— Ха-а-а... Ну да. Забыл, почему я ненавижу общаться с обычными людьми, тем более, с подобными тебе. Слухай, старичок.

Парень оказался перед ним через мгновение. Все вокруг вытаращили глаза на подобный исход. Сам староста чуть ли не упал на землю, но его вовремя схватили за воротник.

— Я совсем не дипломат, редко, когда провожу долгие беседы. Мне легче действовать, смекаешь?

— Эй, ты! Отвали от старосты! — на него набросился один из «охранников», но его откинули одним взмахом руки назад.

Калпас даже не обратил на него внимание. Больше никто не желал предпринимать поспешных действий.

— Т-ты!.. Ты же Д-Демон! — выдал староста в благоговейном страхе.

— Да хоть дьявол. Ты лучше ответь мне на вопрос, если жизнь дорога.

— Д-да ничего там особенного нет! Живёт одна жрица! Яэ Сакура! Дочь прошлого старосты, но он исчез пару лет назад, мы не знаем, где он!

— Что-нибудь ещё?

— Э-эм...

Старик отвёл взгляд. Мужчина мог видеть, что точно есть нечто интересное.

— Я не собираюсь отступать, старик. Поверь, я бываю очень страшным в гневе. Ну? — и продолжил смотреть страшным взглядом.

— Укх... У неё была сестра! Сестра! — наконец выкрикнул несчастный, пока по его лицу шли капельки пота.

— Сестра? Надо же. А она мне об этом ничего не говорила... Что дальше? Где сестра-то?

— Умерла...

— Каким образом?

Снова наступило молчание. Да на лице этого деда всё написано. Явно случилось что-то плохое и... Связанное с ним. Или просто не хотел рассказывать незнакомцу об этом.

— Эй, зачем тебе всё это знать? — вклинился в разговор один из жителей с отчаянным видом. — Ты же чужой! Зачем тебе всё это? Иди своей дорогой и не мешай нам жить!

— Я уйду тогда, когда сам посчитаю нужным. — гаркнул на него Калпас, а затем вернулся к старику. — Ну? Что дальше? Говори, коли жизнь дорога.

— П...

— П?

— Принесена...

— Куда ещё принесена?

Его терпение иссекало, потому хватка усиливалась.

— Принесена в жертву! — выпалил дед, когда увидел, как над ним показался мощный кулак, удар которого явно вышибет из него последнюю жизнь.

— Чего? Кому?

— Ради защиты деревни! Мы должны были закончить с засухами! Ты не поймёшь! Одна жертва ради жизни большинства! Нам пришлось пойти на э... Ыгх!

— Ну-ка, ну-ка, назови имя её сестры. — не хотелось слышать, но...

— Р-Рин... — за деда ответил другой человек.

Как только это имя прозвучало в ушах парня, то у него аж закружилось в глазах. Как это могло произойти? Что много лет назад, что сейчас... Каким образом? Сакура и Рин. Ещё в те далёкие времена у неё тоже была сестра с таким же именем. Сакура очень любила свою младшую, лелеяла и больше защищала мир именно из-за неё, она не хотела, чтобы сестра жила в руинах.

— Чушь... Какая чушь. — откинув старика, Калпас не мог поверить собственным ушам. Слишком много совпадений. Не мог же всё это подстроить Бондрюд? У него, в конце концов, не столько власти, чтобы быть фактически настоящим Богом. Нет же?

Покачав головой, мужчина почувствовал некоторую пустоту. Если её сестру принесли в жертву, то пазл складывается. Сакура всегда выглядела несколько подавленной и сдержанной при общении с людьми из деревни.

— Какая бессмыслица. Что раньше, что сейчас. Люди как всегда глупы и суеверны. Ну, жертва помогла?

— З-замолчи! У нас не было выбора! Мы должны были это сделать ради всеобщего блага! — защищался старик, попутно размахивая руками.

Хоть первородный гнев распирал грудь парня, устраивать резню он не собирался. За долгое время пребывания с Хуа, ему удалось научиться сдерживать эти разрушительные позывы. Да и... Калпас резко исчез с глаз жителей. При одном виде этой деревне появлялось жуткое желание разорвать этих идиотов на куски.

Добраться до храма жрицы не составило труда. Он ловко взобрался на самую вершину, откуда принялся взирать на все окрестности.

«Может, у вас была причина, но это не оправдание опускаться до подобного», — пришёл к выводу Калпас. Возможно, её отстранённость и хладнокровие последствия того самого события. Ему, конечно, подробности неизвестны, однако... — Надо бы спросить у неё самой... Гм... Как же подступиться, чтобы хоть что-нибудь вытянуть...

Взъерошив себе волосы, парень что-то промычал от недовольства. Что-что, но характеры у этих двух удивительно схожи. Возможно, у него получится использовать те же методы, что и в прошлый раз...

— Глупости. Она не тот же человек. Не стоит этого... — покачал он головой и глянул вниз.

Из храма как раз вышла Сакура с метлой в руках. Наблюдая за её одинокой фигурой, непроизвольно щемило в груди. Мужчина прожил здесь совсем ничего, но чувствовал, что пламя ненависти становилось сильнее, оно разгоралось из самих недр его души. Неизвестная личность, стрелок в плаще окончил жизнь многих Охотников за Пламенем.

Появился из ниоткуда, забрал чужие жизни и ушёл безнаказанным. За столько лет Калпас много об этом думал, даже размышлял о прощении, о вероятной невозможности своей немезиды, однако... Всё это глупости. Да, умерших не вернуть, но отомстить следует. Не только ради себя, сколько ради будущего.

Спрыгнув с крыши, он сразу же привлёк к себе внимание жрицы. В её взгляде чувствовалось некоторое осуждение.

— Я же тебя просила не сидеть на крыше. Мне каждый раз проверять её на твоё наличие? — иронично заговорила Сакура.

— Будет весьма забавно. Полагаю, мне следует быть более скрытным, да? — усмехнулся Калпас.

— Угм... Стань немного серьёзней, когда-нибудь ты можешь упасть и что-нибудь себе повредить. Относись к своему здоровью более бережно.

— Да-да. Спасибо, мамуля.

Девушка сжала метлу в руках до треска:

— Может, мне тогда лично разобраться с твоей жизнью, раз уж ты её так сильно не ценишь?

— Лучше скажи мне... У тебя была сестра? — тон парня стал серьёзным.

Как только эти слова сорвались с уст оного, атмосфера вокруг них потяжелела. Лицо Сакуры стало более холодным, безэмоциональным, отрешённым. По ней было видно, что она не желает поднимать эту тему, да и в целом словно бы приняла оборонительную позицию.

— К чему ты спрашиваешь?

— Интересно. Мы живём уже некоторое время, подумал, что было бы неплохо получше узнать тебя.

— ...сестра... Может быть, была. — уклончиво ответила она и принялась подметать землю.

— Ты не хочешь об этом говорить?

— А должна?

Калпас почесал затылок и щёлкнул языком. Расколоть её будет сложнее, чем ему казалось. Ну оно и понятно. Не сказать, что они уж слишком близки, встретились некоторое время назад... Но ему всё равно хотелось узнать эту жрицу поближе.

На некоторое время повисла тишина. Только работа метлы по земле разгоняла безмолвие и некоторую неловкость.

И вот уже парень хотел отбросить попытки на сегодня, как он остановился на полуобороте к храму.

— Кто тебе сказал об этом? Ты ходил в деревню? — голос был пропитан холодом и застывшей агрессией.

— А мне нельзя?

— Они не могли рассказать незнакомцу об этом. Как ты узнал? Я поняла. Ты изначально знал ответ на свой же вопрос. И зачем тебе знать?

— Потому что по тебе же видно, как ты страдаешь, когда видишь этих жителей. Думаешь, я могу оставаться в стороне?

— Да с чего бы тебе вообще об этом задумываться? Добрый, что ли? Ты меня совсем не знаешь... К чему мне твоя помощь? — на лице Сакуры медленно появлялись следы раздражения и гнева.

— А к чему отказываться? Нынче доброта у нас не в почёте, а? — Калпас никогда не любил быть на слабой стороне, потому не отступал.

— Да тебя никто не просил. Это мои проблемы.

— И чё? Будешь жить здесь, да задыхаться от ненависти? Они твою сестру принесли в жертву.

— Ха... Да ты что! — тут-то её маска начала окончательно разрушаться. — Мой отец заставил меня лично убить свою сестру. Ту, о кой я заботилась с самого детства... Она даже родилась слабой, ей не дали прожить хоть немного... Я своими же руками... Убила её.