Проведя ночь в Нассау, Уорд и его жена решили лететь обратно в Норманс-Кей, несмотря на рейд полиции. Они пришли к выводу, что у них нет причин этого не делать. После того как Уорд приземлился, офицеры сил обороны с пистолетами в руках сказали ему, что у них есть ордер на обыск его дома. Там они обнаружили остатки кокаина и марихуаны, а также боеприпасы. Там же они нашли 10 000 долларов, которые Лесси Уорд завернула в шарф. Впоследствии деньги исчезли.

Уордов отвезли к виллам у взлетно-посадочной полосы, где они увидели арестованного Ледера. Но Ледера увели для разговора с помощником комиссара Смитом. Смит снял с него наручники. Лесси Уорд видела, как Ледер ушел с парой офицеров и вернулся с Манфредом, одним из его немецких телохранителей. Ледер нес красный чемодан.

Ледер подошел к своей новой девушке, смуглой колумбийке, которую все звали Шоколадка. Она стояла рядом с Лесси Уорд и билась в истерике. Ледер сказал ей, чтобы она не волновалась.

«Все будет хорошо, – заверил он. – Я уже откупился. Они и тебя скоро отпустят, когда закончат оформление документов. Все в порядке».

«Тебя посадят?»

«Нет, я остаюсь здесь», – ответил Ледер.

«Почему ты тогда не уходишь?» – спрашивала она, пока он успокаивал ее на испанском.

В общей сложности копы арестовали тридцать три человека – почти всех членов банды Ледера за исключением его самого и Манфреда. Багамская полиция изъяла восемь пистолетов, два автомата, один дробовик, тридцать пять динамитных шашек и более шестисот патронов. Полиция доставила арестованных в Нассау на самолете «ДиСи-3». Ледер поговорил с арестованными перед отъездом и сказал, чтобы они не волновались – завтра он приедет и их заберет. «Его люди были вне себя от ярости, потому что Карлоса не арестовали», – вспоминала Лесси Уорд.

Когда самолет взлетел, Эд Уорд выглянул и увидел Ледера, стоявшего на взлетно-посадочной полосе вместе с Манфредом. Ледер помахал ему рукой. Позже Лесси Уорд услышала, что Карлос отказался оставаться на острове без телохранителя.

Несколько полицейских тоже сильно удивились, почему это Ледера не везут в Нассау.

«Забудь, – сказал помощник комиссара Смит. – Он будет позже».

Уорд провел выходные в тюрьме, в одной камере с немцем – охранником Ледера. Это был Хайнрих, импозантный мужчина с черной бородой, который любил по-ковбойски засовывать за пояс пару пистолетов 45-го калибра. Один из их багамских тюремщиков пообещал Лесси Уорд сообщать о будущих рейдах на Норманс-Кей, попросив за услугу 500 баксов.

Всех арестованных освободили под залог в размере 2000 долларов за каждого. Единственный обвинительный приговор вынесли против багамца, у которого был незарегистрированный дробовик. Когда Уорд вернулся на Норманс-Кей, то все расспрашивал Ледера, как ему удалось избежать ареста.

«Бабки решают все», – хохотнул Ледер.

Человеком, который решил не арестовывать Джо Ледера, был Говард Смит, помощник комиссара Королевской полиции Багамских островов. Смит, второй по рангу сотрудник правоохранительных органов на островах, позже на голубом глазу заявил, что против Ледера не хватило улик. Это противоречило его собственным словам на брифинге перед рейдом: двое высокопоставленных полицейских, его подчиненных, заявили: именно Смит сообщил, что Ледер был боссом Норманс-Кей и его непременно надо арестовать.

Позже в газетах писали, что во время рейда произошло нечто очень любопытное. Полицейский констебль обыскал одно из строений рядом с домом Говарда Смита на набережной и нашел пакет в мусорном баке. В нем было 80 000 американских долларов. Констебль потратил почти час, чтобы пересчитать все купюры. Он рассказал, что отдал деньги помощнику комиссара Смиту. Деньги в итоге быстро исчезли. Смит отрицал, что деньги передали ему. Обалдевший от такого фортеля констебль настаивал на своей версии.

Пять лет спустя финансы Смита оказались в центре внимания Королевской комиссии по расследованию коррупции в сфере наркотиков на Багамах. В течение трех лет после рейда на Норманс-Кей Смит обзавелся «тойотой» за 7500 долларов, «Олдсмобилем Катласс Бруэм» за 17 500 и новым домом за 18 000. Все это было куплено за наличные. Также он вложил 30 000 долларов в судоходную компанию и взял кредит на 25 000 на еще одну машину, хотя на его счету в банке никогда не было больше 29 тысяч долларов. Комиссия проверила его финансы и обнаружила огромные суммы, происхождение которых вызывало вопросы. Когда его попросили объяснить, он ответил, что заработал все это на скачках, лотереях и собачьих боях.

Комиссия пришла к выводу, что «Ледер действительно подкупил полицию, чтобы обеспечить свою свободу. Мы считаем помощника комиссара полиции Смита и других полицейских высшего звена участниками коррупционной схемы».

Но через четыре дня после рейда на Норманс-Кей Ледер был в таком бешенстве, что попытался на самом деле исполнить свою угрозу покинуть Багамы. «Срочная продажа: островной яхт-клуб, Норманс-Кей, район Эксума», – гласило объявление в «Майами Геральд». Ледер выставил на продажу активы своего предприятия: взлетную полосу, клуб, причал для яхт, десять пляжных домов – абсолютно все. К этому он добавил двадцать легковых машин, фургоны, грузовики и тракторы, восемь яхт и катеров, а также два его лучших самолета. Общая цена – почти три миллиона долларов. «Рассматриваются только серьезные запросы», – предупреждало объявление. Заинтересованные лица должны были связаться с компанией «Интернешнл Датч Рисорсес Лимитед», новой фиктивной корпорацией Ледера.

После рейда объявление выглядело весьма странно и только подстегнуло появление новых статей в прессе. «БЕГЛОМУ НАРКОДЕЛЬЦУ ПРИНАДЛЕЖИТ ТАИНСТВЕННЫЙ НОРМАНС-КЕЙ» – сообщал заголовок в «Майами Геральд». Далее описывались некоторые детали бизнеса Ледера: «Норманс-Кей, как подозревает Управление по борьбе с наркотиками, большую часть этого времени использовался в качестве плацдарма для контрабанды кокаина и марихуаны в Соединенные Штаты Америки».

Но даже несмотря на наезды полиции и шумиху в прессе, дела на острове шли как обычно. Всего через несколько дней после рейда Уорд доставил 250-килограммовый груз из Колумбии в Норманс-Кей, а далее – в Рейдсвилл в штате Джорджия. Рейс прошел без сучка и задоринки, но его налоговые проблемы в Джексонвилле настигли и в Джорджии. В аэропорту Атланты налоговая служба конфисковала его самолет «Бичкрафт Бонанза». Уорд присутствовал при этом и сначала подумал, что его хотят арестовать за контрабанду. Когда власти, казалось, заинтересовались только самолетом, он получил багаж и заплатил водителю в аэропорту, чтобы тот подвез его и груз. Потеря «Бонанзы» была временной – Уорд попросил своего адвоката найти посредника, чтобы выкупить самолет у налоговой службы. Это обошлось в 40 000 долларов: 35 000 долларов за самолет и 5000 долларов посреднику. Не прошло и месяца, как Уорд получил «Бонанзу» обратно. Через четыре месяца этот же самолет перевез еще 350 килограммов кокаина через Норманс-Кей в США. В общей сложности Уорд перевез для Ледера больше трех тонн кокаина. Общая цена на доставленный в США кокс составила более 150 миллионов долларов. Через багамские банки за это время Ледер перевел 522 миллиона долларов, только «комиссия за пересчет» составила 205 590 долларов. Значительная часть денег Ледера оседала в карманах багамских чиновников.

На Багамах в 1979 году расцвела невиданная доселе коррупция, и, разумеется, платил не только Карлос Ледер. Более дюжины других контрабандистов марихуаны и кокаина, не имевшие к нему никакого отношения, создали на семнадцати островах архипелага собственные транспортные хабы по переброске наркоты в США. Семьсот островов разбросаны на просторах океана на территории более полутора сотен тысяч квадратных километров, и полиция попросту не могла их все контролировать. Рейды не имели большого эффекта, да и судебные преследования тоже ни к чему не вели. Страна превратилась в главную транзитную зону доставки наркотиков в Штаты.

Неясно, когда местные чиновники разных уровней решили начать получать прибыль от того, что практически не могли остановить, но к началу 1980-х годов на Багамах, по словам одного контрабандиста, за деньги можно было решить все.