Ира без стука материализовалась в офисе Барсавина и, не присев, порхая из стороны в сторону, взахлёб обрушила на него свои новости.

Ирин эмоциональный взрыв застал Игоря Афанасьевича врасплох. У него периодически возникали сложности с пониманием её неуёмного рвения.

Наконец, Ира оказалась в кресле.

– Игорь, а расскажи мне о Радном. Сегодня он мне понравился больше, но всё равно, какой-то он жутковатый.

– Я хорошо знал его отца. Андрюха уже при Брежневе занимал неплохой пост в партийных структурах. При Андропове уверенно пошёл вверх, а во времена Перестройки удачно перестроился. Деньгами ворочал только так!

Стаську рано к делу подпустил и не зря. Мальчишка воздух в золото превращал. Природный дар. Да ещё две вышки – экономический и юридический – параллельно оканчивал.

Мы несколько лет не общались, и вдруг узнаю, что Андрюха застрелился, а у Стаса, окромя материной квартиры в Химках, ничего не осталось. И тут ему невеста с приданым подвернулась – Ларочка. На шею сама вешалась, а он жутко переживал, что по расчёту женится.

Ларочка – русская, но гражданка Франции. По одним данным, её бабка с дедом – эмигранты, по другим – родители после войны и плена правдами-неправдами в Европе остались. Что на самом деле, никто не знает, но наследство у неё приличное.

Сразу после свадьбы Ларочка укатила на Гавайи. Ей там, видите ли, климат самый подходящий. А Стас впрягся в работу. Ездит к ней в гости. Только она ему на шею там так активно вешается, что он больше трёх дней не выдерживает. Подозреваю, что так и задумано. Я имею в виду Ларочкой.

В работе Стас пунктуален и честен. Платит щедро. Иметь с ним дело легко, просто, понятно, спокойно и выгодно. Вот, в сущности, и всё. Я удовлетворил твоё любопытство?

– Наверное. Просто ангел во плоти! Только плоти переборщили.

– Да, ещё. У них с Ларочкой есть сын. Правда, сомневаюсь, что Стас его когда-нибудь видел, кроме как на фотографиях. Воспитывается в каком-то ультрановомодном пансионе. Ир, а может, нам отметить начало твоей новой деятельности?

– Не возражаю.

На самом деле Ире хотелось поскорее попасть домой, но она чувствовала себя обязанной Игорю и посчитала, что отказываться нехорошо.

– Ирина Борисовна, жду Ваших распоряжений!

Ира рассмеялась, и они отправились в ближайший кабак.

Игорь Афанасьевич привёз её домой в начале второго ночи.

Ира была абсолютно трезвой, но знала об этом только она сама. Ей не терпелось остаться одной, и поэтому пришлось убедительно изображать полную невменяемость.

Ира проснулась от звонка в дверь.

– Лёша?!

– Да вроде как я.

– А институт?

– Мам, у меня зимние каникулы начались.

– Ты что, уже и сессию сдал?

– Слушай, ни за что не поверю, что ты спать вчера вечером легла.

– Точно. Не вечером, а ночью.

– Да нет! Ты спать, по-видимому, легла осенью и собиралась, как медведь, дрыхнуть до весны. Домой-то хоть пустишь?

– Придётся, видимо! – Ира усмехнулась.

Лёша кинул сумку в прихожей и отправился вместе с мамой на кухню. Они общими усилиями соорудили подобие праздничного завтрака и заодно обсудили Лёшину сессию и работу, предстоящую Ире.

– Мам, а ты сильно обидишься, если я послезавтра свалю до конца каникул? – спросил Лёша, усаживаясь за стол. – В Праге интересная мероприять по нашему профилю, а у нас с Владом есть официальное приглашение. Правдами-неправдами выбили!

– Вау! Молодцы́, мои мо́лодцы! А насчёт «свалить» – запросто. У меня сейчас такая загрузка будет, что всё равно тебе внимания уделить не смогу.

– Yes!!!

Лёша кинулся набирать Влада.

А Ира поняла, что боится видеть последнего. Но что-то глубоко внутри подсказывало ей, что встреча не состоится. По крайней мере, в ближайшее время.

Два дня пролетели незаметно в приятной суматохе. Хоть суеты оказалось больше, чем достаточно, Ира прекрасно отдохнула.

Вечером, пообещав звонить, мальчишки улетели. Провожать она их не поехала. К счастью, Лёша сам настоял.

И началось! Женечка рекомендовал ей не заморачиваться, а она и не заморачивалась! Её на части изнутри рвало. Хотелось выть и биться головой об стену.

Просто принять? Да Ира была готова согласиться с чем угодно, лишь бы отпустило! Но как это: «принять всем своим существом»?

Она сомневалась, что в таком состоянии сможет работать. Понадобились титанические усилия воли, чтобы засадить себя за компьютер, но стоило это сделать, как Ира моментально «включилась».

Стало вроде немного легче, однако вскоре выяснилось, что это ей только показалось.

Новая волна с неимоверной силой накатила на неё, выведя работоспособность и творческую активность за все мыслимые пределы интенсивности.

Ира ощутила себя Рогом Изобилия. Она с поразительной скоростью выдавала, как потом выразился Барсавин, шедевр за шедевром. Её трясло и выворачивало наизнанку, но при этом Ира за неделю осилила столько, сколько в нормальном состоянии вряд ли и за месяц бы сделала.

Правда, спала она всего по три-четыре часа в сутки. Так было проще: довести себя до полного изнеможения и забыться на несколько часов чёрным сном.

Ира поняла, почему Женечка сравнил происходившее с ней со смертью или рождением. Только вот вышеперечисленные процессы требовали меньших затрат по времени.

Она не выдержала и позвонила Женечке. Мобильник радостно объявил, что нынче сей абонент ну не доступен, ну никоим образом.

Ира порылась в недрах Контактов и к своей неописуемой радости нашла телефон Анастасии Максимовны. Та ей ещё более радостно заявила, что Женечка уехал и, возможно, даже на несколько месяцев.

Ире ничего не оставалось, как с удвоенной, непонятно откуда берущейся силой вновь накинуться на хоть чуть-чуть спасительную работу.

К концу второй недели первый этап был почти готов.

Ира внимательно смотрела в монитор. «Всё. Оно». Она кликнула Save и в тот же миг раздался звонок в дверь.

Всем своим существом не выходя из программы, Ира направилась в прихожую и, не задавая вопросов, стала отпирать. Скрежет ключа приветствовало громогласное «Ура!», исполненное стройным мужским дуэтом. На пороге стояли Лёша и Влад.

– Мам, как только закончилось всё самое интересное, мы – сразу домой. Так что у нас ещё целых два дня каникул! – весело возвестил Лёша. – Хотели сюрприз сделать и сделали, но только себе. У Влада матушка в санатории в Минводах. Можно он у нас перекантуется?

– Конечно, можно! Только разбирайтесь сами. Я что-то не особо вменяемая.

– А мы заметили! Бледная, как поганка! – Лёша внимательно рассматривал мать. – Небось, работала сутками, и даже с гусями.

– И с павлинами, – добавила Ира.

– Ну, хоть успеваешь? – ничуть в этом не сомневаясь, спросил Лёша.

– Иду с опережением графика.

– Лёша, быстро хватай мать свою на слове! – пробасил Влад из-под самого потолка.

– Уже поймал.

– Та-ак! И что это вы задумали, хлопцы, а? – Ира с ехидным подозрением переводила взгляд с одного на другого.

«Хлопцы» заговорщически переглянулись.

– Завтра собираем толпу, ты бросаешь всё, и чешем в Лоо, в аквапарк.

– Ирина Борисовна, возражения не принимаются.

– И вообще, мам, мы тебя ни о чём не спрашиваем, ничего тебе не предлагаем, а просто ставим в известность.

– Так значит, выбора у меня нет?

– Никакого!

Ира смотрела на них с тёплой благодарностью.

– Ах, мальчишки вы мои мальчишки! Что бы я без вас делала?!

– В компьютер пялилась! – Лёша обнял мать и поволок на кухню. – Перекусить есть чего-нибудь?

– Не-а.

И действительно, в доме было шаром покати. Лёша с Владом унеслись в магазин и вскоре разбирали содержимое пакетов. К хозяйству Иру не подпустили, но и с кухни уйти не дали.

– Влад, мы её очень удачно выдернули. Если сейчас упустим, потом опять вытянуть может и не получиться.