Рыжая колли сестры почуяла меня с конца улицы и залилась лаем. Подходя к калитке, я ожидала, что Саша выйдет мне навстречу, но увидела только радостно прыгающую вдоль забора собаку. Леся встала на задние лапы и просунула морду между досками, из которых был сколочен забор. Скулила и пыталась до меня дотянуться. А я не могла ответить ей лаской. Сердце больно кольнуло.

Мы с сестрой созвонились в понедельник, договорились, что она будет ждать меня утром в субботу. Саша еще предупредила, что телефон еле фурычит. Говорила, не волнуйся, если перестану отвечать на звонки. Хотя по своей природе та была жаворонок, долго не спала и в постели не нежилась. Да и на часах половина одиннадцатого.

– Ксюха! Ну наконец-то хоть кто-то из вас двоих сюда явился! – окликнула меня баба Клава.

Укутавшись в пуховую шаль, соседка спустилась с крыльца своего дома. Другой соседний дом пустовал, почти совсем развалился без должного ухода.

– Вы чего, девки беспутные, вытворяете? Зачем животину мучаете? – сердито заворчала баба Клава. – Третьи сутки собака по ночам воет и весь день голодная бегает по двору. Уж я ей совала докторскую колбасу и сосиски. А рыбьи головы она не берет. Ишь, какая фифа. Сразу видно, с родословной. Не то что мой приблудный кот – чего не дай, он все метет.

– Баб Клав, погодите. Не шумите, – я потерла лоб, пытаясь собраться с мыслями. – И так у меня голова начинает болеть от нервов. То есть, хотите сказать, что Леська тут одна сидит. Целых три дня. Да быть такого не может!

– А то я врать буду, – подбоченилась соседка. – Чай, не глухая, чтобы не слышать лай и вой.

– Саша никогда не оставляла собаку одну так надолго, – я начала прикидывать в уме, что же могло случиться.

Даже если бы Колян пригласил мою сестру переехать к нему в недостроенный коттедж на берегу реки, Саша все равно не бросила бы собаку. Уговорила бы взять ее с собой. Лесю нам еще мама подарила. Она была нашей общей любимицей.

– Вот, видишь, загуляла твоя непутевая сестрица, – проворчала соседка, навалившись грудью на хлипкий невысокий забор. – Скажи спасибо, что я животных люблю. Другая бы на моем месте вызвала отлов. Не стала бы каждую ночь слушать завывания.

– Спасибо вам, баба Клава, что позаботились о нашей Лесе, – я с трудом выцеживала из себя по слову. – Но вы могли бы позвонить мне. У вас есть мой телефон.

– Я потеряла записную книжку, – развела руками соседка. – Не помню, куда ее сунула, и не могу найти. Номер дочери и зятя наизусть заучила, а твой из памяти вылетел.

В мыслях я обругала себя за то, что сама не додумалась позвонить на днях. Сперва сестре, а если бы у той снова не работал телефон, то бабе Клаве. Вот ведь жмот Колян, мог бы подарить любовнице новомодный мобильник. А может, он и свой не покупал, у них шеф раздал всей банде. Откуда мне знать?

– Пошли домой, Лесь, – я аккуратно приоткрыла калитку и вошла в сад, стараясь не помять торт в картонной коробке.

Не хотелось, чтобы собака его растоптала грязными лапами. Но Леся вела себя на удивление спокойно, без прыжков мне на грудь. Отбуянила, скача вдоль забора, пока мы говорили с соседкой.

Дверь была открыта настежь, и это мне тоже не понравилось. Саша не выпускала собаку в сад, когда уходила из дома. Мало ли, каким жуликам приглянется. Все же модная порода.

В доме было очень холодно. В коридоре и на кухне температура стояла как на улице. В комнате Саши было чуть теплее. Я обратила внимание на тапки. Один валялся возле окна, а второй у двери. Может, собака раскидала? Но, насколько я помнила, когда Саша вставала с кровати, она надевала тапки, а когда переобувалась в коридоре, то убирала их в обувной комод. В пустой комнате Сашиных тапок быть не должно.

У меня закружилась голова. Кажется, я совсем перестала понимать, что могло здесь произойти. Мысли проскальзывали в голове одна другой хуже, поднимая волны паники. Колян слетел с катушек и убил мою сестру? Долго ли здоровенному амбалу огреть хрупкую девчонку тяжелым кулаком, отвезти в лес и прикопать на болоте, где уже полностью сошел снег? Или наивная глупышка связалась с еще худшей компанией, чем наша местечковая группировка, которую разве что вороны с голубями боялись, ведь те любили от нечего делать по ним стрелять. А все, кто был поумнее голубей, находили способ договориться с их авторитетом и сохранить голову на плечах.

Не могло же у Сашки настолько снести крышу от желания познакомиться с богатым иностранцем, что она потащилась на Тверскую и попыталась приткнуться в плотно утрамбованный ряд путан. Те в самом деле могли ей шею свернуть за подобную вопиющую наглость. Нет, не могли у сеструхи настолько поплыть мозги. Жизнью она дорожила. А вдруг в наших окрестных лесах объявился маньяк? Спятивший убийца мог и домой прийти к намеченной жертве. Но Сашка бы не сдалась без боя. Да и Леська штаны бы ему потрепала, если бы еще чего-нибудь ценное не откусила. В народе говорят, собаки чуют плохих людей, с ходу просекают, у кого чего на уме.

Я сходила на кухню и включила телевизор, чтобы послушать хронику происшествий. Открыла холодильник, и в нос ударил запах тухлятины от испортившихся макарон по-флотски. В тумбе под мойкой я нашла банки с тушенкой. Содержимое одной из них вывалила в собачью миску. Решила, что мясную обрезь, которую сестра добывала оптом по знакомству, разморожу позже, когда вымою холодильник. На собачий корм у нашей благородной красотки была сильная аллергия, от него начинала вылезать шерсть.

Хроника происшествий напоминала репортаж из сумасшедшего дома. Ведущий невнятно блеял про метеоритные дожди и о том, что на этой неделе жители нашего городка видели в небе НЛО. Маньяка у нас не завелось или о нем пока никто не знает. Но говорить на всю страну о летающих тарелках… Нас поголовно за идиотов держат? Или отвлекают от реальных проблем?

Я поспешила избавиться от затесавшейся в голову навязчивой мысли. Нет, на самом деле такого не бывает. Только в кино. Мою сестру не похитили инопланетяне. Я никогда в это не поверю. Все что угодно: бандиты, чокнутые охотницы за плешивыми иностранными послами, маньяки, но только не зеленые человечки с Альфы-Центавры или Сириуса. Их попросту не существует. Потому нечего забивать голову всякой ерундой. Она достаточно пухнет и без пришельцев, которых выдумали телевизионные лохотронщики. На далеких планетах нет никаких гуманоидов, и людей они не похищают. Это все враки или бред шизиков, гордо называющих себя контактерами.

Пройдясь по дому, я не заметила следов борьбы, как и признаков того, что сестра выходила на улицу. Ее любимая дутая белая куртка и высокие сапоги из кожзама остались на месте. Обновками, которые не я ей привезла, она бы раз десять похвасталась в телефонном разговоре. Что-то тут было нечисто. И, хуже всего, я не была Дусей Пулькиной из модного иронического детектива, которая могла с ходу раскрыть любое преступление. У меня ничто ни с чем в голове не складывалось. Не могла же сестра просто взять и испариться.

Я не раз предупреждала ее. Говорила – надумаешь уехать к хахалю или податься на заработки, хоть бабе Клаве скажи, куда намылилась. Ну, чтобы я знала, где примерно искать твой труп. А что делать, время опасное и жестокое. Лучше десять раз перестраховаться и всех, кого можно, предупредить, чем потом вот так ходить из комнаты в комнату, скрипя старыми половицами, и не знать, куда бежать в первую очередь. Нет, с этим я вроде разобралась. Маломальский план действий состряпала, и не мешкая приступила к его исполнению.

Выключив телевизор и свет в комнатах, я оставила торт на едва ли не обледенелом подоконнике, потому что некогда было мыть холодильник. Положила в сумку записную книжку, после того, как прочла новые пометки. Приказала собаке сидеть дома и охранять наше скудное добро, нажитое за несколько поколений семьи. Закрыла входную дверь на ключ и отправилась к соседке терзать ее старенький телефонный аппарат, еще с диском, который надо пальцем поворачивать, вместо удобных кнопок. Наш приказал долго жить. Мастер, номер которого сестра записала в блокнот, должен был прийти не раньше следующей недели.