– Вот комната, где ты будешь жить, – Роберто распахнул дверь рядом с ванной. Вещей тут было немного, да больше бы и не поместилось: двуспальная кровать, шкаф, на полу лампа с бумажным абажуром в иероглифах. Я посмотрела на дверь: ни крючка, ни щеколды.

Роберто меж тем предложил спуститься вниз. Гостиная-столовая, или living room, была окрашена в терракотовый. В углу рабочее место Роберто: столик с ноутбуком. Рядом диван, сооруженный из кучи подушек. Напротив телик. У окна стол натурального дерева, три таких же добротных стула. За окном задний двор: небольшая зеленая лужайка, отделенная от соседских back yards высоким деревянным забором.

В другую комнату первого этажа Роберто попросил не заходить: ее снимает Майк, жилец из Канады. Кухня оказалась маленькой, но чистенькой.

– Ты, наверное, хочешь есть?

– Нет, спасибо, я не голодна.

– Ну тогда можешь делать, что хочешь, а я обещал Джошуа пойти с ним в парк поиграть в футбол.

– Можно с вами?

– О’кей!

Я разглядывала улицу, на которой мне теперь предстояло жить. Перед каждым нарядным домиком был расположен прелестный цветущий садик. Ничего похожего на привычные мне серые многоэтажки и разбитые, раскисшие от непогоды дороги с мусором и грязным снегом по обочинам. Здесь все было как на фото в глянцевых журналах. Я о подобном даже не мечтала. Но это было больше чем мечта – и в то же время абсолютная реальность!

Глядя на улицу, где жил Роберто, я думала, что представить что-то прекраснее уже нельзя – но этот парк! Здесь было просто как в раю! Деревья были усыпаны прекрасными цветами, а воздух сладким от ароматов. И я, еще утром удирающая от гопников, теперь была здесь!

Роберто меж тем вовсю гонял с Джошуа по зеленой лужайке. В другой стороне в футбол играла темнокожая семья с папой в очках и парой упитанных сыновей. А дома я никогда не видела, чтобы отцы даже просто гуляли со своими детьми. Матери – да, разумеется. Бабушки, няни, старшие сестры и братья – но вот папы…

Я вдруг поймала себя на чувстве, что у меня с плеч свалилась огромная гора. Невидимая, та лежала там всю жизнь, давя, а я о ней даже не догадывалась. Только подозревала, что нельзя со мной обращаться так, как мой отец, как хамские соседики в коммуналках, как мои горе-бойфренды и чернореченские гопники. Но я туда не вернусь, ни за что!

Но чтобы остаться в этом цветущем раю и в этой чудесной семье как можно дольше, надо вести себя очень правильно. К счастью, у меня есть рецепт успеха от моей бывшей подружки, мужчины становились жертвами ее чар просто пачками. Сонькина стратегия и тактика были до гениальности просты: первые две недели надо выкладываться, убеждая мужика, что ты его мечта! Которая любит все то же. Надо стараться ни в чем не перечить, только радовать. Приятно удивлять, мило кокетничать и загадочно улыбаться. Слушать, затая дыхание (даже если он несет полный бред). И через 2 недели он будет готов для тебя на все! Я видела: это работает. И у Сони, и у меня, хотя мне было лень, да и противно притворяться. Но в случае с Роберто мне вдруг захотелось стать его мечтой! Той, что ему нужна. И не только чтобы подольше тут остаться. Просто он такой замечательный отец! Он тоже достоин хорошего. А я, такая, как есть – ну совсем не подарок.

К счастью, я не хуже других женщин. А в чем-то даже получше многих: например, я не стерва. Ради друзей готова горы свернуть. Всегда держу слово. И много чего еще. Но пока я не очень хорошо изучила Роберто, буду немножко прикидываться – например, идеальной хозяюшкой. Мужики от этого без ума. Все: он будет мой! Никуда не денется!

Но воплотить мой план оказалось непросто: Роберто настаивал, что он меня угощает. Мне все же удалось приготовить простенький салатик. Роберто разогрел к нему полуфабрикаты.

– Это очень вкусно! – похвалил он мою стряпню и потянулся за добавкой. Я застенчиво улыбнулась и кротко опустила ресницы. Работает!

– Пойду мыть посуду, – продолжила я.

– Нет-нет, я сам! – офигеть! Вот это мужчина! Но как с таким себя проявить?

Но это хорошо, что он сейчас занят, мне лучше поспешить наверх: как раз приспичило. Утренняя спешка, долгая дорога из дальнего пригорода, часы в самолете, нервотрепка – и как итог запор. Но хуже всего то, что я, неожиданно для себя самой, громко пукнула. Черт! Вдруг Роберто услышал? Ведь до меня доносились голоса снизу – итальянец общался с пришедшим Майком. Ой, какой позор!

Я приняла душ, разобрала сумки, не смея спуститься вниз. Но мне все больше хотелось пить. Надеясь ни на кого не наткнуться, я на цыпочках прокралась мимо детской, где Роберто читал сыну.

Ура, на кухне никого! Но вдруг послышался шум за спиной. Роберто! А я смыла макияж, и мокрые волосы висят как унылые сосульки! Нельзя, хотя бы в первые недели, показываться ему в таком виде!

– У тебя начались проблемы? Газы? Это часто бывает после самолета, – Роберто смотрел с участием, и в его глазах я не увидела и тени насмешки. Какой же он классный! Похоже, с ним можно говорить обо всем, даже на самые интимные темы. Он в самом деле мой настоящий друг! А не только на бумаге, как я опасалась.

И все же он мужчина, к сексу с которым я пока не готова! Еще утром он был для меня виртуальным незнакомцем. Меж тем все самцы, которых я соглашалась навестить, начинали приставать ко мне в самой грубой и неприглядной форме в первый же вечер. Хоть и клялись, что приглашают в гости «чисто по-дружески». Поэтому я поскорей убежала в отведенную мне спальню. Сказала, что пойду совершенствовать свой английский по привезенным с собой учебнику и словарю. Заодно решила проветрить. Тонких тюлевых занавесок, защищающих от нескромных глаз, но при этом пропускающих свет, на окне не было, только свернутая в рулон шторка из бежевой ткани. Я попыталась ее опустить, но не получилось. Мне стало неуютно от того, что меня отлично видно из коттеджей напротив. Я сама могла наблюдать, как в доме наискосок в ванной на втором этаже толстая тетка в бигуди поливает цветы. Окно там было матовое, как и в bathroom тут, электричество не включено – и все равно. Значит, соседи могли так же все отчетливо видеть все, что происходит здесь в ванной? И как я там голая? Ужас! Надо намекнуть Роберто, что на окно стоит повесить что-то, а то просто неприлично.

Мне так и не удалось попить, когда итальянец застал меня врасплох. Не выдержав, спустилась вниз. В living room Роберто и Джош смотрели тв. Это был мультфильм «Анастасия» про чудом спасшуюся дочь последнего русского царя: – Можно я посмотрю с вами пять минут?

– Конечно! – Роберто подвинулся на подушках, но я присела на кресло, опасаясь, что итальянец снова начнет распускать руки, как это было в машине – а на ночь глядя это особенно чревато.

Меж тем злодей-колдун на экране вместо того, чтобы победить, сам отправился в преисподнюю.

– Аста ла виста, бэйби! – прогудела я страшным голосом. Тут же мысленно прикрикнув: «Заткнись и сиди тихо! Как умная девочка!». Однако эта шутка из «Терминатора» моим новым друзьям понравилась – они рассмеялись, а Джош повторил с восторгом. А с ними легко! Можно даже, наверное, быть собой… Вдруг я им понравлюсь какая есть? Но нельзя рисковать единственным шансом, подаренным судьбой!

– Джошуа, тебе пора спать, – меж тем объявил Роберто.

– О’кей, – легко согласился мальчик. Хотя на часах всего 9.40! Может быть, он просто покладистый? Когда я отдала ему привезенную для него шоколадку, ребенок явно обрадовался. Но когда отец сказал: «Только один кусочек», пацан послушно отломил именно столько.

В доме через двор внезапно врубили очень громкую музыку. Ох, не все и тут идеально! Наверно, плохие и шумные соседи есть везде.

– Это новые жильцы, я их еще не знаю, – заметил Роберто. На окнах напротив благоразумно колыхались тюлевые занавески, защищая от посторонних глаз. Однако я пока не решилась сказать о них моему другу. Я и так сегодня отличилась! И не раз.