— Эм, алло? Помнишь, как вы со Штормом занимались этим на складе клуба, где были сотни людей? Я отчетливо помню, как стояла на шухере, надеясь, не появится ли Майкл.

Я потираю пульсирующий висок.

— Ладно. Поняла. Но Майк? Он придурок, Эми. Он не такой, как Шторм, Ашер и Тэлон. Не уверена, что когда-либо слышала, как он разговаривал. Что произошло с новой прической, Эми, парнем?

Она лезет в вырез своего платья и поправляет лифчик.

— Мне плевать, что он мудак. Он горячий и чертовски дикий. Мы собираемся встретиться снова. Он снял номер, здесь в отеле, на ночь.

Я раздраженно вздыхаю, не удивляясь, что у Майка есть номер. Он явно планировал с кем-то переспать. С кем угодно.

— Прошу, не делай этого, Эми. Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Я — не ты, Эвелин. Мне нужен «Ч» каждый день, иначе сойду с ума.

— «Ч»? Что это вообще? На каком языке ты говоришь?

— Член. Пенис. Мужской орган. Называй, как хочешь. Я нуждаюсь в нем. И у Майка он определенно есть. Если у Шторма такой же, черт возьми… теперь понимаю, почему ты не смогла устоять.

Я сжимаю губы.

— Только не сравнивай Шторма с ним. У Шторма золотое сердце. Не уверена, в чем проблема Майка, но он грубиян и наглец.

— Он мне нравится. И я собираюсь встретиться с ним снова. Сегодня вечером и, возможно, после. Посмотрим, как все пройдет.

— Он не ходит на свидания, Эми. Он просто веселится.

— С меня хватит свиданий. Все мои шестнадцать отношений закончились плачевно. Сейчас хочется немного повеселиться. Без каких-либо обязательств и привязанности. Просто бесподобный секс и возможность побыть с известной рок-звездой, а это дается не каждому. Перестань вести себя как моя мать.

— Не хочу, чтобы тебе причиняли боль. Снова.

Она поворачивается к зеркалу и достает губную помаду из клатча.

— Этого не произойдет, если мне все равно, Эв. Вот почему он идеален. Меня никогда не зацепит кто-то вроде него.

Внутри все сжимается, и я отступаю от нее на шаг, пока она проводит красной помадой по губам. Мне совсем не нравится «новая Эми». Она думает, что защищает себя, но я знаю лучше. Несмотря на свое беззаботное, нахальное отношение, Эми долгое время искала настоящую любовь.

Она отворачивается от своего отражения в зеркале, чтобы посмотреть на меня.

— Эвелин, ты только что вышла замуж за любовь всей своей жизни. Иди и наслаждайся своей свадьбой и не беспокойся обо мне, — ее голос смягчается. — Ты наконец-то нашла свое счастье, и, надеюсь, когда-нибудь я тоже его найду. А до тех пор мне хочется повеселиться, и чтобы ты сосредоточилась на себе.

— Хорошо. Но будь осторожна. Майк — агрессивнее, чем ты думаешь.

Возвращаясь на вечеринку, мы больше не говорим, она прямиком направляется к бару. Шторм находит меня взглядом через весь зал и сердце начинает бешено колотиться — на этот раз гораздо сильнее, — меня настигает реальность. Теперь он мой муж. Мужчина, с которым проведу остаток своих дней и встречу старость. Колени слабеют, а дыхание перехватывает.

Шторм дружески хлопает Тора по спине и направляется в мою сторону.

— Куда ты пропадала?

— Искала Эми.

— Она в баре.

— Сейчас, но на какое-то время ее не было.

— Ладно… и где же она была?

— Трахалась с твоим братом в чулане, вот где.

Его глаза расширяются, и он раскачивается на каблуках.

— С каким именно?

— С каким именно? У тебя только один брат-холостяк.

Он пожимает плечами.

— Эй, просто хотел убедиться.

— Понятия не имею, что на нее нашло.

— У всех людей на свадьбах сносит крышу от любви.

Я поправляю его галстук, съехавший набок, пока мы в спешке одевались.

— Любви? Это здесь не причем. Это Майк.

Он кивает и ухмыляется.

— Ну, да. Ты права. Мне достались потрясающие гены, а Майку остатки.

— Ты должен поговорить с ним.

— Что я ему скажу?

— Он не должен трахать мою лучшую подругу. Он причинит ей боль.

— Уверен, она будет не против.

— Я имею в виду боль душевную, Шторм.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал, Эви? Я не могу посадить его член на поводок. Он свободный человек. Ему абсолютно на все наплевать. — он гладит меня по щеке. — Перестань за всех переживать, детка. Я знаю, что ты делаешь, и тебе лучше остановиться.

Я склоняюсь, целуя его ладонь.

— Что же я делаю?

— Сейчас тебе не о чем беспокоиться, поэтому переживаешь об остальных.

— Я ничего такого не…

Он затыкает меня поцелуем и улыбается сверху вниз.

— Эви. Будь счастлива. Ты не обязана переживать все время. Это нормально — не париться, веселиться и быть любимой.

Шторм

По дороге в Мэн Эви засыпает, прижавшись ко мне на заднем сиденье лимузина. Мэн — место, где мы проведем наш недельный медовый месяц.

Конечно, мы могли бы полететь в Париж, или на Гавайи, или в любое другое экзотическое место, но это не про нас. К черту все эти долгие перелеты, смену часовых поясов и еду, которую даже не выговорить. Все, что мне нужно для медового месяца, — быть рядом с ней.

Натягивая на себя флисовое одеяло, я вспомнил, как мы уютно устроились под одеялом Нико в кузове моего грузовика. В тот момент она лежала на мне — ее соблазнительное тело так идеально прилегало к моему, руки были сплетены воедино — я был пойман на крючок.

Захваченный.

В плен.

Она не обращала внимания на тот факт, что я принадлежал ей и отрицала обратное. Ее невежество и сопротивление только сильнее влюбляли меня в нее и заставляли хотеть еще больше.

Ровно в два часа ночи лимузин въезжает на подъездную дорожку гостиницы, и я мягко бужу Эви.

— Эви, мы приехали, — шепчу я.

Она открывает глаза и сонно улыбается, уставшая после свадьбы. Нахождение в отношениях с кем-то, кто страдает социофобие², по-настоящему открыло ей глаза на то, как тяжело находиться среди людей. Что насчет меня?

Я привык к тому, что меня окружают люди, жаждущие внимания, так как вырос среди знаменитостей. Иногда это может раздражать, но мне все равно.

Из-за толпы людей Эви нервничает, и беспокойство морально истощает ее. Я смирился с тем, что это часть ее самой, но это не значит, что я перестану придумывать идиотские, а иногда и раздражающие способы помочь облегчить ее волнения. Быть в отношениях с кем-то вроде меня и иметь дело с моей карьерой — сильные триггеры для нее.

— Прости, я уснула в первую брачную ночь, — говорит она, складывая одеяло. — Я уже не справляюсь с ролью жены.

— Наша брачная ночь еще даже не началась, детка.

Мы вылезаем из лимузина, и водитель выгружает наши чемоданы из багажника, затем мы берем по две сумки и несем их вверх по парадной лестнице на круглое крыльцо Викторианского отеля. Кэтрин, хозяйка, открывает дверь, когда слышит нас, и выходит, чтобы поздороваться.

— Поздравляю с твоим знаменательным днем!

— Спасибо, что подождала нас, — говорю я. — Кэтрин, это Эвелин. Эв, это Кэтрин, невестка Ашера. Мы знакомы еще со средней школы.

— Приятно познакомиться, — говорит Эви. — Я слышала много хорошего о вашем отеле и кухне.

Мы следуем за ней в фойе.

— Хочу, чтобы вы двое хорошо провели время. Вы наши единственные гости на всю неделю, так что мы позаботимся о вас как следует.

Я улыбаюсь ей.

— Скорее всего, вы будете слышать нас гораздо чаще, чем видеть.

— Шторм… — Эви краснеет рядом со мной.

Кэтрин смеется.

— Поверь мне, я привыкла к молодоженам. Время от времени я выхожу на свежий воздух или поесть, чувствуя, когда влюбленным нужно побыть наедине, — она берет два чемодана. — Идемте, я отведу вас в вашу комнату.

Когда мы поднимаемся по лестнице, наверху появляется дочь Ашера — Кензи. Она обнимает нас, как только мы добираемся до второго этажа.

— Дядя Шторм, прости, что не была на вашей свадьбе. Я хотела, но знала, что Тор будет там, а мой отец не готов видеть нас вместе… пока. Мы пытаемся дать ему время свыкнуться с этой мыслью. Не хотелось создавать никакого напряжения.