— Возвращаемся в Олсо! — скомандовал я, когда мы, наконец, вернулись к выбравшимся из чёрного пепла ученикам. Пришлось изрядно попрыгать, чтобы забрать из земли все кристаллы стихии и духовные камни големов. Силы в них было столько, что хватит не на одно открытие радужного ядра стихии! Причём это была стихия воздуха, что, как показывает практика, является весьма редкой. Во всяком случае во втором поясе. Может, в третьем с ней проблем не возникнет.
Я ещё раз осмотрелся. Чёрная туча исчезла, позволив Эарис осветить весь тот кошмар, что мы натворили. Огромная полукилометровая дыра глубиной в две сотни метров бесследно точно не исчезнет. Неподалёку протекала подземная река, что обязательно пробьёт себе дорогу сюда и вскоре во втором поясе появится широкое и безумно глубокое озеро. Ушлые крестьяне ещё и рыбу сюда завезут. А внизу, во второй яме, обязательно поселится какой-нибудь монстр, за которым начнётся охота всех Тигров. Вновь пригласят искателей, чтобы они зачистили озеро, но всё это будет не сегодня. Может даже не завтра. Но то, что будет — сомнений у меня не было никаких.
До столицы второго пояса мы добрались за неделю. Гнать особо было некуда, так что мы спокойно тратили время на ежедневные тренировки. Больше всего меня радовал Леог — в новом облике он окончательно утратил былую нелюдимость. Дошло до того, что я даже улыбку на его лице видел, когда ему удалось продержаться против Кармина тридцать секунд в схватке на цзянь. На победу он не рассчитывал — Кармин, наконец, достиг такого уровня владения меча, что с ним не могла справиться даже Вилея, хотя очень старалась. Причём настолько старалась, что после очередного удачного выпада Кармина не удержалась и жахнула по нему техникой, практически оторвав парню руку. Пришлось делать паузу на сутки, пока лечебная капсула восстанавливала нашего ученика. На этом тренировки с цзянь закончились и началось моё время. В открытую наказывать Вилею мне не хотелось, но заставлять её работать наравне со всеми — это всегда пожалуйста. Вот моя жена и страдала три часа в день, пытаясь запустить работу с энергией и начать её поглощать. Хотя как по мне — делала вид, что пыталась, а на деле лишь отбывала повинность. Внутренне Вилея была согласна с тем, что совершила ошибку, но признавать её не собиралась. Ибо это противоречило её природе. И вообще — извиняются только рабы и слуги. Если госпожа что-то натворила, значит так оно было нужно. Тем более что муж всё исправил.
Олсо преобразился. За то время, пока мы отсутствовали, горожане устранили все завалы, велась активная стройка, даже внутри дворца дома Шао всё выглядело уже не так критично. Клан Тигра восстановил два подземных этажа и активно работал на третьем. Два нижних, пятый и шестой, завалили камнями и сравняли, переведя систему канализации на уровень выше. Дом Шао решил, что эти уровни ему нужны.
На этот раз на наше появление отреагировали сразу — когда мы подошли к центральной двери, вышел один из помощников управляющего дворцом.
— Старший, от лица дома Шао приветствую вас во дворце. Прошу назвать цель вашего визита.
— Мне нужна встреча с главой дома, чтобы отчитаться о выполнении задания, после чего хочу навестить библиотеку и воспользоваться порталом в Бусгал.
— Сожалению, старший, но главы дома Шао сейчас нет на месте. Могу ли я организовать вам встречу с его помощником?
Это была чистая правда — энергетической структуры мастера действительно не наблюдалось. Взвесив все за и против, ко мне пришло осознание — сам глава мне был и не нужен.
— Да, можно и помощника. У меня есть информация по поводу чёрных полигонов. Мы будем ожидать встречи в библиотеке, проводите нас.
— Не часто ко мне в гости заглядывают исследователи, — скрипучим голосом произнёс карлик, когда мы вошли в его вотчину. Гостей здесь не было. Судя по страже у входа, в библиотеку вообще никого не пускали. Либо на дверях находились какие-то защитные формации, невидимые даже духовным зрением. Даже если и так, то нас это никак не тронуло — мы беспрепятственно вошли внутрь. Глаза Альтаи тут же загорелись, и она начала доставать прочтённые книги, чтобы заменить их на новые. Мало того, она достала записную книгу и протянула её библиотекарю. Тот с удивлением принял блокнот — внутри аккуратным почерком были перечислены все книги, что Альтая к этому моменту прочитала. Карлик хмыкнул и вернул блокнот девушке, переведя вопросительный взгляд на меня. Ещё бы — для того, чтобы Альтая получила право на беспрепятственный обмен, карлику этапа мастер кое-что требовалось. И это кое-что у меня имелось!
На столе перед библиотекарем начали появляться исписанные идеальным почерком книги. Несмотря на то, что каллиграфии меня никогда не учили, пришлось постигать таинство сей науки самостоятельно, при том, что её преподавали в школах возвышения нулевого, первого, да и второго поясов! Вот только не успевал я посещать эти важные занятия. То в школу не ходил, то школу и вовсе из-за меня уничтожили, то был сосредоточен на победе в турнире, а не в красивом написании символов. Тем не менее звание абсолюта разума не позволило мне прохладно относиться к тому, что выходит у меня из рук. Вначале шло туго — мне приходилось создавать текст в голове, чтобы потом перенести его на бумагу, однако постепенно я привык к такому способу передачи информации и скорость написания истории отдельно взятого Зандра значительно ускорилась. Пока Кармин восстанавливался в лечебной капсуле, я закончил описывать свои приключения вплоть до посещения библиотеки первого пояса, где, собственно, и получил задание, но не остановился на этом — у меня оставалась ещё одна книжка, куда я занёс приключения с ковчегом древних и победой над чёрными полигонами. Свою часть сделки я выполнил, причём с дополнительным бонусом!
— Это то, что было мной обещано в первом поясе, — я подвинул библиотекарю три книги, оставив рядом с собой четвёртую. — В этой — то, что произошло после первого пояса до текущего момента. Но она не была оплачена.
Бросив на меня недобрый взгляд, карлик притянул себе мои книги и, деловито усевшись в своё кресло, принялся их листать. Скорость чтения, если он читал, была потрясающей — казалось, что на одну страницу библиотекарь тратить не больше десятка секунд. Наверно, стоило его поторопить, но вместо этого я дал знак своим спутникам устраиваться поудобней на свободные стулья. Нужно ждать.
Вскоре пришёл помощник главы дома Шао. Пришлось на какое-то время отвлечься на него, описывая ситуацию с выполненным заданием. Пять проблемных точек уничтожены, но есть нюансы, на которые нужно обратить внимание. В том числе и на огромную дырку в земле, что вскоре превратится в озеро. Поразительно, но помощник нам даже спасибо сказал! Видимо, клан Тигра до сих пор основательно штормило, раз из центральных регионов так никого и не прислали. Портал, как я понял, всё ещё был заблокирован, но у меня не было сомнений, что смотритель пропустит нас в Бусгал без проблем, взяв плату в виде духовных камней.
— Хорошо, исследователь, я признаю, что ты полностью выполнил свою часть сделки. Твоя ученица получит новую порцию книг и будет получать их в любой библиотеке этого и другого миров. Однако я вижу перед собой четвёртую книгу. Где, как я услышал, описаны ваши приключения во втором поясе. Хотелось бы услышать твои условия, исследователь.
Вместо ответа я протянул карлику лист бумаги, где были перечислены нужные мне предметы. Хватит играть в альтруистов — настало время заботится о собственном благополучии. Ладно, не собственном — нам с Вилеей от этой жизни почти ничего и не нужно. Заботиться стоит о благополучии своих учеников. Если и делать Эльду энергетическим вампиром, способным на равных противостоять главе школы Ярости, нужно расширять её возможности.
— Ты же понимаешь, что это невозможно? Ни одна книга не может стоить того, что ты просишь!
— И тем не менее таковы мои требования. Мне нужны два накопителя и три импульсных генератора. Или просто металлических шара, издающие странные звуки, для этого я их даже нарисовал, если у этих предметов какое-то другое название в нашем мире. Уважаемый библиотекарь ведь не думает, что описанием наших приключений закончится всё дело? Вот то, что я предоставлю вам в качестве платы за нужные мне предметы.
