышью брачную простыню и наволочки за три дня, благо Ивва выбрала на диво лёгкий узор - Лизинбурскую голубую ласточку, держащую в клювике ландыш, невестин цветок. Как оказалось и здесь, на Ристоре, ландыши были цветами невесты, их вплетали в венчальный венок и с ними собирали букет невесты, а так же украшали комнату новобрачных.

Мы легонько тронулись, и возок заскользил, отправляясь в путь, преодолевая сосновый лес, который казался живым и загадочными. За каждым поворотом открывалась новая панорама, впечатляющая своей красотой. Зимний вечер, алым покрывалом, окутал дорогу сквозь снег, ведущую через темнеющий лес до Долины Чужаков.

Я с затаенной радостью наблюдала за пушистыми хлопьями, медленно падающими с неба, они покрывали землю белым покрывалом, на котором золотом разливались отблески уходящего солнца, лучами пробивающегося через сосны. И невольно мой взгляд, то и дело, возвращался к спине ездока заставляя думать о нём.

Ранульф был молчаливым спутником, и его седые волосы, и мрачные глаза создавали живописное сочетание с белоснежным покровом природы. Он казался опасным, но в его глазах сквозило что-то необычное, что-то, что задевало меня, нет не от обиды, я не могла найти объяснение этому чувству, может жалость, или что-то еще? Я решила больше не смотреть на него, а вернуться к созерцанию природы, эти волшебные пейзажи умиротворяли и тянули схватиться за уголь и перенести их на кальку, а потом уже на ткань.

Сквозь заснеженную панораму просвечивались горы, возвышающиеся гордо вдали.

Я вдруг почувствовала дикую усталость после долгого путешествия и переживаний связанных с Мейдоном. Я безумно хотела в свой дом и уже не могла дождаться, когда войду туда. Мне не хотелось думать о том, что там кто-то жил до меня и в каком он состоянии, может быть мне сейчас еще и отмывать его придется, прежде чем я лягу отдохнуть, а отдохнуть хотелось очень и очень сильно. А еще руки жгла вышивка, ох, как же мне хотелось поскорее ее начать и расслабиться у камина, обогреваясь греющим пламенем. Но мы, кажется, все еще были далеко от цели, и я рискнула завести разговор с этим молчаливым и мрачным Ранульфом.

- Вы не знаете, сколько еще ехать до дома? - Спросила я, глядя вперед сквозь снег, который медленно опускался, укрывая шкуру замысловатым узором и умышленно не называя своего спутника по имени.

Оборотень, как мне показалось, тяжело вздохнул, задумчиво оглядываясь по сторонам ответил словно бы нехотя:

- Еще пару часов, я думаю. Эта дорога длинная и опасная, особенно зимой. Нам придется быть осторожными, поэтому больше пожалуйся, госпожа, не отвлекай меня.

Я кивнула, погрузившись в свои мысли, кажется, он просто решил меня напугать, чтобы я не болтала, видимо, я ему неприятна.

Хотя, дорога действительно петляла среди толстых сосен и огромных валунов, да, в темное время суток это весьма опасная дорога.

Я вновь перевела взгляд на лес, и несмотря на холод и ветер, поднявшийся стоило нам выехать ближе к горам, я наслаждалась красотой зимней природы, которая разворачивалась перед моими глазами. Ели и сосны, покрытые снегом, выглядели как волшебные существа, украшенные драгоценными камнями и мне тут же захотелось перенести увиденное на бумагу, чтобы потом добавить некоторые элементы в вышивку.

- Ты улыбаешься? - С удивлением в голосе спросил Ранульф слегка повернув голову в мою сторону.

Я сначала не поняла к кому он обращается, но увидев блеснувший взгляд золотисто-карих глаз обращенных ко мне в ожидании ответа поняла, что вопрос-то был адресован мне. Пришлось выплывать из мечтаний и выкручиваться:

- Мне нравится, как зима преображает все вокруг, - сказала я, смотря на Ранульфа. - Кажется, будто бы я попала в другой мир.,

Ранульф криво улыбнулся.

- Да, это действительно так госпожа, ты попала в другой мир. - Говоря это, он отвернулся и перевел тему. - Скоро будем в долине. Еще час или два.

И я ухватилась за этот разговор, потому что тяготилась молчанием, хоть и отвлекал меня пейзаж, но все же, я не хотела, чтобы плохие мысли снова лезли в голову. А они лезли, как бы я ни старалась не думать. Мейдон. Он не выходил у меня из головы. Мог бы он кого-то нанять, чтобы тот меня отыскал здесь? Думаю да, мог бы. И это тревожило меня.

- А сколько комнат в доме? - спросила я, пытаясь отвлечься и прикинуть, где можно будет разместить такую же комнату для рукоделия, как я видела у госпожи Мераны, только со станком. Очень уж мне понравилась она.

Ранульф задумался на мгновение, прежде чем ответить.

- Кажется шесть комнат, - сказал он. - Три наверху и столько же внизу.

Я улыбнулась, представляя себе дом, который скоро примет меня. Я не могла дождаться, чтобы поскорее разжечь камин и согреться его теплом, все же ветер сделал свое подлое дело и пробрался под теплую шкуру. Болеть мне не хотелось, у меня были грандиозные планы на ближайшие три дня!

Я счастливо вздохнула, не смотря на холод сковавший тело, все-таки мой плащ не годился для Ристорской зимы. Но я знала, что скоро мы достигнем долины Чужаков и зимние горы, и заснеженные ели с соснами останутся позади, потому что вдали мелькали огоньки долины.

По дороге нам встретился мужчина, но только уже на коне. Он мчался нам на встречу, но поравнявшись с нами, резко осадил коня, да так, что бедняга аж присел на задние ноги. Я чуть высунулась из возка взглянуть, не порвал ли этот живодер, коню морду. Но в темноте уже мало что можно было увидеть, но конь молчал, что обнадеживало меня. А потом мне стало не до глупых мужчин, мы прибыли в мой новый дом.

Остановились мы у добротного деревянного дома в два этажа, с высоким и широким крыльцом обнесенным перилами, окна были закрыты резными ставнями. Этот дом, который должен был стать моим новым жилищем, был великолепен!

Дом находился на мощеной камнем улочке, окруженной такими же каменными домами, каждый из которых был украшен красивыми праздничными венками на дверях. Нужно будет не забыть и разузнать, что это за праздник и тоже украсить свою дверь.

Долина Чужаков, в которой находился мой новый дом, была настоящим райским уголком, где время останавливалось, а жизнь текла медленно и спокойно, словно в сказке.

За домом тянулась уютная терраса, откуда открывался вид на горы и прекрасный сад, по весне наверняка украшенный разнообразными цветами и пышными зелеными растениями. Вечерами можно было наслаждаться теплом и спокойствием, любуясь прекрасным закатом с террасы, подумала я. В долине было гораздо теплее, поэтому я надеялась, что весна и часть лета здесь все же задерживаются. Остальное можно будет разглядеть завтра.

Ранульф открыл дверь и вошел первым, зажигая по дороге масляные лампы.

- Добро пожаловать в твой новый дом госпожа. - Произнес Ранульф.

- Меня зовут Инге. - Решила я представиться, ведь мне стоило заводить знакомства здесь, если я хочу остаться в резервации? Почему бы не начать с Ранульфа, хоть он и казался мне немного странным, но опасности я от него не чувствовала, только здоровое любопытство, как это, зачастую, бывает в таких маленьких городках, как Долина Чужаков.

- Рад знакомству госпожа Инге. - Улыбнулся он мне. - Пойдем, покажу тебе кухню и дровяник. Он пошел куда-то влево, захватив с собой одну из ламп, и я поспешила следом.

окно, выходящее на заснеженный сад . Ближе к сете стоял дубовый стол и резные стулья с подлокотниками. Эти украшения придавали кухне особый колорит и создавали неповторимую Ристорскую атмосферу и уют, к которым я уже начинала привыкать.