Желающих, впрочем, было не очень много. Это радовало. Значит, учебный год ещё не начался.

У входа дежурил пожилой привратник, приветствовавший меня весьма радушно. Вот, что значит: «встречают по одёжке!» Ладно, главное, чтоб ректор (или кто там сейчас за него) мне «по уму» волшебного пинка под зад не выписал.

Привратник, услышав про ректора, только руками развёл:

– Каникулы же, ваша светлость! Отпуск у него, курорт. Дежурный профессор замест него сидит, можете пройти.

М-гм.

– А профессор в какой области специалист?

– Так кто ж мага-то доподлинно разберёт? В разных. А ежли так рассудить, декан ведь он. Факультетом боевой магии рулит.

О! Это мне как раз подходит!

– Где он сидит-то?

– А вот! Из вестибюля, значит, вторая направо дверь и по коридору до конца. Там и табличка на двери будет: «Кафедра боевой магии». Там он сейчас, Болеслав Константинович. Важный профессор! Магистр!

Моя нога, занесённая над порогом, замерла:

– Магистр?

– Коне-ечно! У нас тут серьёзно, на руководящих должностях простых магов нет, только магистры!

– Яс-сно.

На самом деле, ничего не ясно. Это что такое – магистры в деканах? А архимагов куда дели? Что происходит вообще?

Я направился в указанном направлении, продолжая недоумевать и сомневаться. Может статься, дедок чего-нибудь напутал?

Однако мужчина, которого я нашёл в указанном кабинете, действительно оказался всего лишь магистром. Причём, не самого высокого уровня. Средний крепкий магистр, единиц на пятьсот. Невысокий, плотно сбитый, видна хватка к работе со стихиями. Он сидел над какими-то бумагами, посмотрел на меня, слегка подняв брови:

– Добрый день, молодой человек. Вы ко мне?

Я чуть снова через плечо не посмотрел. Эка непривычная манера, про собеседника во множественном числе говорить!

– Добрый день. Болеслав Константинович?

– Да, слушаю вас.

– Пожарский, Дмитрий Михайлович.

«Князя» намеренно упоминать не стал. В моё время любые титулования в стенах Академии были запрещены. Если сейчас по-другому, сразу всё и откроется.

– А-а, слышал, слышал о вашем прошении, Дмитрий, – ну вот, в обращениях ничего не изменилось. Перед магией все равны! – Вы разве не получили ответ? Насколько я знаю, зачислены, на экономический. Там ваша... беда не будет иметь столь веского значения.

– Я как раз по этому поводу пришёл. Я хочу, чтоб меня перевели на другой факультет.

– На какой же? – с некоторым замешательством переспросил декан, явно перебирая в уме варианты, которые он мог бы мне предложить. – Э-э-э... Зельеприготовительный, может быть? Сейчас у них довольно сильные связи с немагической фармацевтикой...

– Нет. Я хочу на боевой.

РИСКОВАННОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ

Некоторое время мы таращились друг на друга. Потом Болеслав сморщился, словно у него разом все зубы заныли:

– Молодой человек... При всём моём уважении к имени рода и заслугам предков, поступление на факультет боевой магии с нулевыми показателями невозможно.

– А с какими возможно?

Он, словно отгораживаясь, сплёл перед собой руки:

– Минимальный входной порог – двадцатка.

– А когда начинаются занятия?

Он слегка приподнял брови:

– Через шестнадцать дней. Но через неделю уже будут утверждены окончательные списки.

– Могу я запросить неделю на подготовку перед тестом? Пройти измерения в последний день?

Хуже всего у меня по проходимости каналов. Прокачаться с двенадцати до двадцати за неделю... Мрак, конечно, но я должен попытаться.

Дядька, кажется, заинтересовался.

– А что, есть подвижки? Я ведь слышал, прогноз был неутешительный.

– Есть. Не знаю, почему, но я уже не ноль.

– Хм... – он побарабанил пальцами по столешнице. – А ну, идём!

В соседнем кабинете обнаружился тестовый стол практически как у меня, гранит только чуть покраснее.

– Руку клади! – велел декан, кивнув на выемку в камне.

А ведь он тоже, как забудется, сразу с высокопарного языка на простую речь переходит. Хотя, наверное, в отношении старшего к младшему это простительно?

Цифры получились вполне мной ожидаемые: «12-18-3» – однако декан изумился несказанно.

– Как?! Каким образом?!

Я развёл руками.

– Сам не знаю.

– Но недели вам не хватит, Дмитрий. Это я вам как практик говорю.

– Я хотел бы попытаться. Если бы вы разрешили мне посещение тренировочных полигонов и центрального накопителя до начала учебного года...

– Так ни одного ж преподавателя, кто с тобой заниматься будет?

– Мне не нужен инструктор.

– Э-э, брат! А как же техника безопасности?

Что? Техника чего?..

Декан посмотрел в моё вытянувшееся лицо и махнул рукой:

– Ладно! Лаборанта пошлю, всё одно здесь без толку ошивается. Завтра к девяти подходи. Знаешь, где музей?

– Знаю, приду. Спасибо.

ЭТОГО НАВАЛОМ!

Домой я шёл в приподнятом настроении. Да, впереди меня ждала жуткая неделя, но я был настроен весьма решительно.

Неподалёку от входа в Академию на глаза мне попалась вывеска: «Аптека. Зелья, травы и прочие ингредиенты». Зайду-ка!

Внутри всё от пола до потолка оказалось заставлено стеклянными витринами с бутыльками, коробочками и тряпичными мешочками. За стеклом перемещалась бледная девица с видом столь отсутствующим, что поначалу я серьёзно заподозрил в ней сомнамбулу или поднятую мертвячку.

Я прошёлся вдоль рядов с травами, начал прикидывать, какие мог бы поддерживающие эликсиры из них сварить, потом вспомнил, что у меня ни лабораторной посуды, ни специальных печей, ни даже обычных печей и посуды нет! Пришёл в некоторое раздражение. Ладно, куплю-ка чего-нибудь из готового.

Бутыльков на полках стояли целые батареи, аж глаза разбежались. Моё внимание привлёк флакон с глазом, нарисованным в пол этикетки. Всё бы ничего, но зрачок был узкий, вертикальный. И надпись: «Кошачий глаз».

– Выбрали что-нибудь? – беспредельно-равнодушным голосом спросила девица.

– Нет пока. Скажи-ка, любезная, а «Кошачий глаз» – это чтобы в темноте лучше видеть?

– Не-ет... – аптекарша так сильно удивилась, что в голосе её прорезались даже эмоции. – Это просто... ну... для красоты. Закапываете в глаза и у вас вот такой зрачок. Эффект до четырёх часов. Есть с наложением цвета: голубой, зелёный, жёлтый. С цветом в два раза дороже.

Я понял, что смотрю на неё, разинув рот, и переспросил:

– Для красоты?

– Да.

– Просто для красоты – и всё?

– Ну, конечно! Вы разве ни разу не видели? Очень модно. Ещё из временных зооморфных трансформаций могу предложить ушки. Есть кошачьи, лисьи, волчьи, разных оттенков...

– Так, стоп! Погоди! – я потряс головой. – Эту всю шелуху в сторону отставим. Что у тебя есть из боевых эликсиров? Скорость? Выносливость? Сила? Расширитель манопроводящих каналов, может быть? – ну, а вдруг?

– Ой-й... Это искать надо. Если подождёте, я посмотрю...

– Смотри, милая. Подожду.

Я новым взглядом пригляделся к выставленным флакончикам. Ядрёна-Матрёна, какой же ерундой молодёжь страдает... И, что тревожно – хрен с ней, с дурью. Котятами они хотят быть, щенятами... Да хоть розовыми единорогами! Вопрос в другом: они разве не могут сами на себя желаемую личину накинуть? Непохожую на других, свою собственную? Не хотят? Ленятся? Или... не способны? Может, это для тех, кто вовсе уж низкоуровневый, а выпендриваться хочется?

Ещё погадав над этим вопросом я решил, что ну их нафиг совсем со своей дурью, ушами и хвостами, а тут и аптекарша пришла.

– Вот, всё что есть! Четыре штуки «силы», прибавка в двадцать процентов, действует пятнадцать минут, приём больше двух одновременно не рекомендуется. «Выносливость» прологнированного действия, общеукрепляющее, работает до десяти часов, шесть штук в запаснике, но завтра ещё партия придёт. Эти у нас хорошо берут, особенно мужчины, – добавила она многозначительно. – «Скорость» две штучки. Действие тоже короткое, десять минут. Строго не рекомендуется больше одной за раз. Ускоряет на первой минуте впятеро, потом эффект начинает плавно снижаться, до полного исчезновения. Есть ещё «меткость», «ловкость»... – она помялась. – Но вы же знаете, что на занятиях в Академии эликсиры использовать нельзя? Особенно на зачётах и экзаменах?