Чтобы молодой Пожарский был максимально не готов к удару, ясное дело.

– Обещали что за клевету?

Препод (бывший, надо полагать) издал булькающий звук.

– Обещали... вхождение в клан. И... денежное вознаграждение.

– Дурак, – я брезгливо вытер ножичек о его одежду, – кто ж крысу продажную в клан возьмёт?

Хотя... нравы могли измениться. Мда.

– Теперь вот что. Ты впредь думай, что и кому говорить, а то ведь страшные вещи случаются. Вечером зайдёшь ко мне. Человек явится специальный судебный и всё как было запишет. А теперь кричи. Очень громко кричи: «Сдаюсь!»

«Кузя, а ты давай, в фибулу».

Клеветник (теперь у меня в его статусе сомнений не возникало) заорал. Меч без моего участия закрепился на лацкане пиджака. Купол, блокирующий Арену, исчез – это почти физически ощутилось.

– Аристина Ярославовна, позвольте вам помочь?

– Благодарю, Велемир Елизарович, вы же знаете, у меня с левитацией некоторые проблемы...

Я выпрямился и повернулся к преподавателям. Двое пожилых медленно преодолевали барьер Арены, трое уже бежали к нам, и впереди – Болеслав. Ну и рожа у него была, я вам скажу! Всех Пожарских помянул, наверное, до десятого колена и сто пятьдесят раз пожалел, что меня к себе взял. Не сделай он того – случившийся поединок был бы сейчас головной болью какого-нибудь экономиста! И стонущий историк тоже.

Молодая бойкая барышня, судя по ухваткам, была целительницей. Она мазнула по мне глазами, почти не замечая, и с ужасом уставилась на лежащего:

– Студент Пожарский, вам нужна помощь?

– Нет, благодарю.

– Что у него с руками?

– Мёртвая энергия. Таким образом проявляется её воздействие.

– Я так понимаю, – хмуро спросил Болеслав, – опять родовая тайна?

– Совершенно верно, – я слегка склонил голову.

– Берём? – спросил третий.

– Минуту, Аристина зафиксирует.

Полноватая алхимичка почти достигла нашей группы. В руках она держала голубоватый кристалл и время от времени поводила им в ту или иную сторону. Похоже, картинку хотят сохранить. Бабуля обошла побеждённого, обернулась ко мне, ещё раз под запись уточнила, что мне не нужна помощь, после чего трое молодых наконец подхватили лежащего и помчались за здание Академии. Пожилой профессор предложил алхимичке руку, и они неспешно побрели к бортику:

– Надеюсь, в госпитале уже ждут?

– Конечно ждут! – всплеснула руками дама. – Но, откровенно говоря, все опасались, что помощь придётся оказывать совсем другому лицу, вы меня понимаете?

– Ещё бы! – негромко пробормотал Кузя. – Отлично понимаем! А что, пап, на обед мы ещё успеваем? Я бы после сегодняшних упражнений чего-нибудь съел.

– Курицу или рыбу? – слегка поддел его я.

– Фу, про курицу я сейчас даже слышать не хочу. Лапы у ней вточь как у этого руки мёртвые.

– Ну, нет, – не согласился я. – У курицы лапы жёлтые. А у этого? Серые, что ли... Да и вообще, кто тебе в тарелку лапы положит? Придумал тоже.

– Всё равно, неприятственно, – я перескочил барьер, и Кузя проявился, поправляя костюм. – Слушай, пап, пошли к Святогору заглянем, ты хоть одежду почистишь? Прямо там, чтоб не бегать.

– А что, дело! А то в кровище да в грязище...

ДВОЙНЯШКИ

Сёстры Дайго

Когда урок закончился, все шумно повалили в коридор. Многие надеялись увидеть хотя бы часть поединка.

– Бесполезно, – покачала головой Сатоми. – Если уж сразу никого не допустили – с чего вдруг сейчас разрешат?

– Тут я с тобой согласна, – Момоко проводила взглядом Белову, последней покинувшую аудиторию. – Посмотрим?

В опустевшее помещение заглянул один из их телохранителей.

– Нам нужно три минуты изоляции, – отстранённо сказала Сатоми. Парень молча вышел, дверь закрылась.

Они поднялись на последний ряд. Ничего не трогая, осмотрели брошенный кожаный чемоданчик и россыпь бумажных фигурок на столе.

– Оригами? – удивлённо спросила воздух Момоко.

– Н-да, интересно... – пробормотала Сатоми. – Пошли. Если он сейчас вернётся, будет неловко.

ПОЧИСТИТЬ ПЁРЫШКИ

Всё-таки решение пойти к Святогору и прямо на месте провести полный цикл чистки было очень правильным. Эх, такой бы накопитель-проводник маленький, чтоб всё время с собой был! Тогда можно было бы и заклинания более сложного уровня себе позволить. С тем условием, что формируешь ты их чуть медленнее, а поддержание их идёт за счёт непрерывной подпитки. Возможно вообще такое?

Собственно, а почему бы и нет?

Кузя тоже подошёл к накопителю, набрался энергии под завязку и теперь ждал, стоя чуть сбоку и критически оценивая процесс.

– Вроде, всё.

– Тогда запас поднаберу и пошли.

Кузя с беспокойством оглянулся:

– Народу-то не осталось, перерыв кончается, поди. Давай скорее, пока обед не кончился.

ДВОЙНЯШКИ

Сёстры Дайго

Сатоми исподтишка наблюдала за князем Пожарским, который пришёл на обед со значительным запозданием, когда столовая почти опустела:

– Всё-таки, он очень странный. Как можно сесть за один стол с телохранителем?

Момоко пошевелила странным непривычным прибором странное непривычное блюдо:

– Я слышала, у некоторых народов это не считается унижением, – она хихикнула. – Особенно в походах. Может, русские относятся к таким народам?

– И что? – сестра посмотрела на неё, как на скорбную рассудком. – Думаешь, князь каждый выход в Академию воспринимает как военный поход?

Момоко фыркнула:

– А вдруг? – и слегка вытянула шею: – Интересно, что он ест?

– Выбор тут умеренный, так что совсем неинтересно, – отрезала Сатоми. – Пошли, а то он будет думать, что мы сидим специально из-за него.

– А это разве не так?

– Мы сидим здесь, потому что у нас обед, – Сатоми строго посмотрела на сестру, а та надула губки. – Я считаю, что следует дождаться результатов сегодняшней дуэли, а уж потом предпринимать какие-то шаги. Ос...

– ...торожно и рассчётливо! – закатив глаза, закончила за сестру Момоко. – Может, мне пока замутить с кем-нибудь другим. Смотри, какой там мальчик...

– Не вздумай! – Сатоми сердито, но совершенно неслышно положила вилку. – Он может узнать и не захотеть тебя после этого!

Момоко раздражённо отодвинула тарелку:

– Но у меня проседает уровень!

– Ничего, потом нагонишь. Считай это маленькой жертвой будущему величию.

СВЕТ МОЙ ЗЕРКАЛЬЦЕ

Внимание двойняшек я заметил уже не первый раз. Серьёзные, смешные заговорщицы.

Классическая ведь парочка. Магические качели: одна получает энергию от воздержания, а вторая – ровно наоборот, развратница. И кто же из вас, девочки, хочет подпитываться за счёт меня? Или обе? С одной в интеллектуальную игру сыграть и магический трактат обсудить, с другой – в постель запрыгнуть?

Сестрёнки спорили, почти ругались. Потом разом встали и, строго не глядя на меня, вышли из столовой. Следом за ними, почти сразу, оставил свой поднос и поднялся ещё один парень из нашей группы. И взгляд на меня кинул искоса, так-так. Было бы народа больше, я б, наверное, не заметил. Похоже, телохранитель. А поскольку телохранителям просто так рядом с хозяевами в учебных помещениях находиться нельзя, поступил на факультет на общих основаниях. Да, скорее всего, он не один – сестрёнок-то две. Второй, поди, в коридоре ждёт, чтоб снаружи к ниппонским тушкам никакой беды не подкралось. Очень важные, видать, девочки. И когда я справочник родов куплю?

Из столовой я выходил последним, как раз длинный звонок прозвенел, предупреждающий, что через пять минут вторая половина занятий начнётся. Коридоры стремительно пустели, хлопали двери в аудитории, где-то ещё переговаривались и смеялись.

– Глянь-ка, – очень тихо сказал вдруг Кузя, – а вон там перс прячется.

– Где? – успел спросить я, прежде чем увидеть удивительно незаметную крупную фигуру, притаившуюся между кустами роз, посаженных в кадках.