Чужое приближение девушка почувствовала мгновенно, потому направила взгляд на гостей. Осознание до неё дошло не сразу, а постепенно. С мрачного выражение лица она перетекла в светлое и волнительное, губы задрожали в какой-то глупой улыбке.

— Матерь Божья... Да она же похожа на влюблённую девицу, коей лет шестнадцать... — фыркнул куда-то в сторону Калпас, скрестив руки на груди.

Хуа переместилась к учёному чуть ли не моментально:

— Доктор Бондрюд... Это правда Вы? — в её голосе различалось волнение.

— Да, это я. Рад тебя видеть, Фу Хуа. — его рука легла на голову девушки по привычке. Легендарный Феникс совсем не был против таких, казалось бы, наглых действий. Спустя столько времени ей наконец удалось дождаться того самого момента.

Наблюдая за этим действом, Калпас мог лишь сокрушаться у себя в голове. В обычное время Хуа выглядит крайне сдержанно и спокойно, едва ли проявляет что-то большее на своём лице, чем слабая улыбка при тренировке учеников, а тут... А тут вообще расплылась в довольном лице. Как будто совсем другой человек.

«К бабке не ходи, тут и так всё понятно», — закатил он глаза и пошёл прочь отсюда. Не хотелось ему смотреть на чужие нежности, у него на этом и так проблема завязана, а вспоминать лишний раз не хотелось.

— Доктор... Нет, могу ли я называть тебя Бондрюд? — внезапно спросила Хуа.

— Я не против.

— Тогда, если ты не возражаешь, пойдёшь со мной на гору Тайсюан? Я хочу многое тебе показать.

— Конечно. Я как раз хотел вас посетить. Отличная возможность. — с улыбкой кивнул Властелин рассвета.

Так им и удалось воссоединиться спустя долгие века.

Шиксал потерпел неудачу в крестовом походе против Династии Мин, понеся серьёзные потери. Одной из самых худших потерь являлся старший сын Фабиан Апокалипсис. С его смертью место преемника стало пустым.

Со стороны Династии Мин особых смертей не наблюдалось. Таким образом, им удалось отстоять свою независимость, а авторитет Небожителя и Демона снова поднялся на несколько ступеней. Без них они не смогли бы выдержать такой натиск врага.

***

Гора Тайсюан за много лет совсем изменилась. Стала неузнаваемой. Наполнилась множеством построек, мостами, домами... Здесь располагался не только дом самого Небожителя, но и ещё целая школа боевых искусств.

И сейчас Бондрюд стоял перед входом на гору и не мог не насладиться этим местом. Настолько гармонично и красиво, что захватывало дух. Тем более, он тот, кто уже привык к высоким технологиям на Луне, потому... Для него данная картина стала по-своему волшебной.

— Я не ошибся в выборе...

При солнечном дне, со слабым ветерком, в полном спокойствии и умиротворении, по горе Тайсюан шествовал Бондрюд. Он пришёл сюда совсем недавно, буквально час назад. И ему по такому поводу Фу Хуа устроила экскурсию, где показывала самые интересные места и рассказывала их историю.

Хоть учёный и слушал её, но между этим думал о несколько другом. За столько времени некогда молодая девчушка доросла до того, чтобы заправлять целой школой боевых искусств. Он видел множество людей в ципао, которые либо спускались, либо поднимались на гору. Каждый из них уважительно кивал в сторону легендарного Феникса. Также можно было уловить боевой клич откуда-то сверху, где, по всей видимости, проводились тренировки.

— Мне в этом помогают мои самые первые ученики, которых я подобрала, когда они ещё были совсем маленькими. Линь Чжаоюй, Су Мэй, Лишуан и многие другие. Я могла бы познакомить тебя со всеми. — с добродушной улыбкой рассказывала Хуа. — Некоторые из них находятся на заданиях, чтобы поддерживать безопасность по всей стране, они сами находят Хонкай тварей и уничтожают их.

— Вот как. Ты большой молодец. — ответил Владыка зари.

— ...благодарю. — похвала от такого человека заставила её слегка смутиться. Многие бы не смогли узнать в ней ту самую строгую наставницу, которая не давала никому спуска и всегда обучала без каких-либо поблажек.

— Я ожидал меньшего, но человечество меня не разочаровало. — мужчина пошёл вперёд и обошёл девушку. — Можешь ли ты мне показать всё остальное? Я не против увидеть плоды твоих трудов.

— К-конечно! Следуй за мной.

Так их восхождение на самую вершину продолжилось. Так как Феникс хотела показать всё и сразу, то поднятие затянулось на несколько часов. Из-за этого уже чуть ли не каждый ученик школы знал о прибытии неизвестного человека, вокруг которого хлопочет сама Небожитель. Из-за такого нонсенса многие пытались подсмотреть за столь странным событием.

Естественно, Фу Хуа сразу же прогоняла все любопытные взгляды. Либо отправляла на задания, либо заставляла продолжать тренировки, но в более жёстком стиле.

В общем, сегодня успело достаться очень многим, пока они наконец не дошли до самого верха горы Тайсюан.

Тут жило лишь несколько людей. Сам Небожитель, Демон Востока и первые ученики школы. Бондрюд увидел несколько домов, один большой по центру, сбоку от него длинноватое, двухэтажное здание, а в отдалении от них расположилось строение не от мира сего, которое было выполнено совершенно не в стиле Китая, скорее, Европы. Сразу же становилось понятно, кто там проживает.

Уже через минуту Бондрюд сел перед столом и ожидал Хуа, которая не заставила себя ждать. Принесла лучший травяной чай, что у неё был, а ещё несколько закусок к нему.

Позже она и сама уселась рядом с ним и взяла кружку в руку, слегка отпив из неё.

— Благодарю за гостеприимство. — кивнул Властелин рассвета.

— Не за что. Ты сделал для меня гораздо больше. Я рада, что смогла наконец встретить тебя. — начала разговор Фу Хуа более уверенным голосом. — Как дела на Луне?

— Гораздо лучше.

— Это радует. Тогда... Что с Кайлит и Эйлит? Они должны были помогать нам с Луны. Но что-то такого я не наблюдала. — подметила Феникс со сложным взглядом.

— Они вмешались бы в критический момент, но этого не понадобилось. Вы справились отлично.

Девушка слабо улыбнулась и сразу же сделала пару глотков чая.

— Ну, я пришёл к вам по одной важной причине.

— Да? Я слушаю.

— Мне следует наделить вас стигматами. — обозначил мужчина, чем несколько озадачил Хуа. — Я многое время их изучал и пришёл к результатам. Раньше они отмечались только на людях, которые годятся стать судьёй, но мне удалось создать свой аналог. К слову, у семьи Каслана таковые имеются, если говорить про новых, а не Кевина. Мне получилось вживить в их гены стигмату, которая значительно улучшает физические способности носителя и сопротивляемость к Хонкаю.

— Значит... Мне и Калпасу придётся получить их? А что с другими людьми?

— Это трудоёмкий процесс. На него уходит довольно много времени и сил, да и не каждый человек сможет перенести подобную операцию. Она требует больших сил от самого человека, выдержки и силы воли. Так просто каждого им не наделить. — объяснил учёный. Стигмата — могущественная технология, позволяющая многим перейти на новый уровень. Например, та же Элизия обладает громадной мощью только благодаря ним, хотя никогда особо не старалась повысить своё могущество. Что говорить, когда она активно этим занималась многие годы?

Феникс слегка поникла, но после показала понимающее лицо. Нельзя спасти всех или обезопасить каждого. За эти годы ей вдоволь пришлось насладиться этой истиной и смириться. Даже Бондрюд не всесилен, ни один из них не является каким-нибудь Богом.

— Но мы перенесём операцию на вечер. Желаю подольше насладиться этим днём.

— Конечно. Я тебе ещё много чего не показала...

***

Всё свободное время Владыка зари только и занимался тем, что слушал рассказы о нынешней истории Земли, о том, что было, чего не произошло и так далее.

А ещё он сумел повстречаться с некоторыми учениками Хуа. С одной из первых её учениц Линь Чжаоюй. Оказывается, им уже довольно много, выглядели взрослее самого их учителя, но это обусловлено смертной натурой оных. В конце концов, Охотники за Пламенем обладают чуть ли не настоящим бессмертием. По крайней мере, от старости им умереть очень трудно.