– Платон! – раскатисто рявкнул он и крик прокатился над головами. Быстрее, чем осознал, что ещё ему сказать, Матвей сделал широкий шаг и схватил верзилу за запястье. Пальцы сами собой едва коснулись мягких, чуть завивающихся женских волос. По руке к вискам прокатился жаркая волна. Матвей сильнее сжал пальцы и отбросил лапищу Платона.

– Повеселились и хватит! Оставьте девку в покое, вам что, шлюх не хватает? – сказал он и обвëл всех тяжёлым взглядом. Девчонка уставилась на него огромными, перепуганными глазами, и доверчиво распахнула губы, будто хотела что-то сказать, но через плач не могла.

Платон осоловело глянул на Матвея и повернулся к нему всем телом.

– Ты с пьяных глаз перепутал что ли? – угрожающе сказал он и резко сгрёб на груди кафтан Матвея в кулак. – Ты на кого лаять вздумал, щенок?! Так я тебе сейчас башку отрублю по привычке, будешь на моём седле болтаться, – загоготал он и отвлёкся на дружков.

Матвей сдёрнул с себя его руку и тут же обрушил кулак по платоновской морде. Платон отлетел в сторону, перевернув скамью. Мужики вокруг ухнули, как дверь, закрытая сквозняком, а потом кинулись вперёд. Платон, сплюнув кровь, первый бросился в потасовку, Матвей перехватил его руки, но тут же получил удар сзади. От неожиданности он не устоял и упал вперёд, навалившись на перепуганную девчонку. Губы сами собой ткнулись в маленький, розовый сосок, Матвей хотел вдохнуть, но вместо глотка воздуха почувствовав на языке твёрдость этой девичьей горошины. Девушка взвизгнула и дёрнулась в сторону, потому что её больше никто не держал. Подбородок скользнул по гладкой коже, Матвей поднял глаза и на одно мгновение встретился с её взглядом. Это мгновение как битое стекло разрезало все его ощущения пополам. В эту секунду он точно понял, что не хочет, чтобы кто-то дотрагивался до этой девчонки своими грязными, капустными пальцами.

Оттолкнувшись от стола, Матвей развернулся и с размаху обрушил удар на первого же, кто оказался слишком близко. Потом на второго, но их оказалось слишком много. С криками они накинулись на него, хотели повязать по рукам.

– Ты смотри, какой злобный Захарьинский щенок у нас тут! – отплевываясь грохотал над головами Платон. – Вяжи его, ребята! Выдадим папке по частям!

– А ну-ка хватит! – неожиданно разнеслось над головами. Матвей узнал по голосу главного, рыжего и косматого Григория. Он стоял в косяке распахнутой двери, яростно сверкая своими маленькими, проницательными глазами. Сделав широкий шаг в горницу, он схватил Платона на ворот рубахи, и, надорвав его, оттолкнул в сторону.

– Ты тут еще не за главного, Платон! – рявкнул он, пока тот не очухался. – Хотите из-за сучки передраться – пошли вон отсюда под забор, как кобели. Вам там, а не в войске царёвом место!

Матвей, тяжело дыша, едва сдерживался, чтобы не броситься на Матвея. Его пьяные дружки никого не собирались вязать. Они уже перестали удивляться и снова развеселились, чувствуя, что рыжий Гришка Платона может в узду загнать.

– Матвейка-то наш подрос, ты смотри! – посмеялся кто-то сбоку. – Хер по бороду себе отрастил!

Матвей дёрнул плечом в сторону, ему не хотелось отвечать и вообще их слушать. Он кожей чувствовал тяжелый, уничтожающий взгляд Платона, но сам взгляда не мог оторвать от девушки. В общей потасовке о ней все забыли, она скатилась со стола и забилась под ним, пальцами пытаясь оттереть липкий мёд с лона и бёдер.

– Давай-давай, брат, сходи проветрись, – сказал Платон и, оттерев рожу от крови, оскалился. Пьяные глаза его недобро блеснули, Матвею даже показалось, что он одними губами сказал: “разорву”. В одно мгновение стало понятно – без девушки с золотистыми волосами Матвей никуда отсюда не уйдёт.

– Прибереги для себя свои подсказки, – мрачно сказал он. – Я тебе не позволю…

– Да пошёл ты! Молоко ещё на губах не обсохло, а всё туда же!.. – еще раз сплюнул в сторону Платон, а потом наклонился, схватил девчонку за волосы и вытащил из-под стола. Она закричала, забила маленькими кулачками.

– Ух, лягается, как кобылка. Сейчас мы её под хвост и покроем!

Платон толкнул девчонку животом на стол и тут же пристроился сзади, схватившись за её округлые, белые ягодицы. Матвей бросился вперёд и грудью снёс его, впечатал в деревянный сруб, приложив об него два раза затылком.

– Прекратить, я сказал! Из-за сучки какой-то перегрызутся тут сейчас! – Григорий кинулся следом, вцепившись и в одного и в другого. – Я тебе сказал, ты тут пока что хер собачий, как остальные, а не командир! – зло рявкнул он в лицо Платона, который после ударов головой слегка потерялся. – Тут я решаю! Хочу, дарю, хочу отбираю! Хочу милую, а хочу – на балке повешу! И ты тоже! – теперь уже он к Матвею повернулся. – Давай, пошел вон отсюда, щенок, раз пасть закрытой держать не можешь, – он схватил Матвея за грудки и с силой толкнул его в низкую дверную притолоку. Но тот схватился за косяк, удержав равновесие и упрямо развернулся назад, уперевшись взглядом в главного.

Оглушенный Платон мотал головой и, пока он ничего не мог сказать, главный схватил девчонку за волосы и швырнул её прямо в Матвея.

– Забирай сучку свою и иди остынь! – рявкнул он и вытолкал их обоих за дверь. – Попроси, может, она тебя согреет за такие-то труды.

Перепуганная Алёнка не смогла понять, что случилось. Только почувствовала обжигающий холод, когда они с молодым опричником вывалились на улицу. Ледяной снег как будто острыми зубами обхватил босые ноги. После душной, наполненной чадом, вонью и жаром комнаты, на улице оказалось слишком много воздуха. Алёна пыталась вдохнуть, но от ужаса получалось только всхлипывать. Голова закружилась, сил стоять не было, и она рухнула на колени, зачерпнула снега в ладони и начала растирать кожу, лишь бы смыть, уничтожить ощущение чужих мерзких пальцев. На руках, на груди, на бёдрах, и там, где её еще никто не касался. Снег обжигал кожу так, что она ничего не чувствовала, но внутреннее чувство мерзости невозможно было унять. Рыдая, она пыталась стереть с себя следы мужских пальцев, как вдруг на неё сверху что-то накинули. Как будто мешок! Снова её хотят куда-то увезти?! Она испуганно вскрикнула, попытавшись скинуть с себя материю, но сильные руки обхватили её и не позволили.

– Дура! – сказал над ухом тот, кого все остальные называли Матвеем. Тот, кто единственный попытался её защитить. – Замёрзнуть насмерть хочешь, раз копаешься в снегу?!

Матвей провёл рукой по её спине. Алёна вздрогнула, почувствовав ладонь на ягодицах, и удивлённо охнула, когда он подхватил её под колени и поднял на руки, так легко, будто она была совсем ребёнком. Острые белые коленки мелькнули перед глазами, но Матвей, прежде чем уйти со двора опричников, поудобнее перехватил Алёнку на руках, накинув на девичьи ножки край черного кафтала. Сам он остался в простой льняной рубашке, ворот которой трепал крепкий, зимний ветер. В темноте наступившей ночи Матвея было почти не видно. Алёна смогла разглядеть только упрямую, прямую линию челюсти и аккуратную, тёмную бороду. Этой самой бородой он коснулся её кожи, когда пытался… Пытался защитить, но быстрее этой мысли в голове промелькнуло воспоминание, как он прижался губами к её груди. Случайно, конечно. Но… Алёнка заёрзала на его руках, чувствуя, как даже ночью под одним лишь мужским кафтаном ей становится жарко. Она закрыла глаза от стыда и совсем забыла спросить, куда он её несёт. Может, в первую же канаву и выбросит.

Но Матвей упрямо шел вперед по занесённой дороге. Алёна его почти не видела в темноте, только слышала тяжелое и частое дыхание и чувствовала, как он сильнее сжимает руку на её бедре, чтобы не уронить. Ветер бил им прямо в лицо, взвивая с сугробов белые снежинки, они оседали на её лице и его тёмной бороде. Пальцы ног и всё, что было ниже его рук, замёрзло настолько, что она уже ничего не чувствовала. Только старалась сжиматься в комочек, чтобы занимать как можно меньше места и, закрывая глаза, каждый раз думала, что умирает и больше никогда не очнётся. Но потом глаза всё-таки открывались, и она всё ещё была жива, а Матвей всё так же крепко держал её на руках, лишь изредка останавливаясь, чтобы прижать к себе сильнее. Он прошел уже несколько заборов и канав, и нигде не попытался из замерзающей, дрожащей девушки избавиться. Их почти совсем замело, борода Матвея стала белая от снега, будто седая, Алёнка перестала даже его руки чувствовать, когда он, наконец, подошел к какому-то высокому забору.