Я вспомнила о том, как изображают инопланетян уфологи из телевизора: маленькими, щуплыми и голыми, с тоненькими длинными ручонками. Прикинула, что запросто их одолею. Без особых проблем справлюсь с целой кучей пришельцев, отделаю их всех под орех.

Мне в помощь чугунная кочерга и огромный тяжелый топор. Той и другому лет сто. Их еще до революции мой прадед-кузнец выковал, а он для семьи делал на совесть.

В коридоре воцарилась зловещая тишина. Я слышала только взволнованное пыхтение собаки, привязанной к крюку настенной вешалки, и едва различимое далекое гудение телевизора, который забыла выключить в панической спешке. И вот мы дождались не самого желанного момента. Ступени крыльца заскрипели под чьими-то ногами. Меня напрягло то, что шаги были тяжелыми, непохожими на поступь хилых инопланетных недомерков. Как будто к нам в гости топал амбал сродни Коляну.

Леся залаяла и рванулась к двери. А ведь я надежно ее привязала, на несколько узлов, но карабин поводка предательски раскрылся. Дальше все происходило так быстро, что я даже не успела попытаться вернуть собаку.

Дверь распахнулась с легким треском сломанной защелки замка и выдранной щеколды. На пороге предстал какой-то робокоп в шлеме и доспехах из черной стали. На них блестел свет ожившего фонаря, обрисовывая контуры вполне себе человеческого тела, не имеющего ничего общего с гуманоидами из телевизора. Высокий, статный мужик. Прям герой из фантастического боевика. Встретила бы его на Арбате – взяла бы автограф и сфоткалась на память, может и рискнула бы номерок стрельнуть. Но сейчас у меня по плану был один аттракцион – на выживание, а не для развлечения.

Выскочив из пустой ниши, которая раньше была приспособлена под шкаф, я с мощного размаха огрела незваного гостя старинным тяжелым топором по голове. Мотоциклетный шлем точно бы не выдержал такого мощного удара, а от головы робокопа топор отскочил, вырвавшись у меня из рук. Повезло, что не огрел меня обухом по макушке. Амбал в неуязвимых доспехах отбросил его на лету, а кочергу я и поднять не успела. Пришелец схватил меня за грудки, прижал к стенке и захрипел противным механическим голосом:

– Абиррад тайнкорма жеготанек шеиколд ароро обологс! – язык прозвучал незнакомо и зловеще.

– Чего? – пересилив страх, процедила я сквозь зубы.

Не понимала, он говорит по-турецки или нет? Неужели сюда явился женишок Любаши, чтобы меня разыграть? Они с Сашкой сговорились, что ли?

– Кампш! Камонпош! Упш! Щкевальш! Ршетрн! Унеке! Велмш! – темное стекло шлема приподнялось, и я увидела сердитое лицо молодого мужчины, который орал на непонятном языке и, по всем признакам, ждал от меня понятного ему ответа.

– По-русски можешь говорить? – я заглянула в его темные глаза, ища проблески разума.

На маньяка вроде не тянул. Значит, все-таки розыгрыш. А Сашка, небось, за дверью на улице стоит. С Любашей вместе. И на чем они прилетели? На новом бесшумном вертолете с невидимым винтом?

– И отпусти меня, – я замахала руками, хлопая по пластинам доспехов на мужских руках. – Мне больно.

Приврала немножко, больно могло быть разве что синтепону внутри моей куртки. Но турок или кто-то там понял, о чем я его прошу. Отпустил и сделал шаг назад. Как регулировщик на перекрестке, жестом показал, что бежать на улицу не стоит.

Незваный гость хлопнул по шлему, в районе правого уха, потряс головой. Раздался тихий щелчок, мужчина кашлянул и заговорил по-русски.

– Снова барахлит универсальный переводчик, – недовольно проворчал он и обратился ко мне. – Не бойся, человеческая женщина, я не причиню тебе вреда.

– Да кто ты такой? – его странные слова напугали меня больше, чем если бы он сказал, я от бати Хрюнделя, пришел забрать долг твоей сестры.

– Нирлан с планеты Семанс. Я космический… – он прислушался к звукам из телевизора, – рейнджер.

– Рейнджер? – повторила я заплетающимся от переживаний языком. – Как Крутой Уокер из Техаса?

– Почти, – мужчина улыбнулся, радуясь тому, что мы начинаем понимать друг друга.

– Но в таком случае ты должен быть на страже закона и порядка, а не похищать ни в чем не повинных девушек, – возмущенно заголосила я и попыталась лягнуть его в голень. – Это ты украл мою сестру?

– Нет, – незваный гость приподнял руку и расправил пальцы, пытаясь сориентироваться в привычных мне жестах по подсказкам автоматического переводчика. – Я никого не похищаю. Выслеживаю преступников. Твою сестру похитили космические пираты.

– А на кой она им сдалась? – рейнджер потопал в Сашину комнату. Я включила свет в коридоре и пошла за ним. – Что, на просторах вселенной перевелись симпатичные девчонки? Или у вас там мода на инопланетянок, как здесь у нас на иностранцев?

С улицы прибежала Леся и как ни в чем не бывало потрусила за нами, виляя хвостом. Собака вела себя так спокойно, будто бы гость из космоса явился по моему приглашению и был другом семьи, а не посторонним типом, от которого надо охранять дом с хозяйкой вместе.

– Вариантов много, и все они могут быть для тебя неприятны, – мужчина обернулся с тихим вздохом.

Я увидела, что щетина у него на лице не просто темная, а темно-фиолетовая. Пряди волос, упавшие на лоб из-под шлема, оказались того же экзотического цвета. Нет, я видела в метро крашеных панков, но у тех были цветные только волосы, а не трехдневные проростки усов и бороды. Такую мелочь нормально не прокрасить даже в дорогом салоне красоты.

– Говори прямо, не томи, – я подтолкнула его к честному ответу. – Что пираты сделали с моей сестрой? Знаешь, за этот сумасшедший день я успела ко всему подготовиться, даже к самому худшему.

– Сами пираты ничего с ней не сделают, – рейнджер замер на пороге комнаты, опершись локтем о дверной косяк. – Они похитили твою сестру либо по чьему-то заказу, либо для продажи на черном рынке. А вот куда она попадет – это другой вопрос, как любите говорить вы, земляне. На невольничий аукцион, где богатые господа выбирают наложниц. К преступным ученым, которые проводят запрещенные мучительные опыты над разумными существами. Или на праздничный стол для пиршества представителей хищных рас. Первый вариант можно назвать самым щадящим, но все зависит от покупателя и покорности твоей сестры. Тем рабыням, которые оказывают сопротивление, по заказу новых хозяев стирают память и внедряют чипы подчинения. Превращают их в существ, лишенных собственной воли и практически неспособных разумно мыслить.

– То есть, ты сейчас мне сказал, что мою сестру могут сожрать, сдать на опыты или превратить в безмозглую рабыню? И что мы тут стоит, чего ждем? Ты должен лететь за пиратами и спасти ее!

– Их будет нелегко найти, но я постараюсь сделать все возможное, – мужчина вошел в комнату Саши и поднял с пола необычный прибор. – Мы смогли внедрить шпионскую программу в коммуникатор их главаря Жодреса Троймо. Хотели поймать всю банду, застать на месте преступления, но пиратам удалось вычислить слежку. Они оставили коммуникатор в твоем доме, чтобы мы его нашли.

– Это как издевка? – я подошла ближе к нему. – Вы их упустили. И что теперь?

– Мне нужно сделать запрос в центр, – рейнджер взял из чехла на поясе прибор, похожий на тот, что выбросили пираты. – Пусть они проверят все зафиксированные гиперпространственные маршруты, проложенные из этой планетарной системы. И подтвердят разрешение на вывоз с Земли ценного свидетеля.

– Но я не видела, как похитили Сашу, – объяснила ему, что не гожусь в свидетели.

– Зато все видела и запомнила она, – инопланетный гость указал на Лесю. – Я должен забрать ее на патрульный корабль. Память собаки будет дополнительно проверена во время судебного заседания и послужит очередным доказательством вины Жодреса и его подельников. Мне нужно указать ее полное имя для регистрации.

– Олеся, – ответила я и пошла на кухню. Полезла в комод, на котором стоял телефон, чтобы найти в верхнем ящичке родословную из питомника.