– Нет, так не разрешат. – Августа надо мной посмеялась. Ну да, у меня ведь никакого влияния нет.

Эту лисицу не выгнать. Что ж, пускай остаётся. Не знала, что она хотела выведать обо мне – сколько кубиков сахара я добавляю в чай и как часто меняю трусы? Я личность абсолютно заурядная и закрытая.

Августа продолжила хозяйничать в комнате, а я уткнулась в свой графический планшет. Моё душевное состояние сразу упало куда-то вниз. Как же я скучала по Ларе, которой днями не было… Которая не была такой стервой. И я бы больше радовалась, будь Августа просто глупой истеричкой. А не продуманной стервой, которая устроила передозировку Ларе, чтобы жить со мной. Да и толку с этого?

В общем, вывод этих выходных таков: если ты не идёшь к секте, то секта идёт к тебе.

Мне казалось, что я не смогу уснуть. Кровать теперь казалась слишком жёсткой, и всё это из-за присутствия Августы. Мне правда чудилось, что она убьёт меня во сне. По итогу, я поспала часа два от силы, под глазами образовались тёмные полумесяцы.

Не знаю, смогу ли привыкнуть к постоянному присутствую Августы в своей комнате. Пока она вела себя мило, за исключением разговора, где она косвенно призналась в передозировке Лары.

Утром я быстро собралась и побежала на пары, лишь бы оставаться поменьше с Августой в одном помещении. На занятиях отвлеклась, чему была безумно рада. Ладно, у меня всё-таки есть заначка, на которую я могу прожить. В кафетерии взяла гамбургер и только собралась занять столик, как передо мной нарисовалась Люси.

– Пойдём, с нами поешь. – Она подмигнула мне и схватила за локоть, не дав мне и слова вставить.

Допустим. Я подошла к столу, где уже сидели Тиффани, Одри и Августа.

– Мишель приболела, – произнесла Люси и пригласила меня присесть. – А Грета…

Тиффани театрально вскинула руку, указывая на вход в кафетерий. Я обернулась и увидела, как Рейнольдс стоял в очереди с Гретой.

– Так вот они голубки, – хихикнула Люси рядом со мной.

Наблюдала за тем, как Грета завороженно слушала преподавателя. Он провёл её через всю очередь к кассе, и никто не был против. Более того, Рейнольдс и заказал за неё. Он кинул взгляд на наш стол и остановился на мне. Сердце пропустило удар, я тут же посмотрела в сторону. Вновь подняла взгляд и увидела, как Рейнольдс попросил ещё кое-что: шоколадки. Вскоре Грета с преподавателем уже были у нашего стола. Рейнольдс тут же раздал шоколадки, и девочки с огромной благодарностью приняли их. Только я, скрепя зубами, забрала шоколадку и положила в сумку. Хотелось её в мусорное ведро запустить. Решил меня шоколадной подкупить?!

– Скарлетт, мы тебя на прошлой неделе потеряли. – «Просто Леон» поставил поднос Греты на стол, и та присела рядом с Одри. – Хорошо, что вы пересеклись с Гретой.

Та мило улыбнулась, принимаясь за салат. Я запихнула в себя остатки гамбургера, чтобы не пришлось что-то отвечать.

– Завтра жду тебя на паре, а в четверг – в театре.

Я закивала с набитым ртом, мечтая, чтобы он свалил побыстрее. Когда Рейнольдс удалился, то девочки сразу же начали болтовню.

– Ну какой же он заботливый! – приговаривала Тиффани, кусая плитку шоколада.

– На ломтики подели, свинюшка! – тут же влезла Августа, видимо, ревнуя.

– Да заткнись ты! – грубо ответила ей Тиффани.

Одри не реагировала и сидела в смартфоне, очевидно, с кем-то активно переписываясь. Люси с интересом наблюдала за конфликтом, а Грета молча ела.

– Такой заботливый и не женат. Сколько там ему лет, кстати? – как бы невзначай поинтересовалась я, и Люси тут же клюнула:

– Ой, мы сначала подумали, что ему двадцать с небольшим, ведь он та-ак молодо выглядит! А тебе как кажется?

– Ну… Лет двадцать семь, – предположила я, заметив, как остальные девочки стали за нами наблюдать.

– Ему тридцать три! Но он тщательно это скрывает, – заговорщически прошептала она, оглядываясь.

– Дед, – прыснула я.

Тиффани улыбнулась:

– Он не любит тему возраста. Говорит, что ему вечно восемнадцать.

– Эдвард Каллен, понимаю, – хмыкнула я, проводя параллель.

– Вампир – вот и выглядит молодо.

– Да он просто веган, – вдруг заговорила Одри, до этого постоянно молчавшая. – Ест только то, что полезно…

– Он регулярно следит за своим здоровьем, – продолжила Грета. – Вот и выглядит хорошо.

– Многие подростки выглядят хуже, – вмешалась Августа. – А он невероятно хорош. Похож на актёра.

– Он и старается проживать жизнь, как в кино, – вновь заговорила Люси. – Он сам так говорил! У него есть красный кабриолет. Такой красивый!

– Да, когда едешь – приятный поток ветра, волосы развеваются… – Августа вновь перехватила внимание. – Как в фильме…

– Надеюсь, не как в триллере, – буркнула я, доев гамбургер.

– Как в Джеймсе Бонде. – Августа не восприняла мою шутку.

– И что ж такой идеальный один? – задала я провокационный вопрос.

Люси только открыла рот, на что Августа шикнула на неё.

– Можешь сама у него спросить, если захочешь.

Ах ты стерва. Ничего, вот не будет тебя рядом, тогда и спрошу! Я встала и направилась в аудиторию – на пару искусства. В помещении открыла сумку и вытащила шоколадку, стала её разглядывать. Нахлынули воспоминания.

«Я всегда старалась быть примерной девочкой, чтобы у родителей не было проблем со мной в школе. Нам и так вечно недоставало денег, и я прикладывала все возможные усилия, чтобы выучиться и продолжить обучение в достойном месте.

В старшей школе к нам перевёлся один парень, который пленял всех своим обаянием. Изначально он вызывал у меня отторжение, но чуть позже поняла, что ошиблась. С ним оказалось приятно общаться – это было что-то новенькое, учитывая, что общение с парнями у меня обычно не складывалось, и я не понимала почему.

Нам было по шестнадцать, он уже начал работать – раздавать листовки, а также помогать отцу. На работу уходило много сил и времени, он не успевал учиться, преподаватели стали жаловаться. Алекс постоянно спрашивал у меня, что задано, умолял списать. Сначала скромничал, а потом стал садиться на шею. Мне было не слишком приятно, но жалко человека – всё-таки он такой трудяга, а я бездельница. Хотя мне тоже уже хотелось работать. В первый месяц Алекс пообещал мне шоколадку, но забыл принести, я ему несколько раз напоминала, и он тогда всё-таки принёс – это было великое счастье. Потому что принёс не одну, а две шоколадки. Казалось, что я никогда ещё не чувствовала себя такой счастливой. Помню, как тогда написала ему:

«Шоколадку я уже попробовала

Ты не представляешь, как ты угадал

Потому что я люблю эти шоколадки, но покупаю их раз в сто лет

Спасибо, Алекс!

В классе я была слишком удивлена, чтобы поблагодарить тебя».

Вспомнила, как спокойно вошла в аудиторию и села за компьютер, а затем ко мне подошёл Алекс и молча протянул шоколадки, потупив взгляд. Это было донельзя мило и трогательно. Сердце сильно сжалось, и я не нашла, что ему сказать. Обёртки этих шоколадок я хранила ещё два года – до последнего…

Он быстро ответил: «Да ладно тебе, это не последние».

Чёрт возьми, это были последние шоколадки, которые я от него увидела за два года. Хотя он обещал. Как же общение с ним меня выматывало. Он только брал-брал-брал, а у меня истощался ресурс. Я хотела чего-то в ответ: внимания, заботы, чего-нибудь… Каждый день работать на человека просто так – утомляло. И через полгода я отказалась ему помогать:

«Алекс, давай поговорим. Меня давно беспокоит вот что – я тебе, в общем-то, много помогаю, а ты для меня ничего не делаешь, никакой отдачи. И ты как бы и не хочешь меня никак отблагодарить. Я не верю, что ты чёрствый или глупый.

Шоколадки я увидела только в сентябре, и то я клянчила.

Ты мог бы благодарить меня хотя бы вниманием, но ты практически никогда не интересуешься моими делами и моей жизнью. Зато я постоянно интересовалась, как ты.