На столе появился второй лист бумаги, где были перечислены несколько книг школы Серебряной Цапли. Мне они уже бесполезны. Со временем станут бесполезны и моим ученикам. Какой смысл держать их в аномалии, если книги находятся в памяти? Но поместить их в закрытые секции библиотек, чтобы сохранить наследие школы для потомков — это достойное использование книг. Как мне стало понятно, Император не имеет власти над библиотекарями, значит и его указ о вечном забвении школы Серебряной Цапли на них не действует.

Я с лёгкостью выдержал хмурый взгляд библиотекаря. Возникло чёткое понимание — прямо сейчас он активно переговаривался со своими собратьями. Не удивлюсь, если у библиотекарей существует аналогичная нашей пространственная аномалия, куда имеют доступ все библиотекари всех поясов и кругов. Где хранятся самые запрещённые и редкие книги обоих миров.

— Как я сказал, ни одна книга не может стоить того, что ты запросил, — наконец, проскрипел библиотекарь. — Но ты указал сразу семь книг, а это уже весьма достойная оплата. Нам нужно время, исследователь, чтобы достать то, что тебе нужно. Пусть будет месяц. Обратись к любому библиотекарю — они передадут тебе то, что ты требуешь.

Я протянул четвёртую написанную книгу карлику.

— Это аванс. Когда получу требуемое, библиотека получит остальные книги.

— Принимается. За этот месяц библиотека подумает, каким образом мы можем сотрудничать на взаимовыгодных условиях. Насколько нам известно, ты собираешься охотиться на пожирающего даосов этапа мастер монстра, что завёлся в южном секторе. Прежде чем его уничтожать, изучи. Всё же ты исследователь, а не палач. Твоя ученица не даст соврать — знания в этом мире ценятся больше всего остального. Ибо только в них находится истинная сила обоих миров. Сейчас ступайте — хочу изучить ваши приключения детальней.

Столица южного сектора второго круга кипела жизнью. Активных аномалий ни в городе, ни в его окрестностях не водилось, так что внезапное появление полигонов не сильно сказалось на жизни города. Люди занимались своими делами, радовались, огорчались, влюблялись и сражались друг с другом без оглядки на то, что их могут в один прекрасный момент уничтожить страшные твари. Смотритель портала действительно не стал препятствовать перемещению в рамках одного пояса, что позволило нам добраться во дворец дома Кан клана Феникс.

— Старший, как вы попали во дворец?

Рядом с порталом никто не дежурил, так что слуги прозевали момент нашего прибытия. Обратили на нас внимание только года мы уверенно двигались к выходу. Слуги побежали за помощником управляющего и тот встретил нас у самого выхода из дворца.

— Через портал, — ответил я. Пришлось остановиться, так как самоотверженный даос отказывался отходить в сторону.

— Портал заблокирован, старший! — помощник управляющего прекрасно осознавал, кто находится перед ним. Гнул спину так, что каждое слово произносил с низко опущенной головой. При этом настойчиво перегораживал путь.

— В рамках пояса порталы работают. Ты желаешь нас остановить, младший?

— Старший, прошу простить мою дерзость! Распоряжение главы дома Кан — всех прибывших через портал, не являющихся владыками или зародышами бога, отправлять к нему или его помощнику. Скажите, старший, вы владыка или зародыш бога?

— Нет, ни я, ни мои спутники не являются владыками или зародышами бога. Хорошо, давай сходим к главе дома Кан, — вздохнул я.

— У него сейчас встреча, — помощник управляющего осознал, что убивать его не собираются и осмелел. Даже выдумал несуществующую встречу. Мне прекрасно было видно, что в кабинете главы находится только один даос. Мастер, судя по величине ядра стихии — серебряный, а то и вовсе золотой. Зародыша ядра духа не было, а амбарные замки на плотинах показывали, что дальше третьего пояса этому даосу не уйти. Владыкой без помощи со стороны ему не стать.

— Ученики, за мной, — скомандовал я и быстрым шагом пошёл в кабинет главы дома Кан. Необычно, но перед кабинетом обнаружилась охрана, что не желала нас впускать. Вот только это были золотые воины, а Эльде требовалась тренировка.

— Поглощай! — приказал я через аномалию, после чего оставалось только тяжело вздохнуть. Скорость, с которой Эльда работала с энергией, вызывала у меня неприятное чувство зависти. Там, где мне пришлось бы постараться, чтобы выковырять из ядер энергии ниточки силы, Эльда действовала совершенно по иному принципу. Она поглощала энергию целиком, по аналогии с энергетическим вампиром, с которым я сражался на арене школы Ярости. Стража мгновенно превратилась в статуи, а мы вошли в кабинет главы дома Кан.

Достигший преклонных лет даос разбирал документы и, судя по осунувшемуся лицу и чёрным кругами под глазами, делал это не первый час. Скорее даже не день. Подняв усталый взгляд, глава дома Кан даже эмоции никакие не проявил. Просто жестом руки указал на кресла рядом со своим столом. Отложив бумаги, старик использовал несколько техник лечений, чтобы прийти в себя.

— Искатели шестого ранга Зандр и Вилея с учениками, — представился я, занимая указанное кресло. — Только что прибыли порталом из Олсо. По словам слуг, глава дома Кан установил правило, что все прибывшие, не являющиеся владыками и зародышами бога, обязаны явится сюда. Что мы и сделали.

— Значит, в рамках пояса порталы всё же работают, — устало произнёс старик и откинулся в кресле. — Я вижу перед собой воинов, но моё предчувствие говорит о том, что глаза меня обманывают. Могу узнать, что делали искатели в столице западного сектора? Насколько мне известно, гильдия искателей старается не влезать в дела клана Тигра. Тем более после того, как погиб его глава.

— Помогали закрывать полигоны, — смысла скрывать очевидное не было. — Дом Шао владел тремя чёрными и тремя синими полигонами. Пришлось помогать им спасти людей, оказавшихся в опасности.

— Позабыв о том, что аналогичная опасность поджидает даосов своего клана, — с непонятной интонацией произнёс старик.

— У искателей нет клана. Для нас Тигры также важны, как Фениксы или Драконы, — ответил я. — Для нас есть работа на юге, или дом Кан контролирует ситуацию? Мы специализируемся на закрытии тяжёлых и опасных разломов.

— Даже если они будут этапа владыка? — старик повысил голос, но я решил не обращать на это внимания. За полтора месяца, что прошли с момента уничтожения аномалий, мало кому удавалось нормально отдохнуть. Мы не в счёт.

— Даже если это полигон этапа владыка, — подтвердил я.

Старик какое-то время пристально смотрел на меня, после чего перевёл тему разговора:

— У вас есть информация, что происходит в других поясах? Из-за портала пояса оказались отрезаны друг от друга, а переходы закрылись велением Императора.

— Знаем только то, что владык из западного сектора срочно выдернули в четвёртый пояс. Что погиб глава клана Тигра и много Вершителей судеб. Это всё.

— Не только Тигры оказались обезглавлены. Драконы и Грифоны тоже лишились своих глав. Единственный, кто выжил во время непонятной эпидемии, скосившей половину зародышей бога центрального региона — глава клана Феникс. И то из-за того, что он медитировал рядом с Первородной Душой, когда всё произошло. Мир находится на грани катастрофы, внутри кланов все дерутся за власть, а вы, вместо того чтобы помогать единственному стабильному клану, тратили своё время на каких-то Тигров!

Старику явно хотел нас чем-то поддеть, вот только у него не получалось. Повторять, что искатели не принадлежат клану, не стал. Вместо этого ещё раз задал вопрос:

— Мы можем помочь дому Кан с устранением полигонов или можем заниматься своими делами? У нас есть контракт на уничтожение твари, что обитает в лесу Монстров на границе с третьим кругом и пожирает мастеров. Если не полигоны — пойдём охотиться на неё.

— Охотитесь только за тварью или ещё и за демонами, что превратились в монстров?

— За всем, что не похоже на обычных зверей или даосов.