Леся забилась под стул, поджав хвост, и злобно ворчала из своего убежища. Прибор перестал выдавать бегущие снизу вверх нечитаемые строчки и показал нечто похожее на слайд с лекции по астрономии: летающие по кругу планеты, яркие звезды и спиральные галактики.

Снова ко мне в голову полезли зеленые человечки с Сириуса, в которых верят полные дураки. Может, розыгрыш? Сашка решила надо мной подшутить? Кто-то ее надоумил, сама бы вряд ли догадалась. И этот кто-то принес в наш дом странный прибор. Где он его взял? И самое интересное, почем? Окажись у моей сестры в руках драгоценное чудо техники, она бы сразу помчалась к скупщику Витьке и час торговалась с ним, набивая цену. Она точно не бросила бы редкий прибор на пол, чтобы тот закатился под кровать.

А не могли ее похитить из-за импортной штуки? Нет, тогда бы налетчики обыскали дом: перевернули все вверх дном, вытряхнули тряпье из шкафов и комодов. Опять не сходится! Что поделать, не родилась я со склонность к дедукции. Не выйдет из меня гений следствия, как из книжной Дуськи.

Прибор перестал показывать космические дали. Синий луч свернулся, и странная штуковина выключилась.

Мне пришлось тащить собаку за загривок в коридор. Леська упиралась, как упрямая ослица, не хотела проходить мимо напугавшего ее прибора.

Я закрыла дверь в комнату сестры на защелку. Сердце панически колотилось в груди, дыхание перехватывало. Мне хотелось успокоить собаку ласковым словом, но, вот честно, меня бы саму в тот момент кто погладил по голове и почесал за ушком.

Родной с детства дом стал напоминать темное логово монстра, но включить свет рука не поднималась. Мне хотелось видеть, что происходит за окнами, словно в любую минуту могло случиться нападение. Я уже не знала, кого ждать в гости: маньяка с топором, банду отморозков или, в самом деле, зубастых сириусян из американского ужастика. Раздвинула все занавески и ходила в сопровождении притихшей собаки из комнаты в комнату, поглядывая, что происходит на улице. За окнами не менялось ровным счетом ничего, и это меня хоть немного утешало. Помогало убедить себя в том, что я полностью контролирую ситуацию. Никто и ничто не проберется в дом незамеченным. Мышь, как говорится, не проскочит.

Я стала прикидывать, куда девать Лесю. Бросить собаку не могла. Никогда не понимала тех моральных уродов, которые заводят питомцев на лето для дачи, а осенью выбрасывают как ненужную вещь.

Оставаться жить в родительском доме – тоже не выйдет. Слишком долго придется добираться до работы. Половина жильцов коммуналки, где я снимала угол, терпеть не могли любую живность. Старый алкаш Петрович грозился удавить кота старушки Настасьи, если та выпустит его из своей комнаты в общий коридор. Мне страшно было представить, какой там поднимется вой, если я появлюсь на пороге квартиры с большой лохматой собакой. Повезет еще, если здоровенные мужики с лестницы не спустят нас обеих с Лесей. Соседка баба Клава без возражений согласится присматривать за собакой пару дней, может, неделю, но взять ее к себе не сможет из-за злобного полудикого кота.

Сколько бы я ни думала, глядя в звездное небо за окном, все мои рассуждения заходили в тупик. Туда же, где прочно обосновалось толком даже не начатое и далеко не продвинувшееся расследование. Я понятия не имела, где искать сестру. На милицию не надеялась. Объявления о пропаже людей мало кто смотрит. Может, кто и задержит взгляд, если пообещать в качестве вознаграждения миллион, которого у меня все равно нет. Как бы ни старалась, пока я не находила выхода из сложившейся ситуации, напоминающей затянувшийся кошмар.

Я чувствовала, что в разбитом состоянии на много завтра не наторгую, а то и вовсе схлопочу недостачу, пропущу какую-нибудь жульницу. Собравшись с духом решила пойти на риск и позвонить Любаше. Попробовать отпроситься на пару дней. Не съест же хозяйка палатки меня по телефону. Скажет, что не сможет сама постоять и некем подменить – тогда придется тащиться в Москву, чтобы не потерять единственную работу. Вставать с петухами и топать пару километров до станции на первую электричку. Автобусы начинали позже ходить, с восьми часов.

Накинула на плечи старую поношенную куртку, в которой прилично было только по участку гулять, надела резиновые сапоги и вышла в сад. Баба Клава любила допоздна смотреть телевизор, в одном из окон ее дома горел свет. Я понадеялась, что Любаша тоже не спит и ответит на мой запоздалый звонок. Леся увязалась за мной, и я не стала загонять ее в дом. Решила выпустить за калитку, пусть сбегает на пустырь с недостроенным фундаментом дома и сделает свои дела. Но собака ни на шаг от меня не отходила, еще и странно посматривала на небо. Не дойдя до соседней калитки, я остановилась и тоже присмотрелась к ясному звездному небосклону, на котором ярким кренделем сиял тонкий месяц.

Мелькнула тоненькая белая полоска и исчезла, потом пролетела еще одна, и еще. Метеоритный дождь! Обрадовавшись, что в этот раз синоптики не обманули с прогнозом, я принялась загадывать желания. Мне выпал шанс на сразу три, как в сказках о Золотой рыбке и Старике Хоттабыче. В первую очередь я попросила небеса о том, чтобы сестра отыскалась живой и невредимой. Вторая просьба пришла на ум о том, чтобы появилась возможность снять жилье поближе к метро и у хозяев, которые разрешат держать собаку.

А третья мысль мне показалась уж слишком нереальной, но прогонять ее не стала. Подумала, вот бы найти хорошего парня – надежного, порядочного, не шибко гулящего. Может, даже иностранца, напрасно, что ли, о них наши девки мечтают едва ли не поголовно. Конечно, тут шанс еще меньше, чем снять однушку рядом с метро по доступной цене и при этом не нарваться на придурошных хозяев или вовсе мошенников. Но на то она и мечта, что ей позволительно быть сказочной и оторванной от неприглядных реалий.

Увлеченная перечислением желаний, я не сразу обратила внимание на то, что четвертая падающая звезда, под которую я затруднялась выбрать мечту, оказалась вовсе не метеоритом. На меня летело самое настоящее НЛО. Да, именно так я подумала в тот пугающий момент, когда у меня дрогнули коленки и по спине пробежал холодок. Не вспомнила, что неопознанный летающий объект склоняется в мужском роде. Как и кофе, хотя Любаша, пришедшая в челноки с кафедры филологии, шлепала меня ладонью по затылку всякий раз, когда я говорила “оно слишком горячее”.

Итак… То, что стремительно приближалось и, казалось, летело прямиком ко мне, было серым с синевой и не напоминало тарелку. Я видела округлый нос с кабиной, как у вертолета, но вместо крыльев или винтов у этой штуки были выступающие боковые турбины.

В ужасе сорвавшись с места, я поскользнулась на размазне из талого снега и грязи. Угодила коленями в лужу, а носом в уцелевший остаток сугроба. Леся запрыгала возле меня, тычась влажным носом в лоб. Она будто подгоняла неуклюжую вторую хозяйку. Я подтянулась, хватаясь за доски забора и встала на ноги.

По снеговой полосе добралась до родной калитки и вприпрыжку через лужи поскакала домой. Влетела в дом, обогнав собаку. Как только самый кончик пушистого хвоста оказался в доме, я захлопнула за Лесей дверь и заперла на замок и щеколду.

Скинув сапоги, пробежала по дому и задернула все занавески. Жалела о том, что не смогу закрыть ставни. Для этого надо было выйти в сад и обойти вокруг дома – сунуться туда, где прямо над нами летает НЛО.

Я подумала о странном приборе в комнате сестры. Не за ним ли прилетели инопланетяне? Они обронили ценную штуковину, когда похищали Сашу, и решили за ней вернуться?

Может, мне надо выкинуть прибор в окно? Или это их не остановит?

Мне по-прежнему не хотелось прикасаться к неизвестной вещи. Похоже, она имела внеземное происхождение, говоря словами телевизионных уфологов. Утешение так себе, точнее сказать, его вовсе нет.

Выродки, явившиеся с Альфы Центавры или еще из каких космических далей, уволокли мою сестру. Похитили единственного по-настоящему близкого для меня человека на всем земном шаре. Дрянные зеленые человечки ответят за это по полной программе. Хватит дрожать и бояться! Я не такая малахольная, как Саша, и не сдамся без боя. Они дорого заплатят и за ее похищение, и за наглость снова припереться в наш дом. Возьму в плен их главного и заставлю вернуть мне сестру. А остальным просто раскрою их уродливые лупоглазые головы и размажу по стенке мозги.