Войдя в зал, Магистр желтого уровня подошел к трибуне, положил руку на сердце, склонил голову и произнес:

– Приветствую вас, Верховный Магистр! А также вас, уважаемые члены Ареопага!

– Я и высшие члены Ареопага также приветствуем вас, Магистр по исполнению сверхважных поручений желтого уровня. Мы хотели бы узнать, как все прошло, – с нескрываемым интересом спросила Верховный Магистр.

– Все прошло в соответствии с вашими указаниями, Верховный Магистр. Девять воспитанников Калеондрата прибыли в столицу вовремя и готовы приступить к выполнению нашей миссии. Мы вместе с младшим Магистром по защите внутренних интересов планеты от межгалактических угроз красного уровня лично встретились с ними и рассказали обо всем, что им необходимо будет сделать в ходе предстоящей операции. На данный момент им велено отправиться в гостиницу и прибыть завтра для отправки в учебный лагерь.

– Пожалуйста, уточните, что вы им сказали о главной цели всей операции? – пробасил магистр с бородой.

– Мы сказали, что главной задачей их миссии является защита нашей планеты от инопланетных захватчиков, и что им нужно добыть необходимые компоненты для создания супероружия, способного отразить атаку инопланетян.

– Ну, в каком-то смысле так оно и есть, – сказал мужчина, взглянув на Верховного Магистра. Та, в свою очередь, одобрительно кивнула головой.

– А как насчет безопасности? Вы ведь понимаете, насколько важна эта операция для нашей репутации и безопасности всего человечества? Вы уверены, что они никому не проболтаются? – присоединилась к беседе Магистр, сидящая слева.

– Мы предупредили их о последствиях разглашения цели операции. Кроме того, я распорядился установить за ними слежку. Все их устройства поставлены на прослушку, и в случае передачи секретной информации разговор будет прерван, а сам нарушитель задержан. Не волнуйтесь, Магистр! Мы делаем все необходимое для сохранения полной секретности, – заверил Магистр желтого уровня.

– Очень на это надеюсь! В противном случае… Вы сами знаете, что вас ждет. Верховный Магистрат лично вам доверил эту важнейшую миссию. И вы головой отвечаете за ее успешное выполнение, – строго предупредила женщина.

– Я преклоняюсь перед волей Магистрата! И сделаю все, что от меня зависит.

После этих слов все три магистра, сидевшие на трибуне, встали, а Верховный Магистр, обращаясь к вспотевшему от волнения мужчине внизу, произнесла:

– Держите нас в курсе всех событий! Вы можете идти. Да осветит Магистрат ваш путь!

Магистр желтого уровня снова положил руку на сердце, склонил голову и смиренно вышел из зала.

Предвкушаявстречу с Вайлой,Ксеннокс чуть ли не вприпрыжку добрался до парковки. Лучезарная улыбка играла на его лице. Он напоминал ребенка, подбегающего в рождественское утро к подаркам под елкой. В этом радостном порыве он не заметил, как пробежал мимо двух фигур, стоявших к нему спиной. Подойдя к байку Вайлы, Ксеннокс почувствовал резкий тычок в спину. Обернувшись, чтобы посмотреть, в чем дело, он увидел кулак, летевший прямо ему в лицо.

Мощный и неожиданный удар в левую скулу мгновенно опрокинул Ксеннокса на землю. Подняв голову, он увидел того самого ПАГа777, потирающего левой ладонью свой правый кулак, видимо, побаливающий от удара. Рядом с Пагом стоял его друг – обычный парень, одетый в похожем с ним стиле.

– Ну что, ублюдок? Я же предупреждал, что мы еще поговорим с тобой наедине. Теперь ты уже не такой герой, каким был недавно? Булава! Попридержи его, а я пока преподам ему урок, чтобы в следующий раз он знал, как правильно вести себя в общественных местах. Ха-ха-ха! – ехидно засмеялся Паг, отдавая приказ своему напарнику.

У Ксеннокса не было специальной боевой подготовки, он не обучался боевым искусствам, но у него был взрывной характер и горячая кровь, которая мгновенно вскипала, когда его обижали. Адреналин в крови зашкаливал до такой степени, что он уже не чувствовал боли. Он становился похожим на разъяренного быка на корриде, готового разорвать противника в клочья. Он понимал, что справиться с двумя будет непросто, поэтому решил сперва нейтрализовать друга Пага, а уже потом в равном бою один на один разобраться с самим обидчиком.

Ксеннокс неподвижно сидел на земле, опираясь на руку, и ждал, когда к нему подойдет друг Пага. Как только тот приблизился, то сразу попытался схватить Ксеннокса за руки. Тот резко поднялся и нанес удар затылком в лицо соперника. Затем он поднял его над головой и швырнул в железную балку, подпирающую крышу паркинга. От удара противник мгновенно потерял сознание. Не ожидавший такой прыти Паг слегка растерялся, но встал в боевую стойку и приготовился к схватке.

Парни вцепились друг в друга, словно заклятые враги, и было ощущение, что лишь чья-то смерть сможет положить конец этой схватке. Оба были достойными противниками. Сначала Паг несколько раз пнул Ксеннокса ногами в живот. Словно не замечающий этих ударов Ксеннокс бил его кулаками по корпусу и лицу. После мощного удара Пага Ксеннокс умудрился отклониться и ударил его правой в челюсть и левым прямым в нос. Из носа Пага сразу же хлынула кровь. Увидев это, он злобно оскалился и прямой ногой пнул Ксеннокса прямо в грудь.

От удара Ксеннокс отступил на несколько метров. Этого расстояния ему хватило, чтобы разбежаться и ударом левого плеча повалить соперника на землю. Расторопный Ксеннокс быстро оседлал упавшего на спину Пага и начал методично молотить его кулаками по лицу, словно забивая гвозди. Лицо Пага начало превращаться в кровавое месиво, и вот он уже практически перестал защищаться, но Ксеннокс продолжал обрушивать на него свои мощные удары.

Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы друг Пага не опомнился и не оттолкнул Ксеннокса с криком:

– Хватит! Все!

Отброшенный в сторону, Ксеннокс начал приходить в себя и осознавать, что произошло. Он молча наблюдал за тем, как Пага пытается привести в чувства его друг. Глаза Пага заплыли от гематомы, а все лицо было в крови. Впрочем, он уже пришел в себя. Булава поднял товарища с земли, отряхнул его и помог дойти до дельтамобиля, на котором оба прилетели.

Вайла, к тому времени пришедшая на парковку, первым делом увидела окровавленное лицо Пага, который, опираясь на друга, молча прошел мимо нее, а затем бросилась к стоявшему неподалеку Ксенноксу.

Помогая ему привести себя в порядок после драки, она взволнованно спросила:

– Что случилось? Вы что, с ума оба сошли?

– Они на меня напали, пока я ждал тебя здесь. Но зато теперь у этого «топора» не осталось вопросов ни ко мне, ни к тебе, – с сарказмом отозвался Ксеннокс, вытирая кровь с разбитой губы.

Вайла нежно обхватила голову Ксеннокса обеими руками, с жалостью посмотрела прямо в его голубые глаза и произнесла:

– Прости! Это все из-за меня! Из-за меня ты пострадал… Бедненький, у тебя все лицо в синяках.

В этот момент Ксеннокс отчасти был благодарен Пагу. Именно он стал причиной столь нежных объятий и жалости со стороны девушки.

– Все в порядке! Я не дрался со времен Калеондрата. Иногда парням нужна такая разрядка, – подбодрил девушку Ксеннокс, пытаясь сложить с нее вину. – А виноват тут только он сам. Сам напросился, сам же и получил, чего заслуживал.

– Тебе надо в больницу! У тебя кровь, пойдем, я тебя провожу.

– Все в порядке! Нам же сказали, что мы сверхлюди, а это всего лишь царапины. Да и не нужны мне проблемы. Там будут задавать много вопросов. Еще и преторианцев вызовут. А так отлежусь в номере – и все пройдет. Ты лучше скажи, когда мы сможем пообедать вместе и, так сказать, отпраздновать наше знакомство?

– Легко! В какой гостинице тебя разместили?

– В Galaktion Plaza, на улице Мадрида. Номер 416. А тебя?

– А меня в Amber Palace. Это недалеко отсюда. Давай так: ты приди пока в себя, умойся и все такое, а вечером я подъеду, мы поужинаем, и заодно все обсудим. Все-таки я твоя должница, вон как ты его отдубасил, – сказала Вайла и игриво улыбнулась.