— В том числе. Эльда, Кармин — остаётесь в лагере. Эльда, твоя задача предупреждать о ползунах. Оставлять Чарык без защиты нельзя. Скажи, командор, я правильно понимаю, что ползающих под землёй гадов много?
— Хватает. Не понимаю, каким образом вы их видите, но рад, что глава отправил вас сюда. С ползунами больше всего проблем. Уверен, что поступаете разумно?
— Прошло всего два месяца с появления полигонов. В Ларице могут оставаться живые. Если это правда — им нужно помочь. Есть у меня чёткая уверенность, что не все люди ушли на материал для големов. По дороге будем убивать монстров, но не обещаю, что станем целенаправленно на них охотиться. Сейчас у нас другая цель. С демонами будем разбираться после полигона.
— Полигона этапа владыка, — на всякий случай напомнил Артимал Кан. Что-либо отвечать на это было глупо, так что я просто улыбнулся.
— Мы тратим время. Моя ученица знает, как работает лечебная капсула. Если мы не успеем вернуться до того, как первый мастер восстановится, Эльда запустит внутрь следующего. Альтая, Леог — в Батончик! Вилея, доставай приманку!
Артимал Кан сказал, что монстров притягивает сила. Они чувствуют мастеров, их стихию и, позабыв обо всём, стремятся эту силу пожрать. Кругом было много людей, причём не только даосов, но и простых жителей второго пояса, так что следовало сделать всё, чтобы твари сюда не добрались. Как это сделать? Ответ простой — нужно дать монстрам новую энергию! Сделать так, чтобы они стремились не в Чарык, где находится сто пятьдесят мастеров, а следовали за нашим Батончиком. Для этого пришлось немного подумать и найти идеальное решение — на длинную палку мы примотали четыре кристалла стихии этапа золотого мастера, от одного взгляда на которые у Артимала Кана глаза на лоб чуть не вылезли. Да, у меня и такое есть. Палку приделали к Батончику таким образом, чтобы её верхний конец находился вне защитной формации повозки. В противном случае она спрячет всю энергию, и монстры её никогда в жизни не унюхают. Кивнув командору, я уселся в своё кресло и Батончик помчался вперёд. Судя по тому, что я видел, в радиусе двадцати километров находится минимум пятнадцать монстров, двое из которых являлись ползунами. Неприятные твари. Нашу приманку они заметили сразу — вся эта орава забыла обо всём и попёрлась в сторону Чарыка. Причём попёрлась весьма шустро — по моим прикидкам они будут здесь уже через час. Наивные монстрики! Батончик уверенно двигался прочь от посёлка и тварями постоянно приходилось подстраиваться. Бесило их это знатно — похожий на кабанчика монстр несколько раз врезался в деревья, хотя мог их обойти. Изменённый демон злился, что не может получить желанную энергию. Что она постоянно от него исчезает. Вот и вымещал злость на всём, что видел.
Вскоре монстров заметно прибавилось — к первым пятнадцати начали добавляться новые, что двигались из леса Монстров нам наперерез. Либо спешили откуда-то сбоку, влекомые приманкой. До чёрного круга, обозначающего зону действия големов, ехать было ещё долго, так что я решил сделать остановку и разделаться с первой волной монстров. Всех убить мы, конечно, не сможем, но проредить ряды обязаны. Остальным будет меньше работы.
Количество демонов в доступном мне радиусе увеличилось уже до тридцати и это количество продолжало увеличиваться. Все твари поголовно являлись золотыми мастерами и, находясь во втором поясе, испытывали чудовищный энергетический голод. Потому так мчались на открытый источник стихии. Я начал готовиться к сражению, как неожиданно ближайшая ко мне тварь, находящаяся всего в четырёх километрах, исчезла. Причём исчезла именно энергетическая составляющая демона — сама туша осталась валяться на земле. Из неё просто вырвали сущность и оба ядра. Причём сделали это настолько быстро, что тварь ещё какое-то время бежала, не понимая, что уже мертва. Пришлось мысленно отмотать увиденное назад, чтобы проследить за тем, куда подевались ценные ресурсы. Результат меня озадачил — ядра и сущность монстра были вырваны одним движением, после чего растворились в воздухе, словно их спрятали в пространственный кошелёк. Либо их сожрала невидимая духовным зрением тварь. Логика подсказывала, что не мог охотящийся на монстров зверь упустить возможность, когда демоны сами ползут из леса. К тому же где-то неподалёку находятся големы, внутри которых тоже есть ценные камни и кристаллы, вот тварь и перебралась в эту зону. Получается, на северо-западе юга второго пояса сейчас спокойно — мастера там больше не погибают. Хоть какая-то приятная новость.
Когда исчез второй демон, я даже не удивился — он находился неподалёку от первого. Сущности и ядра испарились, мне же оставалось только подивиться бездонной пасти монстра. Причём удивило меня не только это — тварь находилась всего в трёх километрах от нас, но каких-либо негативных ощущений у меня не возникало. Почему-то предчувствие опасности молчало, словно нам ничего не угрожало. Хотя… Если тварь пожирает только мастеров, зачем ему какие-то алмазные воины?
Первый демон появился неподалёку от нас со стороны Чарыка. Тварь уже изрядно замоталась — высунув язык набок, она бежала, безумными глазами выискивая кристаллы стихии. На меня она даже внимания не обратила — пробежала мимо. Видимо, в голове демона окончательно всё сломалось, когда он увидел привязанные к палке кристаллы стихии. Тварь подставила бок, чем я сразу воспользовался. Духовного доспеха на демоне не было — он экономил энергию. Эта тварь брала своё силой, а не защитой. Духовная стрела влетела в бок монстру, пронзив сердце. Ноги гигантского кабанчика подкосились, и он пропахал носом землю, застыв неподалёку от Батончика. Первый готов. Хотя, какой первый? Пятый! Четверых монстров к этому моменту уже благополучно загрыз невидимый зверь. По всей видимости, он сам ошалел от того, сколько здесь изменённых демонов и как кучно они бегут. Зверь активничал всего в километре от нас, постепенно приближаясь к Батончику. Видимо, его тоже манила приманка. Слишком «вкусной» она была для всех тварей этапа мастер.
От анализа действий зверя пришлось отвлекаться — со стороны Чарыка подоспели сразу десять демонов, включая ползуна. Червяк не стал бросаться на Батончик, решив вначале сцапать одиноко стоящего даоса. Земля под мной разверзлась, превращаясь в огромную зубастую пасть, вот только ещё раз попадать в эти жернова мне не хотелось. Буквально за мгновение перед тем, как появился ползун, я подпрыгнул вверх, используя всю силу алмазного воина, одновременно с этим отправляя духовные стрелы сразу с двух рук. Результат обоих действий порадовал — я взлетел почти на десять метров, а свободно передвигающаяся под землёй гадость замерла, высунув на свободу часть морды. Чешуйки какое-то время продолжали сокращаться, выталкивая тушу дальше, но после смерти монстра земля перестала перед ним расступаться. Демона заклинило. Приземлившись, я ещё раз перевёл внимание на происходящее — Вилея с учениками добивали остатки монстров, не позволяя им приблизиться к Батончику. В сотне метрах от нас очередной демон внезапно налетел на стену и грохнулся на землю. Невидимый зверь закончил ещё с одним. Я повернулся в ту сторону, чтобы увидеть всё своими глазами, но мешали деревья. Постепенно спину начало покалывать — тварь, наконец, обратила на меня своё внимание. Вилею и учеников не видела — они находились под защитной формацией Батончика, а это, на минуточку, этап зародыша бога бронзового ранга! Не верю, что здесь действует кто-то сильнее.
Однако долго уделять внимание зверю у меня не получилось — надвигались новые монстры. Видимо, придётся всё же задержаться в этой точке пространства. В радиус духовного зрения попадали всё новые и новые демоны. Пятнадцать уже уничтожено, но к нам стремятся ещё тридцать! Если вся эта орава заявится в гости в Чарык, мастерам придётся несладко!
Очередной монстр добрался до нашей полянки — уже классический низший демон, выросший до невероятных размеров. Даже представить не могу, что они жрут в лесу Монстров, что вырастают до таких огромных размеров. Я приготовился отбегать в сторону, но ощутил дуновение ветра. Рядом со мной промчалось невидимое тело, практически коснувшись своим телом меня. В нос ударил терпкий звериный запах и вскоре демон, что обезумевшими мелкими глазками смотрел на нашу приманку, безжизненно грохнулся на землю. Момент, когда у него вырвали жизненно важные органы, я просто не заметил. Всё произошло слишком быстро.
