Идеальный вкус и температура. Еда, которую можно легко спутать с блюдом, что подают в дорогом ресторане. Удивительно.

«Может, он странствующий повар? Хотя...» — её взгляд скользнул по его мускулам. Если так посудить, то на обычного повара тот совсем не походил. И только сейчас жрица обратила внимание, что парень за ней наблюдает с самодовольной улыбочкой. — Что-то не так?

— Да нет. У тебя щёки порозовели. Неужели ты ничего такого никогда не ела?

— Эм... — Сакура быстро нахмурилась. — Жизнь обычной служительницы в глуши перед деревней не назвать богатой. Ничего не могла с этим поделать.

— Вот как... Ну, да. К слову, ты тут родилась?

— Да. А что?

— Да так... Ты просто очень похожа на одну мою давнюю подругу.

— Ты уверен? Мне говорили, что моя внешность довольно уникальна. — в процессе разговора девушка не забывала продолжать трапезничать.

— Ну, я тоже так думал... Ладно, не будем об этом. Слушай, а тебе помощь не нужна?

— Помощь? А чем ты можешь мне помочь?

— Да всем, наверное. Я сильный физически, а ещё умею вкусно готовить. Разве не прекрасно? Всё равно мне пока некуда возвращаться. — развёл руки Калпас с беспечным лицом. Хоть головой понимал, что это не та самая женщина, которую он знал, но сердце не желало покидать это место. Ничего же не случится, если останется тут ненадолго? Тем более, никто не отменял, что по ночам он сможет уничтожать всяких Хонкай тварей.

Сакура состроила задумчивое лицо, после отхлебнула травяного чая и округлила глаза. Вот никогда бы ей в голову не пришла мысль, что какой-то мужчина, прибывший из ниоткуда, сможет накормить и напоить подобными яствами.

— М-м... Я не уверена, что могут сказать на этот счёт жители деревни. Они не особо жалуют чужаков.

— Да мне плевать на них. Я не люблю делать то, что мне велят другие. — спокойно ответил мужчина.

— Вот оно как... — на её губах проявилась слабая улыбка. — Хотелось бы и мне так же...

— Так в чём проблема?

— Ни в чём. Хорошо. Вы можете остаться на некоторое время. Только не выходите специально к жителям. Не хочу лишних проблем, они слишком привержены старым обычаям. А сейчас... Благодарю за еду. Я подготовлю вам комнату.

Жрица буквально сбежала отсюда. Калпас хотел ещё у неё поспрашивать, но не успел. Выдохнув, парень поднял глаза на потолок. Чуйка у него была. С этой деревней не всё так просто. Уж слишком отягощённой выглядела, казалось бы, обычная жрица храма. Мало того, что ухаживает за ним одна, так и ещё здесь никого не жалуют.

Такое было ему не по нраву, потому он в голове у себя сделал некоторые прикидки. Разберётся со всем наглецами, что помешают ему здесь жить.

«Ну только попробуйте вякнуть у меня, каждому голову в жопу запихаю».

Таким образом, прошло некоторое время.

Калпас устроился в храме жрицы, что уж слишком напоминала его давнюю почившую подругу. С каждым днём он узнавал о ней чуть больше, чем раньше. И постепенно пришёл к выводу, что жизнь здесь в полном одиночестве полна трудностей. Ей одной приходится ухаживать за такой территорией, прибираться, затем отправляться за водой, после обратно взбираться на холм и так чуть ли не каждый день.

Из еды не сказать, что у неё был какой-то изыск, только с его приходом ей удалось поесть мясо или чего-либо ещё вкусного и питательного.

Жители деревни не всегда сюда захаживали, лишь изредка, да и то, чтобы помолиться, да лишний раз грязи нанести.

Сам парень через некоторое время фактически увидел каждого жителя. В основном живут старики, да бабки. Молодёжи мало, потому что многие из них уходили в города для поиска лучшей жизни. К самой Сакуре не сказать, что плохо относились, даже лелеяли, только вот... Не слишком много радости в глазах самой девушки было.

Он каждый раз замечал странные её перемены при виде прихожанин. На вопросы по этому поводу не отвечала, постоянно меняла тему и уходила по делам.

— Ха-а... И как же мне расколоть эту скорлупу? — задумчиво прошептал в пустоту Калпас, сидя на крыше храма. — Тяжело поддаётся на помощь, любит делать всё сама... Не слишком рассказывает о себе, любит молчать и смотреть на небо. Да что же с ней не так? — его взгляд невзначай упал на деревню. — Хм. Сдаётся мне, они как-то замешены во всём этом. Тц.

Душа ему подсказывала, тут явно что-то не то.

— Калпас, слезай с крыши. — раздался снизу строгий голос.

Его заприметила жрица, чей серьёзный взгляд уставился на него.

— Я же не ребёнок. Зачем ты каждый раз одно и то же талдычишь? — усмехнулся мужчина, не шибко торопясь слезать.

— Это всё равно опасно. Излишняя самоуверенность никогда до добра не доводила.

— Да ну? А мне кажется, что я слишком хорош. — он демонстративно качнулся вперёд.

Сакура оставалась спокойной, даже мускул не дрогнул. Провоцировать её тоже не слишком успешно удаётся, до боли уж странная в этом плане.

— Сакура, ответь мне. Здесь что-то произошло?

— В каком смысле?

— В прямом. Нутром чую, здесь что-то не так. Да и ты всегда избегаешь разговора. Может, поведаешь?

Она прищурилась, а после развернулась спиной:

— Ты и сам что-то скрываешь.

— Опять убегаешь?

Слова заставили её остановиться и зыркнуть через плечо.

— Сначала слезь с крыши. И вообще, я не обязана тебе ничего рассказывать.

— Порой держать всё в себе может быть обременительно. — мужчина оказался буквально за пару мгновений рядом с ней. Его лицо оказалось рядом с Сакурой.

Несмотря на то, что девушка могла держаться спокойной фактически в любой ситуации, но приближение этого воплощения красоты и идеала оказалась слишком стремительным. Её щёчки порозовели, а она сама отпрянула назад с агрессивным взглядом, создавая впечатления какого-то испуганного, но крайне смелого кролика.

— Н-не подходи так резко! — на автомате выдала она.

— Ах, прости. — тот развёл руки.

— В любом случае, прекращай там сидеть, это опасно. — Сакура быстро вернула самообладание и пошла по своим делам.

— Да-да. Я подумаю над этим.

— Ты каждый раз так говоришь.

— Но я же подумаю. Или уже не катит? — хмыкнул мужчина.

Спорить с ним Сакура не собиралась, потому лишь фыркнула, да вышла за пределы храма.

***

В один из дней Калпас решил спуститься с холма к деревне. Конечно, он не собирался всем говорить, что живёт в храме, просто притворится путешественником, зашедшим в эти земли.

Как только попал сюда, то... Ничего странного не встретил. Обычная деревня с обычными жителями. Встретили его весьма нейтрально, даже с опаской. Кроме, разве что, женщин. Даже зрелые бабки на него бросали застенчивые взгляды, словно бы вернувшись в молодые годы. Оно и понятно, если мужчинам не понравится, то девушки от него не отлипнут.

Как сейчас. Несколько молоденьких девчушек встали перед ним, да начали переговаривать звонкими голосками о его красоте и сильном теле. Впрочем, именно они и стали теми, кто показал ему все улицы небольшого поселения. Тут не на что смотреть, всё довольно бедно, а люди едва-едва сводили концы с концами.

Единственное, что напрягло в дальнейшем... Перед ним показался невысокий старик, что недовольно посмотрел на незваного гостя.

— Откуда ты будешь, путник? — раздался его скрипучий и даже раздражающий голос.

— А тебе какое дело? — усмехнулся Калпас.

— Хмпф, молодёжь. Тебе следует вести себя более сдержанно в чужом поселении. Это тебе не твой дом.

За спиной этого старичка находилось двое крепко сложенных парней. Кажется, он тут является старостой, иначе такую эфемерную власть не объяснить.

— Да-да... Такие, как ты, требуют к себе уважения просто из прожитых годов. А что ты такого сделал, старик?

— Чего?

— Слушай. У меня тут вопрос появился. А что у вас там за храм стоит? — Калпас показал себе за спину.

— Хех. А тебе какое дело? — староста оскалился своей неприятный улыбкой. У него отсутствовало довольно много зубов.