«Как насчет мокрухи? – спросил один из людей Уорда. – Замочил кого-нибудь?»

«Время от времени в этом бизнесе кто-то всегда умирает», – уклончиво ответил Ледер.

В общем, сначала никто из людей Уорда не изъявил желания заняться новым бизнесом.

Уорд и Ледер заключили соглашение из десяти пунктов: Уорд совершит десять ходок – по 250 килограммов за рейс за 400 000 долларов каждый. Ледер сказал Уорду, что ему придется купить новый самолет. Он тут же одолжил Уорду 600 000 долларов на новенький двенадцатиместный турбовинтовой «Свериджен Мерлин III».

В январе 1979 года Уорд, Ледер и второй пилот Уорда, пятидесятипятилетний бывший летчик, участник Второй мировой войны по имени Лео Фрэнсис, совершили первый рейс на своем «Мерлине» и доставили полтонны кокаина из Колумбии в Норманс-Кей. Эд Уорд был в ярости: взлетка на острове утопала в грязи, груз оказался вдвое больше, чем было по уговору, а топливо было откровенно дрянным. Уорд совершал в среднем один рейс в месяц, но ему претила мысль о том, что, по сути, он всего лишь пешка у Ледера. Уорда, который был во всем детально точен, бесил раздолбайский стиль Джо Ледера. Он неоднократно говорил, что начал на него работать только для того, чтобы потом заняться кокаином самостоятельно.

Периодически Уорд доставлял кокаин на Багамы из Колумбии на «Мерлине», а самолеты Ледера переправляли его в США. К этому времени предприятие Ледера претерпело кардинальные изменения. Люди типа Стивена Яковаца, с которыми он начинал, ушли. Джек Рид, мойщик посуды из Парк-Сити в Юте, который обучился на пилота, теперь был правой рукой Ледера. Рид был на девятнадцать лет старше Ледера.

А бизнес все разрастался и разрастался. Людей Ледера, которые постоянно находились на острове, теперь насчитывалось около пятидесяти. У него было два-три пилота из Колумбии и три-четыре из Америки. Никто из них не знал, что делают другие. Более дюжины самолетов заполнили взлетно-посадочную полосу в Норманс-Кей, включая «Сейберлайнер» и «Лиарджет». Иногда на них возили деньги в Армению, родной город Ледера. Одержимость Ледера своей безопасностью усилилась. Когда прилетали самолеты с товаром, колумбийцы и немцы слетали с катушек, размахивали оружием и в поисках чужаков метались по острову как угорелые.

«Перетри с ним, – просил Уорд Джека Рида, чтобы тот попытался урезонить Джо Ледера. – Слишком много внимания к острову. Все не так, как было раньше. Уже совсем не безопасно».

Уорд, бравый морской пехотинец, тоже не устоял перед кокаином. Он совершил ошибку, стал регулярно его принимать вскоре после того, как начал перевозить товар для Джо Ледера. И теперь никак не мог остановиться. Он заходил в ванную своего дома на берегу, чтобы дети не видели, как он нюхает, и потом садился на пол и оставался там, отрешенный и несчастный. Он так подсел на него, что брал целый килограмм из партии лично для себя. Уорд закопал пакет на заднем дворе, решив, что выкопает его, только если его сильно начнет ломать.

«Через два-три дня, когда он встал посреди ночи, чтобы вырыть пакет, Эд сказал: “Утром отправлю его в Штаты”, – вспоминала Лесси. – Он сказал, что кокаин всех нас убьет». Но он так и не смог завязать.

«Даже тогда, когда мы стали замечать, что действительно есть серьезные побочные эффекты от употребления, кокс все равно был слишком хорош. Если реально паршиво и тоскливо, примешь кокаин – хлоп, и депрессия, и все эти мерзкие ощущения полностью исчезали», – рассказывала Лесси.

А радоваться им и впрямь было особо нечему. Уорд забрал семью и переехал в Норманс-Кей летом 1979 года, когда узнал, что налоговое управление идет по его следу. Когда Уорды покинули Джексонвилл, на его дом на Адмиралз-Уок наложили арест, а Эда Уорда обвинили в том, что он не задекларировал доходы в размере 900 000 долларов в 1977 и 1978 годах.

Настал момент, когда закон уже почти нагнал их и в островном убежище. Днем 13 сентября 1979 года Эд Уорд покинул остров и на малой высоте полетел в сторону Нассау. С воздуха он увидел три катера Королевских сил обороны Багамских островов, идущих в линию из Нассау в Норманс-Кей. Уорд развернулся на 180 градусов и полетел обратно. Он сказал по рации островитянам, что грядет налет полиции.

Уже несколько недель было общеизвестно, что это вот-вот случится. Сам Ледер это предсказывал. Он как будто бы всегда знал заранее о визитах полиции. Но чем дольше не происходила встреча с копами, тем сильнее всем казалось, что тревога была ложной. Опасения, что полиция нагрянет, ослабевали. После того как Уорд предупредил людей на острове, он снова набрал высоту и улетел на ночь в сторону Нассау.

На следующее утро более девяноста офицеров Королевских сил обороны и полиции Багамских островов совершили налет на Норманс-Кей в рамках операции «Енот». Багамские власти уже давно знали, чем занимается Ледер. Почти год назад правительство Багамских островов одобрило запрос УБН на проведение тайной спецоперации на Норманс-Кей. Агенты УБН, следившие за Эдом Уордом, случайно вышли на Карлоса Ледера. В марте 1979 года высокопоставленный полицейский чиновник отметил, что Ледер получил контроль почти над всем островом. Три виллы на взлетно-посадочной полосе были полны вооруженных колумбийцев и немцев, которые отпугивали случайных туристов. Офицер рекомендовал провести масштабный рейд. Плюс к этому три месяца спустя полиция получила возмущенное письмо Нормана Соломона о том, что его выгнали с пляжа в Норманс-Кей.

Участникам спецоперации сказали, что они имеют дело с крупной и хорошо вооруженной организованной наркогруппировкой во главе с «людьми латиноамериканского происхождения, которые контролируют весь остров». Полицейская разведка сообщила, что главарем является «очень богатый человек с хорошими связями по всему миру, благодаря которым он ведет прибыльный бизнес». Но рейд был из рук вон плохо подготовлен и организован. Несколько полицейских из руководящего состава позже сказали, что им даже не сообщили, кого они ищут.

В семь утра в день рейда капрал багамской полиции высадился на пляже Норманс-Кей в резиновой лодке и увидел мужчину, бегущего к белому фургону «фольксваген». Капрал сделал предупредительные выстрелы, но мужчина скрылся. Позже капрал опознал человека как Карлоса Ледера. Через пятнадцать минут Ледер приказал помощнику капитана своего тридцатитрехфутового быстроходного катера «Фаер Фолл» отправиться в Нассау. Когда «Фаер Фолл» направился к выходу из пролива, катер полиции подал ему сигнал остановиться. Ледер, стоявший у руля, проигнорировал требование. Два морских офицера в резиновой шлюпке выстрелили в него. Ледер в ответ лишь прибавил скорость. Судно полиции преследовало его катер. Его командир видел, как человек на катере высыпает из пакета в воду белый порошок. «Фаер Фолл» вошел в мелководье на западной стороне, и сержант полиции открыл стрельбу по катеру Ледера с берега. Наконец Карлос сдался и позволил взять катер на буксир.

На берегу Ледер, одетый в синие джинсы, c дорогими часами на руке и толстой золотой цепью на шее, сошел с катера и направился прочь. Багамский инспектор окрикнул его: «Джо!» И Ледер обернулся. Его арестовали и нацепили браслеты. В спальне дома Ледера обнаружили его учительницу немецкого, молодую женщину по имени Маргит Майе-Линнекогель, в которой позже опознают немецкую террористку. С ней был маленький ребенок. Обыскав спальню, полиция нашла «Магнум» 38-го калибра, немного марихуаны и кокаина. На кровати лежал открытый красный чемодан Samsonite с кодовым замком. Он был под завязку набит баксами.

Ледер, закованный в наручники, с крайним недовольством наблюдал за обыском в своем доме. Было слышно, как он говорил, что собирался инвестировать пять миллионов долларов в остров, а после всего этого он соберет вещи и уедет отсюда из-за необоснованных притеснений полиции.

Арестованных доставили на взлетно-посадочную полосу около полудня. Там Ледер продолжил разглагольствовать. Он отрицал, что ему что-либо известно о предметах, изъятых в его доме, за исключением красного чемодана. В нем, по его словам, он хранил деньги на зарплату своим работникам. Помощник комиссара полиции Говард Смит, командовавший рейдом, приказал одному из своих людей вернуть чемодан владельцу. Ледер открыл его и начал пересчитывать деньги в присутствии полиции.