Мало кто знал, что сейчас в комнате на втором этаже, прямо под носом у главного врача, находились не «трудовик» и хозяин мастерских, а Судья и Палач. Их безопасность охранял один из местных «некромантов», так что мужчины могли спокойно общаться и строить свои дальнейшие злодейские планы. Хотя, они и без личной охраны могли дать отпор любому противнику. Просто так попасть в это помещение не мог ни один посторонний человек, ну, кроме, разве что Сашки Прокопенко: для этого монстра секретов не существовало. Конечно, сюда мог и Учитель заглянуть, но зачем Высшему просто так приходить к своим помощникам. А вот Сашка смело ввалился в помещение, при этом чувствовал себя, как дома. Как-то так получилось, что пожилой трудовик и молодой человек крепко сдружились на почве тайных дел. Очень часто Судья для акций устранения неких личностей привлекал молодого монстра, а не боевиков господина «F», впрочем, тот совершенно не протестовал, считая, что Судья всегда прав. Желает Судья пользоваться услугами монстра — то его право. Господина «F», за его очень долгую жизнь уже давно ничего не удивляло.

Сашка беспардонно ввалился в помещение и молча уселся в свободное кресло. Взрослые собеседники особо не обратили на него внимания, продолжая общаться, а Сашка своими жуткими глазами, скрытыми за очень чёрными очками, изучал обстановку, хотя здесь мало что изменилось. Новое только то, что Судья получил ещё шесть ампул quīnta essentia. Так скоро он весь сейф займёт своим эликсиром. Кроме эликсира в сейфе валяются пачки денег и пистолет. Ага, может Судье пистолетик и пригодится, ибо как гласит древнерусская пословица: «Лучше старенький «ТТ», чем дзю-до и каратэ».

Ещё Судья устроил тайник в школе. А так ничего нового в помещении Сашка не обнаружил, всё по старому: два стола, четыре кожаных кресла, четыре приличных стула, два сейфа, два шкафа, комод, на котором стоит явно древняя армиллярная сфера, сделанная из бронзы, прочного дерева и платины. Этот прибор, изготовленный в средние века, притащил в подарок Судье господин «F». Интересно, Судья хоть знает, для чего предназначено это уникальное и загадочное устройство? Можно только догадываться, каким образом древние люди умудрились рассчитать все параметры и создать это астрономическое устройство. Сейчас люди забыли, предназначение армиллярной сферы. Она служит только символом. Хотя на гербе Португалии она оказалась и ещё является символом Санкт-Петербурга, располагаясь на вершине Кунсткамеры.

— Интересно, уважаемый Судья, — обратился к собеседнику Палач, следящий, как Судья бережно прячет пенал с ампулами в сейф. — Вы уже заметили, что вещество, заключённое в этих ампулах и называемое quīnta essentia, иначе «Пятая сущность», «Панацея» и «Философский камень» по-разному действует на людей? Казалось бы, что квинтэссенция, как одна из основных стихий и тончайшая, стихия, пронизывающая весь мир, способна свершать абсолютные действия, но… Например, в случае с вашей внучкой, даже quīnta essentia поддерживает её жизнь только в течение месяца.

— Предполагаю, — поднял на собеседника тяжёлый взгляд Судья. — Что так решил наш Учитель.

— Не совсем так, — позволил себе слегка улыбнуться Палач. — Высшее существо, конечно, способно решить проблему радикально и многими способами. Вот только не всё в этом мире просто и понятно. Есть вещи, которые даже Высшие не могут превзойти. Прежде всего, это фундаментальные законы бытия, называемые Предопределение и Всеобщая зависимость. Великий Аттрактор повелевает этими категориями. Идти наперекор воли Предопределения невозможно. Промысел Высших Сил смертными не осознать, но тот, кому повезёт припасть к источнику мудрости Высших, рано или поздно найдёт свой Путь.

— Получается, наш Учитель не всесилен? — уточнил Безпалько.

— Я бы так не стал утверждать, — спокойно продолжил господин «F». — Во всяком случае, в известном нам космосе могущественнее его никого нет. Проблему с вашей внучкой он мог бы решить многими способами, красиво обойдя давление Великого Аттрактора.

— Это как? — напрягся Безпалько.

— Навскидку предложу несколько способов, — стал загибать пальцы Палач. — Во-первых, он мог бы перенести её сознание в виртуальный мир. Вечная жизнь гарантирована. Во-вторых, ему не трудно перенести её сознание в другое здоровое тело, существующее в ином слое реальности. Но Учитель поступил максимально лояльно лично к вам, даруя вам quīnta essentia. Теперь вы можете наслаждаться видом того, как ваша внучка развивается на ваших глазах.

— Но, приходится уничтожать много народа, — отметил Безпалько.

— Вы называете это уничтожением народа? — даже слегка засмеялся Палач. — Пару сотен никчемных организмов отправили на тот свет и возомнили себя лютым убивцем. Нет, дорогой Судья. Ваши действия по уничтожению отбросов пока минимальны. Вот помню, до рождества Христова мне приходилось целые города уничтожать огнём и мечом подчистую. Да и в средние века мы резвились на всю катушку, причём на всех континентах. Одни чума и натуральная оспа чего стоили. Что-то в последние четыреста лет я совсем разленился, как тот кот на солнышке. А всё почему? Да потому, что народ плодится с космической скоростью, сколько его не трави. Пропитания только становится всё меньше: уже придумали муку делать из сверчков. Вот вам пример действия Аттрактора: что ни делай, как не карай грешников, а результат получится такой, какой «задумал» Великий Аттрактор. Исторический процесс, батенька — это локомотив, который катит с огромной скоростью. Мы стремимся сокращать количество грешников на планете, а они всё плодятся и плодятся. Что греха таить: доложу вам, что у людишек всего лишь один грех — желание самоутвердиться за счет ближних своих, сделав из них ступеньки, по которым вскарабкаться вверх. Желающий власти представляет её в виде пирамиды Хеопса, только вместо бетонных блоков она сделана из живых людей.

— Вот вы сказали, — продолжил свою речь Палач. — Что несколько сожалеете о том, что приходится убивать людишек для неких наших целей.

Безпалько стал внимательно вслушиваться в то, что сейчас ему говорил господин «F». Тот редко когда много говорил, а сегодня он выполнил план по «словам» на год вперёд. Сашка тоже заинтересовано слушал речь господина «F».

— Однако мы ещё и лечим людей, — при этом он посмотрел на Сашку, развесившего уши на соседнем кресле. — Конечно, лечим людишек с помощью талантов уважаемого Сашки. Сами местные Айболиты не смогли бы поднять на ноги столько безнадёжно больных людей. Но наш Сашка не может постоянно находится в палатах и бегать от одного больного к другому: ему надо отлучаться на акции. Почему бы вам, дорогой Судья, не пожертвовать парой ампул с quīnta essentia? Открою маленькую тайну. Из вещества, находящегося в одной ампуле можно сделать тысячу доз лекарства, которое в девяносто случаев из ста способно поднять даже полудохлого человека. Поэтому, нашему Сашке не придётся постоянно торчать в этом скорбном месте. А то понавешали на него кучу обязанностей — он у вас и диагност, и санитар, и лекарь.

К чему это клонит Палач? — стал соображать Безпалько — Палач до сего дня как-то безразлично относился к больнице, да и вообще к инфраструктурным преобразованиям в поселении.

Ответ обнаружился достаточно быстро. Оказывается, Учителю зачем-то потребовалось, чтобы Судья, Палач и Сашка сопровождали его в дальнем походе в болота. Что он там забыл? Вот поэтому мудрый господин «F» и придумал оригинальный способ, как при отсутствии в больнице Сашки и Безпалько сделать так, чтобы система не дала сбой.

Конечно, с решением Учителя не поспоришь, но как же душила жаба Безпалько, когда он отдавал господину «F» две ампулы с эликсиром.

— А как вы изготовите лекарство из этого вещества? — ворчливо поинтересовался он.

— Не вопрос, — улыбнулся господин «F». — Знаете ли, мы алхимии обучены-с. Известно ли вам, что квинтэссенция — та самая тёмная энергия, за которой гоняются учёные мужи? Ага, она и есть тот самый эфир или тёмная энергия. Старина Парацельс в своё время предполагал это. Снадобье мы изготовим, но выдадим его не лечащим врачам, а одной незаметной медсестричке. Хорошая девочка, давно нам помогает.