– Никогда не участвовал в корриде, – пояснил он. – Для меня это в новинку… Кстати, для водителя того самосвала – тоже, – добавил он, косясь в зеркало заднего вида. Самосвал остановился на обочине, и потный водитель выбирался из кабины, бешено глядя вслед удаляющейся «восьмерке».

– Попадись вы ему сейчас под руку, я бы вам не позавидовал, – заметил Ромео. – Всегда досадно, когда умирает красивая женщина… Кстати, нам некуда так торопиться – я не спешу. Сбавьте скорость. Если у вас заберут водительские права, вам уже никогда не участвовать в корриде…

– За мои права не беспокойтесь, – невозмутимо ответила Лиза. – Замначальника ГАИ мой родной брат. Ким – мой хороший знакомый.

– А ваш отец? – поинтересовался Ромео.

– Что – отец?

– Он – Господь Бог?

– Нет, он алкоголик, но к делу это не имеет отношения. Давайте лучше сосредоточимся на нашей сделке…

Лиза пересекла перекресток на красный сигнал светофора, буквально вытащив автомобиль из-под колес очередного грузовика. Попутно она успевала рассказывать Ромео об улетающих назад достопримечательностях своего городка.

– …Только что мы проехали здание бывшего клуба, сейчас там находится частная стоматологическая клиника. Работают большие специалисты из Питера, причем по ценам гораздо ниже, чем в городе. Очень рекомендую. Моя сестра там в регистратуре…

– Спасибо, но у меня здоровые зубы. Я вообще очень здоровый человек. Пощупайте мои мускулы… Правда, крепкие? Позже я дам вам пощупать еще одну вещь, и вы уже больше никогда не станете вспоминать о докторах…

– Не раздражайте меня, Ромео. Просто бизнес, понятно? Кстати, сейчас мы как раз проезжаем мимо бизнес-центра. Да-да, вы не ослышались, бизнес-центр…

Несколько лет назад здесь был Дом детского творчества, но потом он захирел то ли из-за отсутствия средств, то ли современным детям стало глубоко наплевать на какое бы то ни было творчество – его быстро распродали под офисы. И не просчитались – вы только посмотрите, какое теперь это красивое здание. Не хуже, чем у вас, в Питере… У нас теперь почти все, как в больших городах…

– Да, но не потому ли вес это мне кажется таким смешным и наивным?

– Не раздражайте меня, Ромео, – снова сказала Лиза. – На такой скорости это делать опасно…

Ромео покосился на спидометр – стрелка покачивалась на отметке сто десять. Дорога была неширокая, усыпанная выбоинами в асфальте, и это действительно было опасно.

– Пардон, молчу, – сказал Ромео торопливо. – Когда беседа о недвижимости начинает угрожать жизни, лучше перевести разговор на другую тему… – Он положил ладонь Лизе на голое колено. – Как насчет ужина сегодня вечером? Плачу я, но будем считать, что это часть вашей работы – должны же вы дать мне представление о светской жизни вашего города? Проводить долгие вечера у камина, накрывшись пледом, мне прискучит довольно быстро, я вам гарантирую… Какой ресторан у вас самый лучший?

Лиза небрежным и явно привычным движением столкнула его руку с колена.

– Рестораны у нас все неплохие. Но лучшая тусовка в «Двух тройках».

– Вы полагаете?

– Я регулярно там бываю.

– Я был там только один раз и не больше минуты, но и за такое короткое время успел стать персоной «нон грата», как мне показалось. Но если вы настаиваете…

Он сделал движение, словно хотел вернуть свою ладонь на колено девушки, но Лиза дернула рулем, и тяжелая «Волга», которая ранее маячила впереди, стремительно ушла назад в такой опасной близости, что Ромео даже разглядел паническое выражение на лице ее водителя, лихорадочно пытавшегося избежать столкновения. Ромео быстро убрал руку и вцепился в ремень безопасности.

– Хорошо, в бар так в бар, – сказал он, стараясь не сильно раскрывать рот. – Если, конечно, я доживу до того времени…

– Доживете, если обещаете больше ко мне не приставать.

– Жизнь дороже, – сказал Ромео.

– Вот и отлично…

Скорость резко упала, «восьмерка» свернула вправо.

– Это дорога к новому рынку, – пояснила Лиза. – Мы почти приехали… Кстати, как раз сейчас мы проезжаем мимо дома Кима, если вам это интересно. Как сосед он человек вполне приличный, хозяйственный, все строит что-то на своем участке. Недавно бассейн отгрохал, сейчас какую-то оранжерею затеял…

Ромео заинтересованно посмотрел на проплывающий мимо особняк. Во дворе за высоким забором действительно шла какая-то стройка. Визжала пилорама, стучали молотки, матерились рабочие. Внешне все это выглядело уютно и умиротворяюще.

– Как соседу ему цены нет, – согласился Ромео. – Всегда есть где стибрить досточку-другую. А как бандиту?

– Дались вам эти бандиты…

Лиза попробовала отмахнуться от навязанного вопроса, но Ромео продолжал на нее назойливо пялиться, и она, вздохнув, продолжила:

– К вашему сведению, Ким – самый видный авторитет в нашем городе. Говорят, он даже в Питере имеет веское слово… Моя сестра – та, что в клинике, в регистратуре, – училась с ним в одном классе, так она рассказывала, что в школе Ким был тупой, как пробка. Одно время его даже хотели в интернат для умственно отсталых отдать – есть у нас такой недалеко от кладбища, но его мама тогда шишкой была в «гороно», не позволила. Все нормальные люди после школы кто в институт поступил, кто в техникум, кто работать пошел, а Ким по улицам шлялся, пьянствовал да с дурачками интернатскими дружбу водил. А потом вдруг – бац! – в люди выбился. Никто и не понял, как это произошло. Из недоумка вдруг в видного человека превратился. И с тех пор такими делами ворочает… Да так умно, что за все эти годы не прокололся нигде, до сих пор на свободе… Впрочем, это как раз и не удивительно – у него вся милиция куплена.

– А ГАИ? – поинтересовался Ромео.

– ГАИ тоже куплено. А что?

– У тебя там брат замначальника, – напомнил Ромео.

– Тьфу на тебя! – в сердцах сказала Лиза и резко топнула по педали тормоза.

Ромео предусмотрительно прикрылся от нее ладонями.

– Я не имел в виду ничего плохого, честное слово, – сказал он. – Это очередная попытка сострить. Что же тут предосудительного?

– Ничего, – сказала Лиза. – Просто мы приехали…

– A-а… Слава богу… Кстати, я хотел узнать: Жан- Жак тоже проживает в этом районе?

– Кто? – Лиза взглянула на него с удивлением.

– Жан-Жак… Ваш авторитет, самый известный, кстати, куда там Киму…

– Впервые слышу. Жан-Жак какой-то… Нет, ничего о таком не знаю. У нас самый известный – это Ким.

– А Ким – его настоящее имя?

– Я понимаю, куда вы клоните. Нет, это не кличка, это его фамилия. О кличке у меня сведений нет.

– Хм… – Ромео недоуменно потер подбородок. – Ладно, наверное, я ошибся…

Они вышли из машины. Прямо перед ними тянулся высокий забор, вроде того, какой огораживал особняк Кима. Поверх него склоняла наружу ветви декоративная яблонька, за ней возвышался большой кирпичный дом в два этажа, как и было обещано. Широкий балкон с фасадной стороны выпирал вперед, как челюсть гигантской обезьяны.

– Хозяева уже съехали? – деловито поинтересовался Ромео, словно и в самом деле собирался приобрести этот коттедж в личное пользование.

– Да, хозяева съехали, – подтвердила Лиза, подходя к воротам. – Но тут остался присматривать за домом их дальний родственник, он инвалид, всегда сидит дома… – Она нажала на кнопку звонка на воротах.

Во дворе зашлась лаем собака. Лиза еще дважды нажала на звонок, но так никто и не вышел. Тогда Лиза сама приоткрыла калитку, шагнула через порог и звонко свистнула, засунув в рот два пальца. Ромео довольно усмехнулся – эта красотка нравилась ему все больше.

– Эй, кто есть живой?! – крикнула Лиза. – Это Кравцова из агентства, я клиента вам привела!..

В ответ послышался злобный рык, звон цепи, и Лиза с визгом прыгнула обратно за порог. Калитка захлопнулась, и тут же с обратной стороны в нее что-то глухо ударилось и послышалось шкрябанье когтей по дереву.

– Собака, – сказала Лиза, переводя дух. – Анчар, волкодав проклятый… Наверное, инвалид ушел куда-то – обычно он пса на короткой цепи держит.