— Забирайся! Немытым в Батончик не пущу! Либо ты моешься, либо бежишь рядом с повозкой. Всё понятно?

Кажется, такого не ожидал даже ленивец. Он как-то странно рыкнул, словно испуганный зверёк и подчинился, забравшись в тёплую воду. Половина ванны тут же опустела, но Вилею это не остановило. Воплотив ведро, она начала черпать им воду из ванны и поливать ленивца. Даже пенный камень достала! Притихший зверь не спорил — его смущала уверенность человека. Ванна начала активно очищать воду, создавая рядом с собой огромную кучу грязи. Ленивец оказался тем ещё грязнулей.

— Всё же поразительные вы существа, искатели, — послышался ошарашенный голос Альтаи. — Когда начало казаться, что тебя уже ничто в этой жизни не может удивить, приходите вы оба и переворачиваете мир с ног на голову.

— Это ты ещё наставника Герлона не знаешь, — ответил я с улыбкой. — Вот кто действительно умеет удивлять. Причём так, что второго раза не захочется. Вилея, двигайся! Ты его мыть будешь до скончания веков. Ученики, чего это вы стоите и не работаете? У нас тут целый зверь немытый сидит, а вы прохлаждаетесь! Мыльные принадлежности в руки и подходим, не стесняемся. Так, а чего это мы побледнели? Вилея, стоп! Ученики Альтая и Леог, у вас новая задача — вымыть ленивца! К выполнению задачи приступить! И помните — тот, кто откажется, отправится на восьмичасовую тренировку с Вилеей! Ради такого мы даже паузу сделаем! Вот, другое дело! Лучше мыльте! Шерсть ленивца должна быть мягкой и шелковистой!

— Нельзя! — грозно закричал я, атакуя очередного голема. — Одна тебе — две в сумку! Ещё раз такое увижу — будешь искать дом сам! Кидай теперь четыре кристалла в сумку!

Раздался протяжный рёв — ленивец высказывал недовольство моими требованиями. Тем не менее подчинился и следующие четыре духовных камня и кристалла стихии отправились в большую сумку, что мы прикрепили на бок зверю. Я посмотрел на огромное поле, заполненное ошмётками плоти. Вилея и Леог ходили и всё это сжигали, мы же с Альтаей занимались тем, что спускали големов с неба на землю, передавая их в лапы нашего временного спутника.

План битвы, как это обычно происходит, родился спонтанно. Мы подъехали к лесу Монстров, где нас тут же атаковали летающие големы. Изначально я планировал проехать под защитой Батончика до самого центра, вот только големы бросались под колёса, на защитную формацию, врезались в бок. В общем, вели себя крайне вызывающе и неадекватно. Того и гляди, перевернут мне Батончик, что я потом делать буду? Пришлось останавливаться, чтобы уменьшить поголовье големов и показать хозяину, что ему постепенно нужно готовиться к смерти.

Тварям, как оказалось, только это и нужно было. Небо потемнело от количества летающей заразы, причём это была далеко не десятая часть големов, что попала в область моего духовного зрения. Големов было не просто много — чудовищно много! Швыряться духовными стрелами этапа мастер против мастеров оказалось глупо — мало того, что големы умудрялись уворачиваться от невидимой атаки, так не все атаки, попадавшие в цель, наносили хоть какой-то урон. Пробитые крылья и тела не мешали големам летать и швыряться в нас неприятными техниками. Ленивец, что всё время торчал в Батончике, несколько раз протяжно завыл — он видел добычу, но не мог до неё дотянуться. Если бы кто-то спустил эту заразу на землю, то он бы точно показал всем големам этого мира, где раки зимуют. Вот тогда-то мне и пришла в голову великолепная идея. Я повесил сумку на ленивца и договорился с ним о взаимопомощи. Во всяком случае, мне показалось, что договорился. Плита энергии обрушивалась на голема и вдавливала того в землю. Навредить она не могла — техника этапа воин бесполезна против мастеров. Но что она точно делала — сгоняла летающую цель на землю, где она попадала в загребущие лапы ленивца. Всё, что оставалось делать мне — проверять, что зверь выполняет свою часть сделки. Одного голема съедает — двух кладёт в сумку. Не големов — добычу с них, но это уже мелочи.

Придуманный способ оказался настолько эффективным, что всего за несколько минут мы очистили от летающей заразы небо. Ленивец оказался чудовищной машиной по убийству существ этапа мастер. Несмотря на свою неуклюжесть, он молнией носился от одного голема к другому, вырывая духовные камни и кристаллы стихии. В какой-то момент я начал замечать, что зверь начал хитрить — в погоне за силой он пожирал больше, чем мы договаривались изначально. Приходилось каждые пять минут наставлять его на путь истинный. Ленивец недовольно рычал, но подчинялся. Домой ему хотелось больше, чем двух-трёх лишних кристаллов.

Если в начале сражения мы спускали на землю големов вчетвером, то затем пришлось разделиться. Мне не понравилось, что некоторые твари начали пикировать к земле и забирать ошмётки плоти, что оставались после их убитых товарок. Сцапав добычу, големы улепётывали к хозяину полигона, чтобы тот породил новых тварей. Пришлось отправлять Вилею и Леога на сжигание останков. Это замедлило наш прогресс, но начало весьма уверенно уменьшать количество големов вцелом. Пока нет их восполнения — мы в выигрыше.

— Всё, перерыв! — скомандовал я к концу дня. Тысячи, если не десятки тысяч летающих тварей закончили своё существование, вот только это казалась каплей в море по сравнению с тем, сколько тварей всё ещё летало по округе. Несмотря на то, что мы с Альтаей использовали только сопряжённые меридианы, энергия в них всё равно закончилась. Даже ленивец, что по началу хитрил и сжирал лишний камень, уже три часа как не поглощал ни единого голема. Случилось невероятное — зверь насытился! Его движения замедлились, он даже хотел отложить все дела и вернуться в Батончик, но пришлось на него прикрикнуть, чтобы вновь начал работать. Без него убийство големов заняло бы непозволительно больше времени и энергии. Однако нам всё равно пришлось отступить — накатывала новая волна летающих существ, а сбивать их на землю было уже нечем. В аномалии образовалась огромная гора духовных камней и кристаллов стихии. Леог даже усмехнулся, что мы за день добыли столько ценных ресурсов, сколько получает полноценный дом третьего пояса за год, но особой радости это не доставило. Как не доставило понимание того, что нам придётся повторить всё это ещё несколько раз. Двигаться дальше, имея над головой такую армию, недопустимо. Мы, конечно, искатели, что не боятся никаких преград, но даже у нас есть инстинкт самосохранения. И он твердил о том, что прежде, чем встречаться с хозяином полигона, нужно основательно поработать.

Големы не стали нас преследовать. Когда мы выбрались из доступной им зоны контроля, летающие твари развернулись и помчались обратно на поляну, в тщетной надежде найти хоть какой-нибудь кусочек плоти. Вот только Вилея и Леог делали свою работу идеально — все останки големов были сожжены до чёрного пепла. Создать из них что-то летающее не получится.

— Привал! Завтра продолжаем. Вилея — нам нужно восстановиться.

Замотавшаяся за день жена подняла на меня тяжёлый взгляд и вздохнула. Она понимала, что это необходимо, но сил на приятную, но энергозатратную работу не оставалось.

— Наставник, объясни, каким образом ты восстанавливаешь энергию в меридианах? — несмотря на усталость, Альтая никогда не упускала новую информацию. — Откуда у тебя энергия этапа зародыш бога? Почему она тебя не сжигает? Почему её хватает не только на реальные, но и сопряжённые меридианы? Я была в вашем хранилище — там нет такого источника силы.

— Особенности сердца Вилеи, — смысла скрывать правду я не видел. — Каждый раз, когда мы занимаемся единением и достигаем финала, происходит всплеск энергии. Изначально он пытался меня уничтожить, но мне удалось его покорить и направить в нужное русло. Теперь сердце не сжигает, а восстанавливает меридианы. До импульсного генератора в груди Вилеи находилась некая управляющая структура. Она даже умела разговаривать и посылать мне картинки во время сопряжения. Древние ушли, забрав с собой и управляющую систему. Однако они не забрали важное — принцип восстановления энергии. Только теперь её порождает не управляющая система, а импульсный генератор.