— Не может быть... Как у него... — её взгляд непроизвольно поднялся наверх.

Там, на балконе, виднелся знакомый силуэт с золотистыми волосами, что слабо развевались на ветру. Она сразу же узнала его. Отто Апокалипсис.

Вскоре к гостям вышло несколько валькирий, что привлекли к себе внимание. Они повели гостей к главному входу.

— Эй, Каллен, поторапливайся. — окликнул её Бондрюд, который уже подошёл к открытым дверям.

Некогда сильнейшая валькирия Шиксала очнулась и наконец пошла вперёд с вопросительной физиономией. Кажется, худшее каким-то образом обошло её стороной.

Всех прибывших провели в роскошную гостиную для важных господ, после чего их попросили подождать.

Долго ожидать не пришлось, к ним наконец вышел нужный человек.

— Приветствую всех гостей. — поздоровался он со всеми мягким и доброжелательным голосом.

— Отто! Что здесь происходит?! Почему... Почему меня никто не останавливает? — сразу же активизировалась Каллен.

— Потому что я Смотритель, Каллен. — поставил перед фактом тот. — Могла бы и догадаться.

— Нет... Как... В смысле... Как тебе удалось?

— Если бы не помощь учителя, я бы вряд ли смог заполучить власть за короткий срок. — он присел на кресло.

— Учитель? — валькирия покосилась на Бондрюда. — Так и знала, что вы занимались чем-то странным там! А ну рассказывайте! — и деловито надула щёчки.

— Прости, что держал от тебя в тайне. О делах своего отца я узнал намного раньше, но ничего не мог поделать. И всё благодаря учителю. Благодаря его наставлениям и некоторой помощи, мне удалось в тайне нарастить силы, чтобы... Свергнуть Николаса. Теперь я Смотритель Шиксала. — он положил руку себе на грудь. — В первую очередь, я выдал тебе амнистию, поэтому ты больше не преступница.

Девушка сидела с каменной мордочкой. Для неё это всё казалось сказкой.

— Пхех, ты сломал её, парень. — усмехнулся Калпас, который устроился так, словно к себе домой попал.

— Научись манерам, Калпас. — зыркнула на него Фу Хуа.

— Ну ты попробуй научить.

— Не стоит ссориться. Друзья моего учителя и мои друзья. Я польщён, что вы посетили меня. Небожитель, благодарю, что в тот раз пощадили нас. Ваши слова помогли Каллен стать лучше. — он учтиво поклонился.

— Не стоит. Я делала лишь то, что необходимо.

— Всё равно. Теперь, когда я у власти, хочу заключить союз с Династией Мин. Думаю, мы все понимаем, что от нашей вражды нет смысла.

— Согласна. У нас есть общий враг. — кивнула Феникс с серьёзным лицом. — Я всё организую в своей стране.

— Благодарю. Буду ждать хороших новостей.

— Как-то всё очень подозрительно мирно. — фыркнул человек-вулкан. У него было какое-то странное желание всё здесь взорвать и с этими позывами было трудно держаться. — Зачем вообще меня тащили сюда?

— Ты же сам захотел посетить Европу. — подметил Бондрюд.

— Да смолкни! Мне уже надоели эти светские разговоры! Лучше дайте пожрать чего-нибудь.

— А это можно. — Отто хлопнул ладонями. Вскоре сюда вошло несколько слуг с металлическими подносами. — Я как раз приготовил с избытком. Угощайтесь.

С того момента, как Отто Апокалипсис занял место Смотрителя, прошло некоторое время.

Шиксал заключил мир с Династией Мин, они постарались забыть все прошлые разногласия и объединились ради создания нового, более лучшего мира, чем сейчас. Естественно, не обошлось без влияния Небожителя. Благодаря легендарному Фениксу удалось заставить правительство Мин пойти навстречу.

Возможно, не всем понравился такой исход, так как во время крестового похода погибло много людей, однако иного выбора не имелось. Лучше замкнуть круг мести сейчас, чем продолжать борьбу.

Нынешний Смотритель делал всё, чтобы сгладить углы прошлого правления Николаса. Тот совсем под старость лет измотал собственный народ вместе со своими приближёнными. В целом, каждый причастный был брошен в тюрьму, другие погибли при загадочных обстоятельствах, третьи подверглись публичной казни и многое другое.

Старая церковь переродилась в новую, вернув себе былое величие и уважение народа. Чёрная смерть, что ныне ходила по Европе, стала пережитком прошлого. Отто лично завершил лекарство над этой чумой и спас множество жизней.

И всё это произошло благодаря появлению одного странного человека. Доктора Бондрюда, что неведомым образом однажды появился в доме Апокалипсис вместе с Николасом, заручившись доверием оного... А затем все события пошли по как будто заготовленному сценарию. Немногие знали, немногие бы догадались.

— Ха-а... Наставник слишком умел в манипуляции. — покачал головой Отто с бокалом вина в руках.

— Фто ты там фофоришь? — раздался за его спиной знакомый голос.

— Ты хотя бы прожуй. — хмыкнул парень, взглянув на свою подругу.

Каллен нахмурилась, а затем всё-таки дожевала и снова открыла рот:

— Что ты там бормочешь себе под нос? Лучше бы составил мне компанию.

— Разве я смогу осилить такую гору десертов? Да и... Как в тебя всё это влезает? Ты точно не растолстеешь?

— Хм? Я Каслана. У меня такого нет. — и засунула себе что-то вкусное в рот. — И вообфе, ф следуюфий...

Отто вздохнул. Сколько времени не пройдёт, а она остаётся всё такой же. Ему хочется сохранить эту улыбку на всю жизнь.

— Мне стоит ещё раз поблагодарить наставника за такую возможность...

— О! Отто! А где дядя Бондрюд? Я его не видела уже почти неделю! — внезапно вспомнила валькирия, стукнув ладонями по столу.

— Он тебе нужен?

— Если бы не он, уверена, пришлось бы труднее!

— Хм. Да. Согласен. Всё-таки ты не только умеешь много кушать.

— Ха?! Ты меня за глупую держишь?! — возмутилась девушка и между этим закинула очередной десерт в рот.

Отто даже не хотел с ней спорить, да и не видел смысла. Он просто умилялся её образом, а несколько хмурая мордочка так и вовсе забавляла.

— Чего лыбишься? Издеваешься надо мной? — сложив руки на бока, спросила Каллен.

— Нет, совсем нет. Просто я рад, что всё закончилось так хорошо.

Каслана что-то хотела сказать, но вовремя проглотила слова. Несмотря на свой позитивный взгляд на жизнь, в тот момент ей казалось, что настанет конец. Ещё чуть-чуть и...

«А дядя Бондрюд предусмотрел даже моё ранение и падение в реку? Как он узнал об этом? Хм-м... Может, он и не слишком беспокоился о моей безопасности?!» — задумалась она, а потом покачала головой. — Глупости какие... Уверена, он не мог так поступить. Да. Надо его найти...

***

Примерно в это же время.

По маленькой тропинке, ведущей куда-то наверх, шёл один человек в лёгкой и простенькой чёрной одежде.

Сейчас было прекрасное время года, ни холодно, ни жарко, ветер обдувал слабым теплом, а вокруг процветала флора и фауна. Лучшего мира и не найти во всей вселенной... Наверное.

Не слишком торопясь, путешественник осматривал чуть ли не каждый кустик. Он хотел запечатлеть в своей голове столь красивые пейзажи. Вроде бы он живёт столь долго, но всё равно не смог привыкнуть абсолютно ко всему. Это радовало, ведь тогда стало бы слишком скучно жить.

— М-м-м... — Бондрюд пронаблюдал любопытную картину того, как между собой подрались белки за, по всей видимости, важный орех. Эти зверьки всегда казались ему милыми и потешными. Затем его взгляд устремился вперёд по тропинке. Она вела на гору, вроде бы. — Любопытное местечко ты выбрал. Я бы тоже не отказался тут пожить.

Только учёный хотел ступить дальше, как в его голове раздались голоса.

— Вам следует заняться более важными вещами в моё отсутствие. — произнёс он в пустоту. — Основные силы из Квантового моря должны быть готовы. Мы ведь хотим победить?

Поразговаривав с чем-то неизвестным, мужчина пошёл дальше. Ну и в самом конце его ожидало красивое и словно бы отделённое от остального мира место. Это небольшое пространство, даже поляна, огороженная с двух сторон горами. Тут имелось маленькое озерцо, пару деревьев, кустиков и гладкий газон...