— Единение? — Альтая покраснела и украдкой посмотрела на Леога. Насколько я знаю, своё единение они оформили в первый же день официального замужества. Если Князь не прибьёт дочь за такое, то я даже не знаю, за что он вообще может её ругать. Альтая не просто пошла против всей семьи, она показала, что личное для неё значит больше, чем дела племени. Что касается Леога, то его и ругать некому. Большая часть клана с радостью сделает всё, чтобы мой ученик прекратил своё существование. Вот только кто им это позволит? Если Леога и ищут, то как человека с ярко-жёлтыми глазами. Однако сейчас его глаза являлись такими же зелёными, как и у всех обычных жителей западного сектора империи. Либо как у всех демонов, превратившихся в людей. Кстати, а что, если клан Тигра — это перевоплотившиеся демоны? Чего только не бывает в нашем странном мире!
— Наставник, а нам точно нужно уничтожать всех големов? — Леог перехватил нас с Вилеей у палатки. — Разве нас не поджимает время?
— Ты умеешь скрывать самоходные повозки?
— Повозки — нет. Но я могу скрывать людей. Всё, что мне нужно — физический контакт. Мы сможем пробегать пятнадцать километров в час, особо не напрягаясь. До цели, если я правильно помню карту, почти сто пятьдесят километров. Десять часов равномерного бега. Завтра к концу дня мы будем уже неподалёку от Ларица. Если там есть люди — сразу же атакуем хозяина. Если нет — установим защитную формацию, под которой нас видно не будет и продолжим свою охоту. К тому же в центре големов будет больше, чем здесь.
— Хорошая мысль, — согласился я. — Осталось только решить, что делать с нашим спутником. Он, конечно, шустрый, но мне не кажется, что ленивец способен выдержать такой марш-бросок! Ленивец, иди сюда! Завтра нам придётся основательно пробежаться. Что у тебя с выносливостью?
Путём длительных переговоров стало ясно, что с выносливостью у зверя не очень. Он хоть и умеет молниеносно перемещаться между противниками, но на длинных дистанциях бесполезен. Ибо вывалит язык уже через десять минут. Однако зверь умудрился донести до меня мысль, что он сумеет найти нас по запаху, куда бы мы не сбежали. Если мы не бросим ленивца и гарантируем, что доставим его в третий пояс, он медленно двинет по нашему следу. Пусть на это понадобится неделя, а то и две, рано или поздно он всё равно доберётся до нужной точки, где с удовольствием примет ванну и заберётся в повозку. Когда я уточнил насчёт ванны и даже воплотил её, ленивец закивал. Почему-то Леог и Альтая от такой реакции слегка побледнели. Видимо, осознали, кому предстоит отмывать зверя. Им, выходцам из центральных регионов. То, что раньше делали их слуги и помощники, теперь вынуждены делать они сами. Ничего, полезно для возвышения — излишняя гордыня вредит.
Восстановление меридианов прошло в штатном режиме. Тёплая ванна с пузырьками воздуха и струйками воды способна вернуть силы кому угодно. Особенно моей ненасытной жене. Вместо одного обязательного у нас получился ещё и один произвольный момент восстановления. Судя по тому, что показывало духовное зрение, в соседней комнате Альтая с Леогом занимались тем же самым. Всё же хорошо, что наши палатки являются звуконепроницаемыми. Смущать друг друга не хотелось.
Весь следующий день прошёл под девизом «Забег». Големы явно нас поджидали — на границе леса Монстров их скопилось ещё больше, чем мы убили вчера. Скрупулёзная Вилея подсчитала количество духовных камней и кристаллов стихии — девять тысяч семьсот два. Учитывая, что ещё минимум тысячу сожрала бездонная бочка под названием ленивец, порезвились мы вчера знатно. Однако то, что я видел сегодня, даже близко со вчерашним безобразием не стояло. Големам приходилось летать в два слоя — в один они уже не умещались. Небо не просто почернело — свет Эарис не пробивался сквозь плотные ряды големов, которым даже махать крыльями не требовалось. Они летали с помощью техник.
В правую руку Леог взял руку Альтаи, в левую — наши с Вилеей. Бежать вместе нам не привыкать. Из груди ученика пошла необычная волна энергии, что сделала все наши тела прозрачными. Это не была абсолютная невидимость, как у ленивца. Это было именно придание телу прозрачности. При должной внимательности всё равно можно было рассмотреть контуры. Причём раньше, когда я был даосом этапа воин, это было мне неподвластно. Сейчас, став мастером, моя наблюдательность тоже продвинулась в возвышении.
Однако големы не обладали внимательностью абсолюта разума. Мы добежали до леса Монстров и начали в него углубляться. Про пятнадцать километров в час Леог, конечно, загнул. По факту оказалось чуть ли не в два раза медленней. Однако даже это позволило нам пройти основную массу големов и выбраться на свободное пространство. Летающих тварей здесь уже было на порядок меньше, а ещё через два часа в небе и вовсе до самого горизонта не оказалось ни одной твари. Духовное зрение, конечно, показывало, где они находятся, но от нас это было далеко.
— В Батончик! — скомандовал я, вырывая руку из цепкого хвата Леога. Дважды просить никого не пришлось. Вот только едва мои ученики заняли свои места, откуда-то издали раздался протяжный рёв. Мало того, в духовном зрении появилась знакомая туша зверя. Ленивец спешил за нами изо всех сил, спотыкаясь и падая. Видимо, зверь испугался, что мы его бросим и выкладывался на полную. Пришлось за ним возвращаться. Мало того, что его пришлось руками заталкивать в Батончик, этого торопыгу пришлось ещё лечить и кормить кристаллами. Зверь умудрился заработать истощение. Всё же второй пояс явно его убивал.
— Погнали! — Батончик стартовал так, что всех вжало в кресло. Чем больше мы проедем, тем меньше придётся бежать. Железная логика! Постепенно големы осознали, что на их территории есть какое-то движение. Группами по двадцать штук они летали из стороны в сторону и несколько раз мне приходилось делать длительные остановки, пропуская летающих разведчиков. Но даже так это было быстрее, чем пешком — за четыре часа мы преодолели почти сотню километров.
Батончик остановился в очередной раз, но сейчас причина была не в летающих тварях. Мы, наконец, подобрались достаточно близко к Ларицу, чтобы город попал в зону действия моего духовного зрения. Как попала и туча с хозяином, и весь тот кошмар, который творился над самим городом. Големов было не просто много — чудовищно много. Твари летали в семь слоёв, защищая своими телами тучу с хозяином. Причём големы находились не только в небе — ещё и на земле. Часть тварей ползала по разрушенному городу, выискивая плоть для новых големов. Часть стояла на месте, образуя три огромных защитных круга. Видимо, хозяин осознал, что против него выступают невидимки и продемонстрировал наличие разума — он организовал весьма мощную и надёжную оборону. Взломать такую не получится. Как не получится пройти мимо неё. Единственная возможность, как добраться до туши хозяина — уничтожить всех големов. Вот только на это потребуется не один день. Даже не неделя. Десять тысяч тварей, что мы превратили в чёрную пыль, на фоне армии, поджидающей нас возле Ларица, могли несколько раз потеряться.
Но не количество летающих монстров и их сила заставили меня остановиться. Люди! Невероятно, но под городом находились ещё живые люди! Их было немного — едва ли с десять тысяч, но они были! Без воды, без еды, люди тем не менее каким-то образом выжили, из-за чего мне пришлось корректировать планы. Сражаться с армией големов не вариант — у меня просто нет на это времени. Нужен другой план. Дерзкий, безумный, граничащий с чистым самоубийством. Искатели, как я понимаю, иначе не умеют.
Моё внимание привлёк дворец Ларица. Его проектировали так, чтобы центральный шпиль был виден издалека. Чтобы все понимали — в этом месте живут великие и могучие даосы. Почти все слои летающих големов находились ниже этого шпиля. Лишь последний, непосредственно перед хозяином, летал выше. Если и атаковать владыку — то из этой точки. Вопрос — каким образом туда добраться? Ответ нашёлся сразу — из подземных уровней. Сейчас проходы были завалены, чтобы големы не проникли вниз, но кто сказал, что проникать можно только сверху вниз? Порой снизу вверх тоже является весьма рабочим вариантом. Значит, нужно каким-то образом попасть в подземелья Ларица, минуя всех големов полигона. С такой массой справиться мы не сможем — элементарно духовных камней не хватит. Хотя, уже хватит, но меридианы обнуляться раньше, чем мы добьёмся результата. Вывод — нахрапом брать нельзя. Тогда как? Нашёл! Да, я оказался прав — стандартным путём мы точно не ходим. Если что-то и делать, то только через чистое безумие.
